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話說康熙盛世，國泰民安，政通人和，當時的科舉考試也日趨公平化，許多年輕書生為了實現自己的夢想，為了光宗耀祖，紛紛踏上了趕考求取功名的艱難路程。
蘇州人氏張成雖家境貧寒，但他自幼習武讀書，志向遠大，十九歲就考取了秀才，二十五歲中舉，次年就要進京參加會試了。
康熙三十九年初春，張成就要啟程進京趕考了，街坊鄉親聽到消息的都來為張成送行，他的母親和妻子含淚送張成出了蘇州北門。
一路風塵露宿，夜住曉行，很快就來到了風景秀麗的揚州城。看看天色將晚，張成和隨從正要投宿一家客棧，忽聞不遠處有爭吵打罵聲，張成和隨從就湊過去看熱鬧。
原來，一乞討老者不小心撞到了一位年輕公子，那公子不依不饒，對老者又打又罵，還要求老者跪地求饒。老者不跪，那年輕公子又打老者，拳腳並用。
張成看不下去了，大吼一聲：“住手！朗朗乾坤，怎可如此無禮？”張成的隨從一把沒拽住他，張成一下就竄了出去。臨出門前，張成的母親就叮囑張成和隨從，出門一定謹言慎行，更不要多管閒事。可張成是個嫉惡如仇、愛暴打不平之人，最看不慣橫行霸道的狂妄之徒。
那年輕公子被張成的怒吼嚇了一跳，抬頭一看張成不像本地人，又是個文弱書生，他膽子大了，揮拳就打張成。張成往後一閃，順勢抓住那年輕公子的脖子只輕輕一拉，那年輕公子一個狗吃屎，趴在了地上。
“好！打得好！”看那年輕公子趴在了地上，圍觀的人群裡一位員外打扮的中年人帶頭鼓掌叫好，圍觀的人也都鼓掌叫好。那年輕公子看張成不是等閒之輩，趕緊爬起來灰溜溜地跑掉了。
看那無德的年輕公子跑掉了，那位員外打扮的中年人來到張成面前，說：“看你不是本土之人，可否到前面客棧一敘？” “晚生正要投宿，您先請。”張成跟隨那人去了不遠處的客棧。
那人自稱京城的客商，身邊有四個家人。看那客商相貌堂堂，談吐不凡，張成從心裡敬佩。
一番交談，得知張成是進城趕考的舉子，那位客商說：“明天我們也回京，正好同路，可結伴而行。”聽說要結伴同行，張成很欣喜，爽快地答應了。
去京城的路上，那位客商坐車轎，讓張成騎馬伴隨。那位客商問張成：“你一個文弱書生，怎敢在異鄉見義勇為？” “路不平，有人鏟。事不平，有人管。我作為大清的一個舉子，理應聲張正義，暴打不平，替朝廷分憂。”張成義隨口說道。
聽了張成的話，那位客商掀起轎簾重新打量了一下張成，臉上露出了滿意的笑容。
到達京城後，那位客商讓家人為張成和隨從安排了上等的客棧，一日三餐全由那位客商的家人送來，費用不用張成花一兩銀子。為此，張成很是過意不去。
會試結束後，很快就發榜了，張成竟榮登榜首。
次月，張成參加了殿試，殿試結束時，皇帝突然對張成說：“你抬起頭來吧，朕赦你無罪。”
張成膽戰心驚地抬起頭來，驚了他一身冷汗，原來坐在寶殿上的皇帝就是和他一路來京的那位客商。
沒過多久，回蘇州省親的張成就赴揚州上任了，他是皇上欽點的州官。
三年後，張成被皇帝召回京城，委以重任。
作者：草根