呼吸系統疾病是最常見的一大類疾病，到各大綜合醫院的門診轉一圈，你就會發現，呼吸科門診永遠人滿為患。感冒、氣管炎、肺炎……，這些常見呼吸病得了固然難受，但因為常見、多發、基本不留病根，所以並不會引起恐懼和焦慮。但是，哮喘卻不一樣，一旦被懷疑哮喘，大家想到的都是什麼？治不好、憋氣、窒息、用激素、甚至，死亡？哮喘確實是一種會反覆發作的疾病，如果控制不好，也很可能造成嚴重的後果，但是，哮喘並不是惡性病，也完全可以控制好。要做到控制好哮喘，首先就要認識哮喘，及早診斷哮喘。
醫生診斷哮喘，簡單地說，分三步。
第一步，病人的臨床症狀。哮喘有四大常見症狀，分別是喘息、氣急、咳嗽和胸悶。最典型的喘息症狀發作時，病人自己可能都會聽到自己呼吸時“有聲音”，這種聲音可能像吹口哨聲，也可能像論床火車開動時拉汽笛的聲音。氣急，是病人會感到氣不夠用，吸氣吸不到底，呼氣呼不到位，呼吸不順暢。咳嗽，哮喘病人的咳嗽往往是夜間或者清晨比較嚴重，白天可能會稍微好一點。胸悶，是覺得胸口發緊，有的人會感覺胸口被橡皮筋勒住一樣。如果出現這些症狀，需要考慮是否有哮喘的可能。但是，這四種症狀並不是哮喘所特有的，很多其它的呼吸道疾病，以及心臟疾病等也可能會出現類似的症狀。因此，出現這些症狀時，只是要把哮喘作為需要考慮的疾病診斷之一，而不能僅憑症狀就確定為哮喘。反之，也並不是所有的哮喘病人都會同時出現這四大症狀，更多的是僅有其中幾種甚至一種表現。但是，與其它疾病不同的是，哮喘病人出現這些症狀往往跟外界環境的刺激有關係，而且經過擴張支氣管治療後症狀會緩解的，有的人甚至難受一會兒，自己也可以緩解。此時，哮喘的可能性就比較大了。
第二步，肺功能檢查。什麼是肺功能呢？人的呼吸包括三個環節：通氣、換氣和氧的利用。通氣，包括吸氣和呼氣，就是我們通過嘴巴和鼻子把外面的新鮮空氣吸進來，空氣通過氣管、各級支氣管一直向下直到最深處的肺部，而身體排出的廢氣再經過這一通道被呼出的過程。換氣，是吸到肺內的新鮮空氣裡的氧氣和血液運輸來的廢氣中的二氧化碳互相交換的過程，氧氣從肺入血，二氧化碳則從血液排到肺內。氧的利用，是血液從肺那裡獲得氧氣後，通過血液流動將氧氣輸送到全身各個器官，各器官利用氧氣維持正常功能。肺功能檢測，就是檢查“通氣”這個環節。當哮喘發作的時候，氣道壁充血腫脹，支氣管的管腔是狹窄的，氣體出入呼吸道就遇到了阻力，變得不通暢了。所以肺功能檢查的目的就是了解氣流經過呼吸道時受阻的程度，根據所得的數值確定是否達到了哮喘的診斷指標。
第三步，過敏原檢測。90%左右的支氣管哮喘屬於過敏性哮喘，在接觸到導致機體產生過敏反應的物質時發病。過敏原，就是指的引起機體產生過敏反應的物質。理論上說，世界上的所有的物質都可能會是過敏原，因人而異。實際上，引起哮喘最常見的過敏原包括塵蟎、花粉、動物毛屑、特定的食物或者藥物等等。對明確有過敏體質的哮喘病人，如果能夠確定過敏原，在日常的生活中有針對性的避免接觸，就可以顯著減少哮喘發作的機會。
