抑鬱症是一種複雜的疾病，程度可輕可重。致力於治療情緒障礙的心理學博士、臨床心理學家黛博拉·塞拉尼表示，當症狀比較溫和時，它會給人的日常生活帶來一些挑戰。
輕度抑鬱症通常不需要專業幫助。塞拉尼表示，輕度抑鬱症通常通過一些整體性的方法就會得到緩解，例如運動、冥想和光療。
中度抑鬱症會嚴重妨礙日常生活。當抑鬱症狀加深時，甚至可能會危及生命，需要立即干預。
加州理工學院學生諮詢中心主任、臨床心理學家兼助理醫學博士李·科爾曼表示，“如果不過度精簡診斷過程的話，我通常會先了解一下患者的症狀對其人際關係、日常活動以及思考方式和感受的影響程度。”
科爾曼說，有些人可能沒有意識到他們正在被抑鬱症影響，但他們可能會發現自己好像有哪裡不對勁。
根據塞拉尼的說法，當你的抑鬱症狀到達中度水平並且影響到日常生活機能的時候，就應該開始尋求治療了。比如當你無法正常上學、工作，實現目標和完成任務，甚至想遠離人群，孤立自己的時候。
以下是提醒患者該尋求幫助的一些跡象，有些很明顯，有些可能並不那麼明顯：
1. 當你有自殺的念頭。
“人們可能時不時會想到死亡的瞬間，但如果你開始思考死亡或者思考死亡的方法，你亟需立刻尋求治療，”科爾曼說。
2. 當你感到一種揮之不去的悲傷。
科爾曼指出，你會持續數週都感到非常難過，而且這種不好的情緒正在影響你的工作或人際關係。他說，你會因為失去興趣或者太過悲傷而無法集中注意力。
3. 你感到絕望或無助。
根據塞拉尼的說法，你的想法聽起來可能是這樣：“為什麼一切對我來說都這麼難？為什麼我感覺不舒服？”你可能會擔心，你再也不會變得積極，而且堅信自己已經無藥可救。“通常，無助是一個消極循環。如果你感到無助，你就會變得更加沮喪。當你變得更加沮喪時，你也會感到無助。”
4. 你感到內疚、毫無價值或羞恥。
不幸的是，抑鬱症有時被誤認為是性格上的缺陷（而不是真正的，致使人衰弱的疾病），塞拉尼說。“許多兒童和成年人因為無法擺脫抑鬱症而責備自己。他們認為：因為‘我太蠢了’或‘我總是做不好事情’才會患上抑鬱症。”
5. 當你經歷極度煩躁、憤怒或不耐煩。
塞拉尼表示，“這些症狀經常被誤解，被視為‘倦怠’或者‘壓力’。”然而，當對這些煩躁者進行進一步診斷時，他們“通常更多地表現出典型的抑鬱症症狀，如消極思考、無助、悲傷和絕望。”
6. 當你不想和別人在一起時。
科爾曼說，你可能會開始抽出時間請假。“同事可能會問你是否還好，或者對你說你看起來和平時有點不太一樣。”
7. 當你很難專注於任務，甚至是你喜歡的任務時。
“抑鬱症患者通常閱讀、寫作甚至思考都會更遲緩一些。”科爾曼說。
8. 當你累了，精神萎靡或者無法起床時。
“很多時候，抑鬱症的跡象也會表現為軀體症狀。”
9. 當你感到頭痛或身體疼痛時。
10. 當你的睡眠模式發生改變時。
科爾曼說，你可能晚上無法入睡，白天醒得很早，或者你開始嗜睡。“捕捉這種跡象的關鍵是要注意睡眠方式的重大改變。”
11. 當你的飲食發生變化時。
科爾曼說，一些患者看到食物沒有什麼胃口，開始輕微厭食，而其他患者則會表現為暴食。同樣，發現這種跡象的關鍵也是飲食習慣的改變。
如果您已經注意到這些跡象，以下是有關下一步應對的建議：
1. 看醫生，進行醫學檢查。
科爾曼表示，如果認為來訪者可能患有抑鬱症，他會建議他們首先接受醫學評估。這是因為許多醫學疾病跟抑鬱症狀非常相似。塞拉尼說，“比如糖尿病，貧血和甲狀腺功能減退也會導致疲勞、煩躁、注意力不集中、睡眠困難、飲食習慣改變、精神萎靡甚至情緒低落等症狀。”
2. 找一位專門研究情緒障礙的臨床醫生。
“在第一次預約時，心理健康治療師將和你一起評估你的症狀，制定治療計劃並立即展開治療。”
當你在考慮是否需要治療時，請記住，“你是最瞭解自己的人，”科爾曼說。因此，如果你在生活中已經持續抑鬱數週了，請考慮尋求幫助。
此外，也請記住，患有抑鬱症並不代表你懶惰、愚蠢或缺了什麼。塞拉尼強調，抑鬱不是你個人的選擇。“這只是一種醫學疾病。”
雖然，抑鬱症是一種使人衰弱的疾病，但通過正確的治療手段，你的狀態將會逐漸改善。
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