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心跳頻率是評判心臟狀態的基本指標之一。正常情況下，成年人的靜息心跳次數在每分鐘60~100次屬正常範圍，超出100次或少於60次，都被認為是非正常狀態，醫學上分別診斷為“心動過速”和“心動過緩”。但心跳偏快或偏慢能預示患了心血管病嗎？
眾所周知，除疾病能改變心跳頻率外，還有很多情況可以造成心跳速度的變化。比如，人在運動時比安靜時心跳要快些，女性比男性心跳得快些，兒童比成年人心跳快些，運動員因為經常鍛鍊，心跳有時可以達到每分鐘50次左右，這些都屬於正常現象。
心率指標的所謂“非正常”，有些也確實與疾病有關，但不可一概歸類為與心臟疾病相關。以心跳每分鐘超過100次，即“心動過速”為例，它並不是病名，而是一個症狀。心動過速分生理性、藥物性、病理性三種，除了心臟本身有病，如各種類型的心臟病、心肌炎、心力衰竭等，其他原因如貧血、發熱、急慢性感染、休克、甲狀腺機能亢進，煤氣中毒等，也會引起心動過速。正常人在運動、重體力勞動或情緒激動、興奮、焦慮時，服烈酒、濃茶、濃咖啡或吸菸過多以及服用了某些藥物等，都可使心跳加速。
“心動過緩”或者“心跳過慢”的病因也很多，分病理性及生理性兩種。生理性竇性心動過緩者，心率及脈搏每分鐘50~60次屬正常現象，不用治療，常見於正常人睡眠中或體力活動較多的人。而冠心病、心肌病以及老人心臟傳導系統退行性病變引起的心跳變慢，有時每分鐘只跳30次或40次；迷走神經功能興奮，可對心臟起到抑制作用，令心跳減慢；服用某些藥物，如β-受體阻滯劑、利血平、胍乙啶、嗎啡、洋地黃、奎尼丁、利多卡因、乙胺碘呋酮、異搏定、新斯的明、麻醉藥等，則可引起竇性心動過緩。此外，一些全身性疾病如甲狀腺機能減退、阻塞性黃疸、顱內壓增高、高血鉀、鹼中毒、抑鬱症等，同樣會影響到心跳速度，造成心動過緩。
因此，簡單地以心跳快慢來判斷是否患有心血管病不可取。患心血管病可以影響到心跳快慢，但心跳快慢不能說明一定是得了心血管病。同樣，心率一直偏快的人也未必比其他人更易得心臟病。
心臟每分每秒都在不知疲倦地工作，正常心跳速度為每分鐘60~100次；如果超過了100次，就被稱為心動過速。不過，心跳快並不全是心臟病的信號。美國《讀者文摘》雜誌網站總結了心跳過快的7個原因。
1. 壓力和焦慮。這些精神因素會造成腎上腺素和皮質醇激素的釋放，升高心率和血壓。如能舒緩情緒，心跳過速的現象就會自行消失。可嘗試放鬆，練習深呼吸、瑜伽和太極。
2. 刺激性飲料。咖啡因、酒精和尼古丁等具有興奮作用的物質會升高血壓，加速心跳。美國梅奧診所的心臟病專家建議，成年人每天咖啡因攝入量不要超過400毫克，大致相當於4杯咖啡。
3. 脫水。脫水時，有效血容量會減小，引起血壓降低，進而迫使心臟更為努力地工作，加速跳動。大量出汗後要及時喝水或含有電解質的飲料，以補充流失的體液和礦物質。
4. 缺覺。睡眠不足也會增加皮質醇激素的分泌量，導致心率和血壓上升。美國國家睡眠基金會建議成年人每晚保證7~9個小時的優質睡眠。
5. 疼痛。發表在《梅奧診所學報》上的一項研究成果顯示，急性疼痛引發的應激反應會造成血壓升高、心率加快、瞳孔擴張和血液中的皮質醇含量升高，治療後心跳便會恢復正常。
6. 懷孕。孕婦的心臟承受了更多的壓力。美國杜克大學醫學中心的研究成果顯示，到妊娠末期，子宮接受了母親血液供應量的1/5，使心臟泵出的血液量增加30%~50%，導致心跳加快。
7. 甲狀腺問題。甲狀腺分泌的多種激素對人體主要器官的功能有調節作用，甲狀腺激素不足(甲狀腺功能減退)時，心率便會降低，而過量的甲狀腺激素(甲狀腺功能亢進)會升高心率。若懷疑是甲狀腺問題造成的心跳加速，應進行甲功五項檢查。
《美國醫學會雜誌》的心臟病學子刊發表了一項研究稱，針對社區人群的觀察結果顯示，每分鐘心率增快5次，心衰風險就增加13%，死亡風險增加13%，最適宜的心率是60次/分。
關於心率與死亡率，尤其是心率與心腦血管疾病的關聯，過去有過不少研究。例如2014年公佈的、以隨訪嚴謹和數據完整著稱的弗拉明翰研究，得出了“心率每增加11次/分，總死亡風險增加15%”的結論。可以肯定地說，心率越快、心腦血管疾病發生風險越高。由於心臟的每次跳動，都會帶來一次血流脈衝和血管的被動彈力舒縮，對全身的動脈都是一種衝擊。在各種力的作用下，心跳次數越多，對動脈的損傷就越大，也越容易發生動脈粥樣硬化和血管內皮損傷。另外，心率是人體神經、內分泌系統調節的共同結果，心率增快可能是交感神經系統亢進、兒茶酚胺激素分泌過多等各種病理過程的表現。這些因素是高血壓、動脈硬化、心衰等疾病形成中的重要機制。降低心率是最重要的治療目標，研究已證實，使用藥物將心衰病人的心率降低10次/分，3年內的死亡風險可下降11%。
