在我國民間，人們經常把未出嫁的少女稱為“黃花大閨女”，有的地方則稱為“黃花女”或“黃花幼女”。為什麼在“閨女”前要加“黃花”二字表示未出嫁的少女，而不是“紅花”“紫花”或別的什麼花呢？
關於“黃花閨女”一詞的由來，民間廣泛流傳著這樣一種說法：南北朝劉宋時，宋武帝有位女兒叫壽陽公主，生得十分美貌。
有一天，她在宮裡玩累了，便躺臥於宮殿的簷下。當時正逢梅花盛開，一陣風過去，梅花片片飛落，有幾瓣梅花恰巧掉在她的額頭。梅花漬染，留下斑斑花痕，壽陽公主被襯得更加嬌柔嫵媚，宮女們見狀，都忍不住驚呼起來。從此，愛美的壽陽公主就常將梅花貼在前額。壽陽公主這種打扮被人稱為“梅花妝”。
傳到民間後，許多大戶人家的女兒都爭著效仿。但梅花是有季節性的，於是有人想出了法子，設法採集其他黃色的花粉製成粉料，用以化妝。
這種粉料，人們便叫做“花黃”或“額花”。由於梅花妝的粉料是黃色的，加之採用這種妝飾的都是沒有出閣的女子，慢慢地，“黃花閨女”一詞便成了未婚少女的專有稱謂了。
當然，這只是一種民間傳說。事實上，少女貼花黃的風俗比劉宋時期要更早，在北朝民歌《木蘭詩》中就有“當窗理雲鬢，對鏡貼花黃”的詩句，而北朝的建立是早於劉宋的，北魏一個普通民間女子早就已貼花黃，可見這一風俗可能在東晉之前就有了。
當時，未婚女子在梳妝打扮時，常常根據自己的喜好，用黃顏色在額上或臉部臉兩頰上畫成各種花紋；也有用黃紙剪成各種花樣貼上的。
同時，“黃花”又指菊花。因菊花能傲霜耐寒，往往用來比喻高貴的節操。所以，在閨女前面加上“黃花”二字，就說明這個女子還沒有結婚，有貞節之意。
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