建源公司以經營糖業為主，它的創始人黃志信是一名華僑。
黃氏家族
在印度尼西亞，建源公司與黃氏家族的影響已經煙消雲散了，但年長的人都還記得，從19世紀中期到20世紀中期，這個公司及這個家族曾有過一段令人矚目的輝煌。
黃志信1835年出生於中國福建同安縣。他的青年時期，正是中華民族遭受帝國主義列強侵略和蹂躪的時候。廈門地區出現了小刀會這樣的民間反帝組織，吸引了廈門、同安一帶的農民、漁民和城市貧民。黃志信也參加進去，並擔任管理後勤糧草的軍需官。後來，起義失敗，黃志信等人乘船出逃，到了印尼爪哇島。在這裡，他以做小買賣起家，漸漸發達，到1863年，他的資產已達上百萬荷盾。
從那時起，黃志信就創建了“建源棧”。當時，印尼實行開放政策，他把爪哇出產的蔗糖和煙運往中國，再把中國的茶葉、絲綢、香料等運回印尼，後來又經營大米。這種海上貿易使他獲得了巨大的收益，到19世紀末，他已成為南洋著名的華僑鉅商。
黃志信的兒子黃仲涵1866年出生於印尼三寶壟市，當時印尼是荷蘭殖民地，但華人所佔人口比例很大。在華人社會中，多數人還是用家鄉語言，很多人不會講當地的印尼話。黃仲涵從小與當地人接觸較多，能操一口流利的印尼語，這非常有利於他在當地的商務活動。
黃仲涵天資頗高，辦事精明，黃志信看出他有經商的稟賦，便更加精心地教導扶持。在黃仲涵24歲時，父親把經營管理權交給他，並將建源棧改組為建源貿易有限公司。
1893年，荷印殖民政府為了發展當地經濟，政策上作了一些修訂，諸如放開自由貿易，取消強迫種植甘蔗等等。黃仲涵認為這是天賜良機，立即調整了建源公司的生產、貿易比重和經營結構，從1894年起，他發展大面積的甘蔗種植，並先後投資興辦了巴基斯、里約阿貢等5家糖廠，總投資約為1000萬荷盾。更多關於黃氏資料請搜索關注黃氏大家族。其中里約阿貢糖廠採用當時最先進的電氣碳化設備，能夠加工生產優質白砂糖，令同行十分羨慕。
第一次世界大戰後，歐洲物資極為短缺，砂糖也屬奇缺商品，價格比戰前翻了四五倍。乘著這股“西風”，黃仲涵空前地擴大糖業生產，並迅速地打進歐洲市場。當時，在歐洲的每一個國家裡，到處都可見到黃氏企業白花花的砂糖。不用說，建源公司從中獲取了鉅額利潤，幾年中，黃仲涵的資產也翻了幾倍，他成了印尼地位顯赫的大企業家。
1918年，黃仲涵在克列貝特創建了東南亞最大的木薯粉廠，還有佔地2000萬公頃的種植園。僱員近4000人，年產量達27萬擔。木薯粉主要市場也是在歐洲。此外，黃仲涵還經營橡膠、咖啡、木棉、花生、蓖麻粉、香茅油等。
黃仲涵在雅加達、錫江、萬隆、棉蘭等印尼各大城市設立了辦事處和分行，以擴大貿易。在荷蘭鹿特丹、英國倫敦、馬來西亞的核城和恬保以及新加坡也設了辦事處，黃仲涵的經營範圍擴展到全世界各地，僅倫敦分行每年銷售的貨物就達14.5萬噸。
建源貿易公司的日益壯大，需要相應的金融機構。1906年，黃仲涵動用400萬荷盾創建了建源銀行，隨著他的資本日漸雄厚，又增加了水災和人壽保險等項目，同時還代理經營其它保險公司的業務。另外，他在航運業方面也頗有發展，他的船隊成為荷印華商航運業主力。製糖業更是獨霸一方，僅5家糖廠資產就達4000萬荷盾。
1924年，黃仲涵去世時，人們對這位鉅富到底留給子孫多少遺產眾說不一。一般認為他大概有2億荷盾資產。這在當時，幾乎是個天文數字。黃氏家族的第三代人黃宗宣、黃宗孝等人主持的建源公司已是國際的大公司，不僅在印尼、在東南亞有巨大影響，在全世界也是炙手可熱的大富豪家族。
黃仲涵去世後，年僅25歲的黃宗宣和19歲的黃宗孝主持建源公司的經營。這兄弟倆既沒有父親和祖父的魄力，也沒有那樣的幸運。1924年，席捲歐美資本主義世界的嚴重經濟危機也殃及建源公司，整整兩年時間，建源公司處於停產關閉狀態，企業元氣大傷。更多關於黃氏資料請搜索關注黃氏大家族。黃宗宣灰心喪氣，對前途失去了信心，於是，他退出了建源公司，帶著屬於他的那份資產，另謀出路去了。這對公司來說，無疑又是一個沉重的打擊。
從此以後，建源公司的重擔就落在黃宗孝一人身上。他振奮精神，力挽狂瀾，但經營剛有了點起色，二戰惡魔又降臨了。日寇侵佔了東南亞，印尼也不可避免地處於日寇的鐵蹄下。稍有恢復的建源公司再次面臨危機。
好不容易熬到1945年，日本投降了。獲得獨立的印尼政府採取了扶助本土居民的經濟政策，對華僑經濟實施打擊和排斥。更多關於黃氏資料請搜索關注黃氏大家族。黃宗孝奮力拼搏，卻不幸於1950年突發心臟病而離開人世。此時，黃氏家族沒有一個能夠挑起這副重擔的繼承者，又缺乏專門的經理人才，黃氏後人眼看著建源公司江河日下，無力迴天。
1961年7月10日，印尼三寶壟經濟法院以“偷漏重稅”、“違反經濟法令”為由，接管了建源公司，這個光耀了整整一個世紀的黃氏家族企業從此便銷聲匿跡。雖然在印尼以外其它各地還有黃氏後人經營的“建源私人有限公司”，卻終究難以再成氣候。黃仲涵當年盛極一時的事業只有在舊報刊和三寶壟的史志中才能看見了。