過了正午的太陽就會偏西，滿月過後就會虧缺，什麼事物發展到頭了，就會向相反的方向轉化。因此啊，蘇東坡早就勸導人們“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。”看開點，人生就像過山車，有起有伏才有滋味。
你沒看錯，這是雲石君的文章，不過，不是要寫心靈雞湯，而是帶大家看看全球最極端的一群人的信仰——伊斯蘭的盛極而衰史。
中世紀時，伊斯蘭作為人類三大主流文明之一，其輝煌到了最高峰：是當時傳播範圍最廣、影響力最大的文明。具體點講：中國的西域丟了華夏文明而要了它，從印度文明手中奪走了印度河流域和孟加拉，中東的敘利亞、迦南、小亞細亞，北非的地中海沿岸、南歐的伊比利亞半島，東歐的巴爾幹半島等基督文明區域，都曾是或現在依舊是伊斯蘭文明主宰；農耕時代亞歐大陸最重要的地緣政治樞紐——甚至君士坦丁堡，也被伊斯蘭文明徵服，成為奧斯曼土耳其帝國的首都。
你已猜到，發展到巔峰之後的伊斯蘭文明逃不掉衰落的命運。
近代，伊斯蘭文明被歐洲文明全面壓制。到了現代，曾被基督教文明壓制的其他主要文明都漸漸復甦了，但伊斯蘭的現狀不用說大家也都明白，慘，真慘！
伊斯蘭文明為什麼會衰落到如此地步？
我們置身於大航海時代背景下來看，當時，基督教文明實現了由大陸文明向海洋文明的轉變，開發和掌控了新海上通道，控制著東西方貿易。當然，伊斯蘭對東西方貿易的壟斷地位也就不復存在，歐洲在東西方貿易獲益豐厚。另外，征服和開發新大陸，握在歐洲手上財富和資源越來越多。
物質基礎決定上層建築，歐洲的先進自然使基督文明優於伊斯蘭文明。
不過，若僅僅是以上分析來概括伊斯蘭的衰落會顯得太過膚淺。有兩個問題上述解釋行不通。
一、新大陸開發早期，歐洲無法對抗伊斯蘭世界。
自伊斯蘭創教始，伊斯蘭世界便壟斷了東西方的海陸貿易，千年來，拽在手裡的財富自然不會少，那時伊斯蘭文明的規模和質量均遠高於歐洲。在人類社會進入近代前，伊斯蘭世界的基礎條件遠比歐洲優越，無論是陸運還是海路。基督教文明雖通過開發新大陸，拓寬了生存和發展空間，但至少在新大陸開發的頭兩三百年內，因有限的開發程度，較高的轉運回歐洲的成本，歐洲還是沒有抗衡伊斯蘭世界的資本。
二、新航路無法與舊航路相比。
雖然，達伽馬開闢的環繞非洲至印度洋的東半球新航線，麥哲倫發現的橫跨大西洋至美洲，再穿越太平洋到亞洲的西半球新航線，一定程度上打破了中東對東西方貿易線路的壟斷。不過，攤開地圖一看，我們很直觀的發現，這兩條航線與傳統的中東線路相比性價比就低了點，歐洲將貨物運到東方，花費的時間和金錢也會多了去。
由此看來，在美洲的大規模開發未獲得顯著成效之前，新航道的價值顯然低於傳統貿易線路。
那麼是什麼導致伊斯蘭世界無法轉型到近代？
伊斯蘭世界的思想陳舊，政治分裂？就算如此，中世紀的歐洲更加保守，政治上更是群雄割據，歐洲能轉型成功說明，政治格局和意識形態不是伊斯蘭轉型的根本阻礙。
那又是什麼原因呢？
在雲石君看來，主要是利益驅使的模式限制。而這模式限制背後，又折射出中西亞地理環境的缺陷。
無論是中世紀的伊斯蘭世界，還是近代中前期的歐洲，都是通過商業貿易來聚斂財富，實現資本積累。但是，關於如何使用，二者的不同就有得說了。
賺錢是要為了享受，無論伊斯蘭世界還是歐洲都會。不過，關鍵在投資方式上的不同。歐洲將財富用於本土農業和手工業的再生產，從而確保長遠利益的增長；而伊斯蘭世界，則更多的是用於軍事擴張，通過建立強大的軍事武裝去更有力的對外擴張，進而攫取更多的利益。