特定人群如冠心病、心力衰竭患者，應儘量將心率控制在60次/分。廣大健康人群，只要心率處於60~100次/分的正常範圍，就沒問題。同時，控制飲食、減輕體重、增加有氧運動等，也有降低靜息心率的作用，無論健康人還是心腦血管病人，都應堅持這樣的生活方式。
季節交替，不少中老年心血管病患者心率不穩。其實，我們身體上就自帶一個輔助調理心血管病的重要穴位——內關穴，經常按揉能緩解病證。
位置：內關穴位於前臂正中，腕橫紋上2寸，在橈側屈腕肌腱和掌長肌腱之間。取穴時，一手握拳並屈起手腕，會看到兩條突出的肌腱，內關穴就在這兩條肌腱之間，另一隻手並起三指放在腕橫紋上，就是內關穴所在處。
按揉方法：將一隻手的拇指放在另一隻手的內關穴上，稍向下點壓後，旋轉揉動，直到產生酸脹感，力度適中，可兩隻手交替點揉對側。
功能：內關穴可以調理三焦、寬胸和胃、養心安神、開竅鎮痛。對於陣發性心動過速、心動過緩、心絞痛等有良效。值得一提的是，內關穴對於心率有雙向調節作用，可使過快或過慢的心率調整至正常水平。該穴不僅對調理心血管疾病有效，還能緩解胃酸過多、嘔吐、腸絞痛、胃痙攣等。
穴位按摩只能起到輔助作用，患者還應遵醫囑按時用藥，以免延誤病情。
很多人認為，心率過慢時血壓會降低，這是不準確的。實際上，心動過緩是導致繼發性高血壓的原因之一。
動脈血管內總會保持一定的壓力，即血壓。在血壓的作用下，血液源源不斷地流動，向全身輸送新鮮血液。血壓的根本動力來自心臟，心臟片刻不停地舒張和收縮，舒張時，各心腔充盈血液；收縮時就把血液噴射入動脈血管，形成一定的壓力，這時測得的血壓叫收縮壓。
動脈血管是有彈性的。當心髒收縮射血、血液流動的同時，動脈血管會因其本身固有的彈性而舒張，從而儲存很多能量。心臟舒張時暫時停止向血管內射血，這時動脈血管會逐漸回縮，進而推動血液向前流動，這時的血壓叫舒張壓。
如果心跳太慢，在舒張期心臟各腔內就會充盈更多血液，致使收縮期排出的血液增多，於是收縮壓會更高。這就是心率太慢導致高血壓的主要原因。心率太慢時，心臟舒張期會延長，動脈血管儲存的能量可能較早釋放完，等不到下個收縮期的到來，血管已經完全回縮，舒張期血壓會降低。所以，心率慢導致的高血壓，其重要特徵是單純收縮壓增高、舒張壓不高甚至降低、脈壓差增大。老年人的動脈彈性更差，心臟收縮期儲存的能量更少，因而舒張期動脈血管壁釋放的回縮力就更小，這種情況在老年人中很常見。
很多人並不知道，心動過緩會導致高血壓。實際上，很多心率太慢的高血壓患者，在糾正心動過緩、提升心率後，其血壓會降低，就是這個道理。
在醫學上，心動過緩可分3 種類型。輕度的心動過緩，心率為50~59次/分鐘，多為生理性的，常見於老年人、運動和睡眠中，一般無症狀。少數人偶感輕微頭暈、胸悶、心悸、乏力。中度的心動過緩，心率為35~49 次/分鐘，多伴有器質性病變，持續出現可引起心腦臟器供血不足、心絞痛、心功能不全、暈厥等。重度心動過緩者，心率小於35 次/分鐘，常出現竇房傳導阻滯等，嚴重時危及生命。
心動過緩常見於60 歲以上的老年人，尤其是有基礎性疾病的老年人，如糖尿病、冠心病等。其常見症狀有頭暈、乏力、暈厥、眼前發黑等大腦供血不足系列表現。不典型症狀有眩暈、反應遲鈍、記憶力減退、易疲勞、稍微運動就氣短、突發呼吸困難、胸悶胸痛等全身表現。
但有些心動過緩並沒有症狀，或一般情況下症狀並不明顯，體檢時偶然發現的居多。如果體檢時，心臟檢查(心電圖、24 小時動態心電圖、心臟超聲)報告單中出現以下文字，即使沒有症狀，也需格外警惕：心動過緩(心電圖或24 小時動態心電圖)，長間隙(心電圖或24 小時動態心電圖)，室速/室性心動過速(心電圖或24 小時動態心電圖)，心臟擴大(心超報告)。
造成心動過緩的原因五花八門，如果是生理性的，例如運動員的身體素質好，心臟跳動頻率要比一般人慢，會出現生理性竇性心動過緩，其心臟檢查未發現異常，且沒有明顯症狀，可暫不處理。如果是病理性的，長期持續的各種緩慢性心律失常可引起心肌病變，需積極尋找並治療可逆性誘因。
輕度心動過緩(心率50～60 次/分鐘)，如果無症狀或症狀輕微，不需緊急處理，過度治療反而會使心跳加快，但臨床應避免使用引起心率變慢藥物。中度心動過緩者，需要應用提高心率的中藥或西藥，並臨床觀察。出現心腦重要臟器供血不足、心絞痛、心功能不全、暈厥等症狀者，需要安裝起搏器。