家住邯鄲西滑村的文盛今年23歲，曾在省城廚師學校學過大廚，儘管有手藝在身，可找工作還是不太容易。這不，他來到新輝市已十多天了，還沒找到一份合適的工作。這天上午，他接連又去了幾家飯店，仍是一無所獲，準備找個地方填飽肚子後就離開這座城市。他見路邊有一家“胖哥”小吃店，便抬腳走了進去。
店老闆張民見有客人到來，馬上叫服務員倒茶，並親自上前介紹各種小吃。文盛要了瓶啤酒和幾個小菜，狼吞虎嚥地吃起來。吃過飯準備算賬時，一摸口袋，不由“啊”的一聲愣在那裡，原來他口袋裡空空如也，錢不知何時被小偷偷去了!俗話說，有錢男子漢，無錢漢子難。沒了錢，不但飯費付不了，想離開這座城市也不成了。他硬著頭皮向老闆作了解釋。他隱瞞了找工作一事，只說自己是尋親不遇，錢被偷去。
張民是個熱心腸，聽過他的解釋後，非常同情他的遭遇，不但答應免除餐費，還要資助他路費回家。
這種尷尬場面文盛以前曾經見過，下場一般都不會好，他本準備承受老闆一頓辱罵，沒想到會是這樣一個結局，他慶幸遇到了好人。老闆的信任、大度，深深感動了文盛，他推開張民遞過來的錢，說：“您開小吃店掙錢不容易，素昧平生對我如此信任已讓我非常感激，我不能再要您的路費。我想好了，從今天開始就在你店裡幫工還賬，用自己的勞動掙回家路費。”
張民想不到這個小青年會口出此言，更加相信自己沒有看錯人。他拗不過文盛，只好同意了。
一轉眼七天過去，文盛在店裡從打掃衛生、揀菜洗菜，到幫助配菜、熬粥，樣樣活兒都拿得起來，店裡人都非常喜歡他。經過幾天觀察瞭解，文盛得知老闆是個下崗工人，家中母親、妻子有病，為了生活，他東挪西湊開起了這家小吃店，實指望小店能讓家裡翻身解困，不承想生意一直不好，開張三個月了還沒掙到一分錢，勉強保本。為此，張老闆整天愁得眉頭不展。文盛曉得老闆在這種情況下還要資助自己後，對其更加感激。他想，這樣的好人應該得到好報，自己應想法幫他渡過難關，於是找到老闆商量“突圍”的辦法。
張民很受感動，主動向文盛介紹了開店前後的情況。他說，開店前，他曾走訪過一些專業人士，把小吃店定位在“味美價廉，經濟實惠”上。開店後，他見自己的小吃店不景氣，為找出原因，多次扮作顧客到其他小吃店暗訪，發現各店經營的品種都差不多，自己店裡飯菜的質量比他們好，價錢比他們低，服務質量也不比他們差，可不知為啥他們店裡人流如潮，生意紅火，自己店裡則是冷冷清清，慘淡經營。後來想明白了，這不能怨顧客，人家的店經營多年，名聲在外；而自己的店才剛開張，誰知道“胖哥”小吃店呀，當然競爭不過他們了。要想在激烈的競爭中站住腳，當務之急是把小吃店的名聲打出去，可怎麼把名聲打出去，他一直想不出辦法。張民說：“不瞞你說，這段時間我一直在為此事頭痛……”
文盛聽著老闆的介紹，心中忽然有了主意。他告訴張民，自己以前學過廚，會一手絕活，店裡開設這個品種後，管叫小吃店一舉出名。
張民聞聽文盛有一手能讓小吃店一舉出名的絕活，心中大喜，忙問他是啥絕活?文盛說：“熬小米粥。”
一聽此語，張民像是霜打的茄子——蔫了，心裡說，原以為你真有什麼救店高招，弄了半天竟是熬小米粥，這種活除了傻子誰都會幹。出於禮貌，張民儘量不讓心中的不滿流露出來，他嘆口氣，婉轉地對文盛說：“對不起，我這裡不缺粥。”
文盛見張老闆誤解了自己，忙移開話題，說：“老闆，我問你個事，你知道大清朝的乾隆皇帝嗎?”
張民見他突然問起此事，甚覺好笑，清朝的乾隆皇帝電視上都演膩了，中國人哪個不知?於是他輕蔑地說：“我不但知道乾隆，還知道他是個長壽皇帝，活了89歲。”
“那你知不知道乾隆為啥會長壽?”文盛又問。
這一下把張民給問住了，他暗自思忖：什麼亂七八糟的，這乾隆長壽跟小米粥會有啥關係?再說，乾隆長壽的祕密自己咋會曉得?
文盛笑了笑說：“告訴你吧，乾隆之所以能夠長壽，跟小米粥有很大關係。他每天都要喝由御醫配製的特殊的小米粥，那粥裡有多種名貴中藥和營養滋補品，滋陰補腎，養腦提神，延年益壽……”
聽到這裡，張民精神為之一震：乖乖，原來這小米粥有這麼大的名堂呀!他問文盛：“這麼說，你手裡握有乾隆御膳小米粥的祕方了?”待文盛點頭證實後，他怕有假，又問：“能不能告訴我。你的祕方是從哪兒搞來的?”
文盛猶豫了一下，告訴他說，當年文家的一個先人是乾隆帝的御廚，先人覺得這個祕方對後人有用，便悄悄把它偷回家裡，一直傳到現在。他學廚時按祕方練過這個活，可惜一直無用武之地。通過這些天的接觸，他發現張老闆確實是個好人，才決定用這個絕活幫其一把。
張民又感動又高興，他問熬製御用小米粥的成本需多少錢，文盛粗略算了一下說：“每碗不低於70元。”張民聽後懵了，禁不住搖頭道：“這麼貴的粥誰喝得起?”
文盛見張老闆又想打退堂鼓，忙解釋說：“人蔘白菜，各有所愛。這粥一般老百姓是喝不起，可現在城裡有錢人多的是，越有錢越是怕死，只要它能起到延年益壽的效果，不愁沒人喝。最重要的是，這個品牌推出去後，全市獨此一家，小吃店的名聲就響了。”
張民聽後，還是有些不放心。文盛拍著胸脯打保票說：“這件事你儘管放心，保證兩個月內見效，如不見效，我不但不要工資，還甘願賠你損失……”張民見文盛把話說到這個分上，只好同意了。
很快，御膳小米粥熬製成功。為招徠食客，張民按照文盛的要求，在報紙、電視上做了廣告。廣告一登，消息立即在城裡傳開了，說啥的都有，有的說，這老闆八成是想錢想瘋了，竟搬出了乾隆皇帝的招牌；有的說，這老闆也太黑心了，一碗小米粥竟要88元?更多的人則是出於好奇，想看看到底什麼粥能值這麼多錢。一時間，“胖哥”小吃店熱鬧了起來，雖說看的人多，掏錢品嚐的人少，但關鍵是顧客來後發現店裡各類小吃都不錯，進了店就不想空著肚子走了。“胖哥”小吃店的生意在御膳小米粥的帶動下，從此紅火起來。
這天，兩個老鄉來看文盛，文盛心中高興多喝了幾杯，酒後失言道破天機：原來那御膳小米粥的“祕方”是他在一本食譜上抄來的，他利用人們的獵奇心理，把御膳小米粥巧妙地和長壽皇帝乾隆連在一起，成功地把“胖哥”小吃店的名聲打了出去。這樣做的目的，一是報答老闆的善待之恩；二來嘛，小吃店的生意好了。自己也可以在這兒長期打工了……