是何導致二者區別如此大的投資方式？這還得從歐洲與伊斯蘭世界地理環境說起。
位於北半球中高緯度地區的歐洲，降雨豐沛，為人類生存和發展提供豐富的水資源。
很長時期內，歐洲文明的範圍大都限於氣候舒適的地中海沿岸。實際上，因北大西洋暖流的滋潤，西歐、中歐、東歐甚至北歐，並非是人居住的理想環境，礙於農耕時代中前期，人類文明水平落後，征服自然能力有限，對這些地方開發能力也有限。不過，到歐洲開啟大航海時代時，隨著人類科技發展水平的提高，對這些板塊進行大規模開發已不再是難題。
大航海時代來臨後，歐洲將被迴流到歐洲的商業貿易利潤，大量投入到對歐洲本土的開發中，歐洲北半部的嚴寒已不再是無人區。洲的發展，是建立在本土生產和海外貿易兩大基礎之上的。
反觀伊斯蘭世界，其核心區在中東，此地氣候炎熱，乾旱少雨，人類生存的基本條件太惡劣，相應的阻礙了伊斯蘭文明質量的提高。
首先，過於炎熱的氣候，在外勞動的時間有限，從而降低了勞動生產率。再看歐洲，就算嚴寒，只要做好禦寒工作，勞動不成問題，再說，勞動可以使人全身熱火起來，這樣是不是還有助於提高人的生產積極性？
其次，稀少的降雨量使中東地區荒漠化非常嚴重，可開發土地有限。
當然，不是所有地區都缺水，比如奧斯曼土耳其的核心地區：巴爾幹半島和小亞細亞半島，降水量就相對豐富。但這兩個地區均為山地高原，而少適合生產和流通的低地平原，沒有可供大規模開發的地盤。
總之，炎熱的氣候、稀缺的淡水資源、稀少的可開發低地平原，極大限制了伊斯蘭地區人類文明的發展。僅靠尼羅河、幼發拉底河、底格里斯河的有限河水，完全不足以支持伊斯蘭世界的大規模生產，甚至影響到了人口的增長。
如此一來，伊斯蘭世界通過海外貿易獲取的財富，並不能用於本土生產上，而只能投入到軍事中，通過擴張掠奪來實現收益增加。
但是，軍事擴張也是有限度的。中西亞和北非一旦深入到基督教、華夏、印度教等強勢文明的核心區，遇到強力阻擊，軍事擴張也就告一段落。伊斯蘭若依然將資源投入軍備，但也只能維持既得版圖，要獲取更多收益就沒那麼容易了。
綜上，由於歐洲本身可開發程度較高，就可以通過海外貿易反哺本土生產，二者相輔相成，推動歐洲文明質量的提高。
量變才生質變，當歐洲本土開發規模到一定程度，技術水平也達到相當高度時，文明形態便有轉型的可能。正因如此，歐洲才能最先開始近代化，並在18世紀後期爆發工業革命，使基督教文明從農耕時代邁入工業時代。
再看伊斯蘭世界，通過傳統海外貿易已賺到盆滿缽滿，因後期受新航路擠壓出現萎縮態勢。不得不感嘆一下，老天是公平的，為你開了一扇窗，便為你關了一扇門。商路獲利是夠多的，可是本土沒有大規模開發條件，還怎麼去和歐洲這樣的後起之秀競爭，去推動文明進一步發展？雖然伊斯蘭世界一向重視軍事，但受其文明規模和成色限制，其軍事力量也會隨著物質利益的減弱而呈下降趨勢。而歐洲，隨著文明的發展，其軍事力量的規模和技術水平迅速增長，工業革命更是有了翻天覆地的變化，取得了對伊斯蘭世界的壓倒優勢。大刀長矛怎能比得上船艦利炮？
伊斯蘭因自身環境的限制，走向沒落也成了定局。
不過伊斯蘭文明體系從近代開始就日趨衰落，但卻並沒有崩盤？迄今為止，其依然是人類三大主流文明之一。為什麼伊斯蘭能屹立不倒？關於這一點，關注微信公眾號：雲石，雲石君下一節中繼續為您分析解讀。
本文為雲石地緣政治系列56章。喜歡地緣政治與國際關係的讀者，請用微信搜索公眾號：雲石，收看雲石全部系列原創文章