鄧亞龍
劉公灘在什麼地方？可能沒幾個人知道，但說起益陽資江的兩座塔，知道的人就多了，江北的叫三臺塔，南邊的叫斗魁塔。其實，益陽以前是兩塔一樓，江中還有一座奎星樓，奎星樓就是建在劉公灘上的。劉公灘與江中的奎星樓，是連在一起的，具體位置是今天資陽區的清水潭。
劉公灘是三國時期留給益陽的痕跡，說的還是單刀會的事情。《三國志》有詳細記載；“備既定益州，權求於長沙、零、桂，備不承旨，權遣呂蒙率眾進取，備聞，自還公安，遣羽爭三郡，肅往益陽與羽相拒，肅邀羽相見，各駐兵馬百步上，但諸將軍單刀俱全”。
但劉備回公安是乘船去的，這個登船的地方，日後益陽人就以此歷史命名；劉公灘。
這也就說明，三國時期的名人劉備也來過益陽，這是既有歷史記載，又有具體史蹟的證實。
從劉備對這一帶的地形如此熟悉的現象來看，劉備到益陽肯定不止這一次，至少應該在三次以上，現結合考查歷史資料，劉備在趙雲取零陵、張飛取武陵、以及關羽取長沙期間，都是路過或者是落腳於益陽的。也就是說，在公元211年至215年之間，劉備是多次經過和往返於益陽的。
因此，益陽最早有的三國人物廟是劉公廟。這個劉公廟興建於宋代，大概和學門口的聖廟同時期興建，可算益陽早期的廟宇之一，這個廟，當時就建在劉公灘上，然而，令人難以恭維的是，劉公廟居然是益陽織水竹篾涼蓆人所供奉的祖師爺，這是因為劉備早年曾織蓆販履的緣故,這樣看來，益陽有悠久歷史、揚名世界的水竹篾涼蓆，應該還有劉備的一份功勞。
其實，這是益陽人受三國文化影響的結果。長期聽書看戲，益陽人認蜀漢為正宗，劉備才是天下的“正主”。故此，一切功勞歸於劉備，在東門外建有“劉公廟”，在上游三堡建有“帝主宮”，且由織水竹篾墊子的祖宗擴展為整個益陽竹業的祖宗，不知是對劉備的崇拜，還是認為劉備原本就是與益陽竹業人是一起的，總之就是偏愛劉備。清朝益陽的“九宮十八廟”，劉備就佔有一宮一廟，可說是獨此一份。
但是，進入明朝以後，由於朱元璋初期定都在南京，南京是有名的“火城”，益陽的水竹篾涼蓆也因其優異的品質而被定位皇宮“御用品”。任何產品只要被定為“御用”二字，便不能普及和發揚光大，並且還將此技藝落實欽定到益陽茅竹湖姓蕭的和姓沈兩家專制，此技術傳子不傳女，且只能單傳，這是因為帝王尊嚴的緣故。而益陽宮廟的作用，正是將該行業技藝傳承和發揚光大，與這種“御用”的規矩矛盾，因此，自宋朝以來就有的劉公廟和帝主宮也就失去了作用，於是，這兩處廟宇在明朝早期就開始逐步冷落下來，以後年久失修，便徹底衰落了。
但在明朝中期，有進取的益陽知縣劉激，在益陽開啟了文明之道，創辦“龍洲書院”，推廣平民識文斷字，打造“斯文益陽”。半個世紀以後，縣令王德帥為實現“斯文益陽”的夢想，於明萬曆三十八年（1611年）便在江北起了個三臺閣，而在劉公廟的原址上修建了“魁星樓”（一曰；奎星樓）。三臺閣是益陽學子和秀才們吟詩作賦和比對的地方，而魁星樓則更高級，是本年度考取的秀才，由縣令和前屆秀才頒發門楣（文憑）的地方，從而促成益陽“談吐文雅、斯文蔚然”的風氣，這雖是後話，但卻與劉備有莫大的關係。
作者：鄧亞龍 編輯：樑慧恩