最初，是石達開與韋昌輝商量，要殺掉楊秀清及他的三個兄弟。因為他們也知道，殺楊秀清會引起很大的騷動，所以只“剪除元凶”，避免事態擴大。但是，後來的“天京事變”，韋昌輝殺紅了眼，不但將東王府血洗，而且設下毒計，將楊秀清的部將誅殺殆盡，兩個月的時間，前前後後殺了兩萬多人，連嬰兒都沒有放過，一時間血流成河，搞得天怒人怨。連曾經共謀誅楊的石達開都看不下去了，斥責他殺戮太重，結果瘋狂的韋昌輝連石達開都想殺，逼得石達開逃離了天京還不放過，又把石達開一家老家殺光。
這是天平天國曆史上最瘋狂的一幕，太平軍轉戰各地十多年，甚至在清兵手下都沒有吃過這麼大的虧，韋昌輝的瘋狂簡直難以理解。我們今天就從一個小故事來看，韋昌輝為什麼對昔日的兄弟如此的恨之入骨。
楊秀清可以說是咎由自取，是他自己的驕縱跋扈，導致了“天京事變”的局面。昔日意氣風發、待人謙恭的楊秀清，在天平天國定都天京之後，其政治野心漸漸地暴露出來，自稱“萬歲”，甚至有了取代洪秀全的想法。此時的楊秀清大權在握，洪秀全是坐朝而不理政，唯一讓楊秀清擔心的，就是韋昌輝、石達開、秦日綱這些手握重兵的大將。於是就用自己的權力對他們百般欺壓，認為這樣便會使這些人服從。
有一次，楊秀清的一個與他年齡相仿的叔叔，在經過燕王秦日綱府門前時，看到一個牧馬的坐在門前，見到他沒有立即起身施禮。楊秀清這位叔叔勃然大怒，當即打了這個牧馬的兩百鞭子，然後交給了掌管天朝刑部事務的黃玉昆衙門，要求再加杖刑。黃玉坤為人比較正直，認為已經打了兩百鞭子不應該再加刑罰，就百般的好言相勸。可是楊秀清這位叔叔不罷休，一氣之下將衙門桌案推翻，又告到楊秀清那裡。
楊秀清於是借題發揮，命令石達開逮捕黃玉坤，黃玉坤是石達開的岳父，這是眾人皆知的，楊秀清就想借此樹立自己的威信，打壓這些他眼中的“潛在敵人”。結果事情越鬧越大，黃玉坤與秦日綱、興國侯陳承瑢都提出辭職，藉此對楊秀清做出無聲的反抗。楊秀清不能處罰韋昌輝和石達開，就殺雞給猴看，將黃玉坤、秦日綱和陳承瑢都押解到韋昌輝處，當著他的面將秦日綱打了一百杖，陳承瑢打了二百杖，黃玉坤打了三百杖並且削去爵位，降為兵卒，牧馬的被凌遲處死。
楊秀清對於韋昌輝等人的欺壓，由這一個小的例子可見一斑。
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