大量的研究表明，小腿上一個穴位長期按摩可以強壯身體，療治全身疾病，並可延年益壽。此穴位在腿膝蓋處，犢鼻穴下三寸距脛骨前緣一中指，此穴位名為：足三裡。
足三裡的三裡是指："三裡"是指理上、理中、理下。胃部在肚腹的上部，胃部不適，胃脘疼痛脹痛的時候就要"理上"，按足三裡的時候要一起往上方按壓；腹部正中部位出現不適，就需要"理中"，需要往內按即可；小腹部在肚腹的下部，小腹上面的病痛，需要按住足三裡的同時往下方按摩用力，這叫做"理下"。
足三裡不僅有保健功能，同時可以調理身體多種疾病。足三裡是足陽明胃經的一個重要穴位，它首先可以調理脾胃不和、補中益氣、疏風化溼的功效。治療胃痛，脘腹脹滿，腸鳴洩瀉，消化不良，便祕等症。現代科學技術證實，針刺或者艾灸方法按摩足三裡穴位，可以促使胃腸蠕動變得有力且規律，同時可以提高多種消化酶的活力，增強食慾，促進消化吸收；神經系統方面，可以改善腦細胞的恢復，促進大腦皮層細胞的工作的能力；在循環血液系統方面，可以改善心臟的跳動節律，增加血色素和紅細胞及白細胞；內分泌系統方面，對垂體及腎上腺皮質系統功能有調節作用，提高機體免疫能力。同時長期保健足三裡還可以降低血脂和血液黏稠度，防止血管硬化及中風的發生。
唐代藥王孫思邈的《千金要方》說到：“若要安，三裡常不幹。”意思是說使足三裡經常保持溼潤的狀態，即常灸足三裡，久而久之穴位處出現小水泡、形成瘢痕，結痂，有強壯身體、延年益壽的功效。也就是現代人常說的“瘢痕灸”，是古人在長期實踐中得出的經驗總結。孫思邈本人經常用此法，到年老時候依然視聽不衰、神采甚茂，活至百歲。我國曆代許多名醫也把足三裡作為定期鍼灸保健，強健體魄。
相傳在日本德川時期，有一位長壽家族，平均壽命可達到一百多歲，其祕訣在於每月中1-10日，用艾灸灸足三裡一次。至今在日本仍然流傳“旅行灸三裡，健步行如飛”。在現代，日本的男性人均壽命可達到84歲，女性達到87歲，而在中國人均壽命為男性為74歲，女性為77歲，整整多出十歲，原因是日本人善於養生保健。艾灸保健足三裡也是一個非常重要的環節。
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