作為科研工作者，如果能夠在《Nature》、《Science》等國際一流期刊上發表論文，那絕對是夢寐以求的事情。然而在100多年前的中國，也就是滿清時期，早已有中國人在《Nature》發表了第一篇論文。作者就是大清晚期，被稱為晚清科技總設計，中國近代科學史啟蒙家的徐壽。
徐壽，號雪村，1818年出生於江蘇無錫一個沒落的地主家。雖5歲喪父，但他的母親仍對他要求十分嚴格，望他日後高中狀元，討個官做。所以自幼聰穎的徐壽，不但飽讀詩書，還對這些古文有許多自己獨特見解。無論是母親，還是外人，都對他讚不絕口。
然而，在舊式的“童子舉”中，他竟連個秀才都沒考上。不久後，母親的去世，也讓他更加痛覺學習八股文的無用。在這之後，他便毅然放棄了“應試教育”和科舉當官的打算，開始通往“經世致用”之學——科學。他涉獵的科技範圍極廣，律呂（音樂）、幾何、重學（力學）、礦產、汽機、醫學、光學、電學，就沒有一樣是他不擅長的。
當時正為洋務運動發愁的曾國藩，聽聞徐壽的大名，馬上就把徐壽等人聘到安慶機械所。1862年4月，徐壽等人進入安慶內軍械所後，接到的第一個任務便是“自制輪船”。依據“國情”來看，自制輪船談何容易啊。古代中國的造船業規模雖一直名列世界前茅，但是多是以人力和風力為動力的原始木船。與西方近代以蒸汽機為動力的鐵甲船一對比，鴻溝顯而易見。雖完全白手起家，但徐壽還是表現得信心十足。首先關於輪船的核心技術蒸汽機，徐壽早已從西方的機械書中爛熟於心，設計圖躍然紙上。就算沒有任何進口零件（當然國產也沒有），但徐壽自己本身就是個手藝人，像蒸汽機所有的零部件，他都能憑銼刀一個個銼出來。而擅長數學的華蘅芳，則在測算、繪圖，配置動力等方面給予他幫助。就連他的兒子徐建寅也“屢出奇招”，幫忙解決了一個個難題。
3個月後，中國人自制的第一臺蒸汽機誕生。1864年，徐壽等人完全不假西方人之手，製造出了完全國產的“黃鵠號”蒸汽船。當“黃鵠號”試航完畢靠岸時，曾國藩對徐壽等人讚不絕口道：“洋人之智巧，我中國人亦能為之！”除了自制第一艘蒸汽船，徐壽還製作了第一艘輪船、第一艘軍艦、第一所教授科技知識的學校、第一場科學講座、第一本科技期刊、第一批化學翻譯本等等。
更為人津津樂道的是，在我們現在熟知的國際頂級期刊《Nature》上，還刊登有徐壽的一篇論文。這篇發表於1881年的文章《考證律呂說》，也是我國第一篇在《Nature》上的文章。在文章中，他對傳統聲學定律“空氣柱的振動模式”（即伯努利定律），提出質疑，並用現代的科學矯正了一項古老的定律。那時候大清未亡，就連當時的《Nature》編輯都評價這“非常出奇”。
在這篇《Nature》發表後的第三年，徐壽就病逝於上海格致書院，享年67歲。十多年後，徐壽的兒子徐建寅也在一次無煙火藥中，意外被炸死。他們不求功成名就，更不求達官厚祿，一生都致力於先進科學的引進與傳播。