我們的循環系統向身體的每一個細胞輸送氧氣和養分，確保其正常運轉，同時帶走垃圾。當供應大腦的血流發生了堵塞，就產生了腦卒中。食物和氧氣的缺乏使得腦細胞很快就發生“營養不良”。由於大腦細胞的高度複雜性和高能耗，這些腦細胞就會迅速進入死亡狀態。造成血管堵塞的原因是血栓，它既可以產生於局部，也可能是身體其他血管流浪於此。
卒中後隨著腦細胞的壞死，其相應的功能也出現了障礙，例如，運動中樞發生卒中，病人就會發生運動失能。幸運的是，大腦具有一定的可塑性，有能力重搭“電線”、再學習，這就意味著所喪失的功能有可能在卒中後數月得以重塑。對於那些大腦損傷輕微的患者，經過積極的康復治療、語言訓練，最終會幫助他們重返相對正常的生活。但是，如果卒中面積較大，或是卒中發生在腦幹，那麼結果很可能只剩下死亡。
卒中是一個嚴重而又嚴肅的問題，僅次於癌症和心臟病成為人類第三大殺手。然而，“有所為，有所不為”可以幫助我們躲避這些血管“子彈”的攻擊。最基本的警告：戒菸（立即）、運動（包括走路）以及健康飲食。
卒中的治療，時間是敵人。如果某人突然出現肢體無力或麻木、頭暈或是黑矇，應當儘快去醫院就診，因為時間正在滴答滴答的丟失。卒中一旦發生，如果能在最短時間內得到藥物溶栓治療，這就意味著在最短時間內能得到最快的功能恢復。只要是在3個小時以內，大腦的損傷程度就不會太重。在大腦遭受嚴重攻擊前，通常都會給出預警“短暫性腦缺血發作”，這是一個警告，意味著不遠的將來會迎來一場大風暴。因而，一旦預警出現，迅速獲得專業的治療意見是重中之重。
卒中的預防遠重要於治療，阿司匹林是主要的預防性藥物。不過，越來越多的人開始選擇外科治療，早期，醫生在血管內安裝濾網以防血栓脫落堵塞大腦；現在，醫生們可以使用血管內介入取栓，在血管內輕柔而又靈巧的取出堵塞血管的血栓。
未來，幹細胞治療可能會給腦卒中患者帶來福音，這是現代醫療可能會給我們的最大希望。幹細胞——我們體內的終極變色龍，具有轉化成任何我們需要的細胞的能力。理想狀態下，我們能將幹細胞安置在腦卒中損傷位置，經過適當的激發，引導幹細胞分化成神經細胞，修復已壞死的腦細胞。這是我們的夢想，路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。
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