中國人來自於哪裡？起源於何時？相信對於這樣的問題，凡有稍微常識的中國人都會脫口而出：中國人當然起源於三皇五帝的華夏大地上，黑頭髮，黃皮膚，這也是以中國為代表的東亞地區的人種特徵。
按照現在人類學家的推理論證，從廣義上看，包括中國人在內的世界各種族，應該都是起源於非洲大陸。非洲智人從這裡出走後，然後遍佈世界各地，在殘酷的自然競爭中生存了下來，並根據各地區的氣候條件等因素，分化為不同的種族。
而狹義上的中國人，從有文明記載開始，也就是我們大家所熟知的三皇五帝了。但在一百年前，西方有一位名叫拉克伯裡的學者，奇思妙想地提出了“中國人種西來論”的學術觀點。他在1894年自己所出版的《中國上古文明的西方起源》一書中，認為中國人心目中的三皇五帝，其實並非土生土長的中國人，而是來自於西亞兩河流域的移民。
以黃帝為例，他曾是兩河流域古巴比倫的一位國王，在某種原因下，他帶著部眾一路從西亞到中亞，再到東亞，翻越了崑崙山之後，在中國的黃河流域一帶生存了下來，所以黃帝遷徙的路線圖非常清晰。
為了證明自己觀點的正確性，在書中拉克伯裡還羅列了大量的觀點，從兩河流域古巴比倫文明和古中國文明進行比較，重點集中在語言文字、風俗習慣、天文曆法等幾個方面，最後得出自己的結論：黃帝是古巴比倫人，中國人來自於兩河流域。
書籍出版後，先是日本學者看到了這本書，他們看到有人否定中國古文明，也是很感興趣，因此在1900年，日本學者白河次郎在他所著述的《支那文明史》一書中，對拉克伯裡的觀點給予了充分的肯定，因此在書中花費了大量的篇幅加以介紹。
在白河次郎的推波助瀾下，當時的很多中國學者也通過蔣智由先生的翻譯，瞭解到了這本書。那麼一百年前的那些中國學者看到了這一觀點後，是一個什麼樣的反應呢？
也許在大家的認識中，學者們應該暴跳如雷，紛紛反擊這一推理假說，但出乎意料的是，當時的那些著名學者，大多數竟然贊同拉克伯裡的論述。比如在1903-1906年間，國學大師劉師培對拉氏學說就非常贊同，他在《中國歷史教科書》中這樣讚美道：“西人之稱漢族也，稱為巴枯民族，而中國古籍亦以盤古為創世之君。盤古為巴枯一音之轉。蓋盤古為中國首出之君，即以種名為君名耳。……據西人拉克伯裡所著《支那太古文明西元論》謂：巴克即百姓，黃帝即巴克民族之酋長，神農即巴庇倫之莎公，倉頡即但克，巴克本該地首府之名。”
另一位國學大師章太炎，對拉克伯裡的觀點也極力贊成，比如他在重訂本《序種姓》篇中這樣寫到：“方夏之族，自科派利考見石刻，訂其出於加爾特亞；東逾蔥嶺，與九黎三苗戰，始自大皞；至禹然後得其志。徵之六藝傳記，蓋近密合矣。其後人文盛，自為一族，與加爾特亞漸別。”
這些學者的支持，實則上是因為當時晚清積貧積弱，黃種人被人看不起，因此藉助拉克伯裡的學說來提升民族自信心，所以才有了特定環境下紛紛贊同現象的出現。