作者：（江蘇）翁衡臨
春天來臨，草木蔥蘢，百花盛開，荷塘的水面卻不見一絲動靜，甚至連一支去年的枯荷都看不到。初來荷塘的人，根本看不出水底有荷藕的根鬚，根本不知道水底正在醞釀一場聲勢浩大的荷事。看來，荷是一個慢性子的姑娘，也是一個喜歡安靜的姑娘。
當春花已經凋謝，當夏日燦爛的陽光照耀在水面，荷葉才千呼萬喚始出來。一開始只探出自己的頭頂——荷葉漂浮在水面，與水相依相生，之後頭才全部浮出水面，然後再慢慢地伸長脖子和身軀，一位亭亭玉立的荷姑終於飄逸而出。此時，你才看清荷姑的真面貌，是如此地楚楚動人；此時，你才懂得荷姑的真性情，是如此地出淤泥而不染。她不嬌不妖，清純可人；她不卑不亢，落落大方。因為荷姑的獨特性情，不僅常人喜歡，文人墨客也多喜歡，為此留下了很多不朽篇章。
周敦頤的《愛蓮說》說道：“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。”將荷花高貴正直純潔可人的性格，描繪得形象具體、令人信服。楊萬里在《曉出淨慈寺送林子方》中寫道：“畢竟西湖六月中，風光不與四時同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”把荷花的壯觀和美麗描寫得入木三分，讓人有一種即刻到西湖賞荷的衝動。可並非只有西湖有如此美麗的荷花，揚州的明月湖等也有；荷花也並非只有美麗，其實她還有很多特質。
揚州攬月河流經站南路向北拐的地方，形成了一彎半月形的池塘，也許是挖河的時候有意設計。冬春季節，水面什麼也看不到，不到夏天，你壓根看不出這是一口會長出滿荷的池塘。而盛夏季節，與冬春季節正好相反，你幾乎看不到一絲水面，全被荷葉遮蔽得嚴嚴實實。荷葉如傘似蓋，如亭似菇，翠翠綠綠地鋪展開來，微風吹過，送來絲絲的涼意。間插在其中的荷花或蓮蓬，更讓人感到歡喜，摘一朵荷花欣賞，或折一支蓮蓬品嚐，心裡總會美滋滋的。
荷花開放差不多從六月開始，而荷葉5月左右就已經長出，到冬天才會完全枯敗，可見荷的生長週期很長。單從荷經歷整個夏天來看，已足以說明荷很堅強。看似嬌翠的荷葉，其實很勇敢，再炎熱的天氣，再炙熱的陽光，她依然可以堅強地玉立著。偶有荷葉為躲避烈日的暴晒，悄悄地將葉捲起來，只見少部分的葉底，葉面全被包裹在“花捲”中。可見荷姑還是一個聰慧的姑娘，知道如何才能度過白天的煎烤。夜晚或凌晨，她又會悄悄地舒展開自己的葉片，享受甘露的滋潤。
荷花則更了不起，或粉或白的荷花，可以24小時展現自己的美麗。含苞待放的荷花似火炬，開放的荷花似仙人的蓮座，既美麗又令人充滿遐想。荷花中看又中用，比荷葉更堅挺，既可以在烈日下巋然聳立，也可以在風暴中屹立不倒。風雨過後，她更加讓人著迷，因為經過雨水的滋潤，荷花顯得更加嬌嫩柔美，彷彿初浴的少女。荷葉上的水珠晶瑩剔透，像水銀一樣相依，又像珍珠一串串。水珠把溼潤的荷花襯托得更加冰清玉潔，更加惹人憐愛。你一定想摘一朵，或摟在懷裡疼愛，或插在花瓶靜賞。雨後的荷韻，更具詩情，更像一幅水墨畫。
荷雖然貫穿整個夏秋，可依然是短暫的一生。與大多數植物不同，她從無到有，又從有到無，可謂來去無蹤。不是她該來的季節，她把自己隱藏得很深，任憑你怎麼找也找不到。如同美好的姻緣，並非刻意找所能找到的，而是一種千年的等候，一種有緣的相遇。到她該來的季節，她則一點也不羞澀，她鋪天蓋地而來，很快將水面鋪滿。她要給魚蝦和蛙蟲一夏的清涼，也要讓蜻蜓、翠鳥有歇腳的地方。她是大自然送給夏天珍貴的禮物，她是上天帶給人類的福音。我羨慕在荷塘邊釣魚的人，既可以納涼賞荷，又能夠收穫美味。
即便荷花凋謝，即便蓮蓬摘完，池塘的荷藕也是一種美食。不僅可以做成普通的菜品，還可以做成多種多樣的藕製品，藕粉便是一種可以四季食用的美味。無論是蓮子還是藕粉，都是涼性食物，老少皆宜，適當食用對身體很有好處。如今連荷葉梗都能做菜，放點辣椒炒一炒，味道還真不錯。寬大的荷葉既可以擋烈日又可以遮雨，“叫花雞”還是用荷葉蒸的呢，可見單單荷葉的用處就不少。如此說來，荷全身都是寶，雖然一生很短暫，可那是奉獻的一生。荷從剛剛長出到枯萎，從來不需要任何的照護，她自生自滅，依然可以生長得很好。她從不索取，只有奉獻，她是偉大的一生。
進入深秋，荷的莖葉漸漸枯黃萎縮，如同垂暮的老人。入冬以後，連萎縮的莖葉也沒入水中，逐漸腐爛入泥。我不知道，來年長出的荷算是新生，還是今年的荷所生的下一代？說是新生也可，畢竟荷在泥裡留下根鬚；說是下一代也可，荷把自己腐化為肥料，為孕育下一代做準備。
生命便是在這種生老病死、新舊更替中輪迴，人如此，動植物也如此。只是荷顯得比較特別，不像有的植物，我們可以看到它的母體。例如，如果在春天看到竹筍，那人們一定能夠在附近看到竹子。如此說來，荷又是孤獨的，她出生的時候不見母體的陪伴。當然，也讓我們再次看到荷的堅強：她既不怕烈日，也不懼孤獨，反倒給世界帶來美景和美食。她默默地生長，默默地奉獻著自己的一生。