武則天是中國歷史上唯一的一位女皇帝，其實宋朝時期也出現過一位“武則天”式的人物，她垂簾聽政，大權獨攬，甚至還穿上了皇帝的服飾。不過這位宋朝的“武則天”卻沒敢稱帝，臨死前還讓人脫去自己身上的龍袍。那麼這位宋朝的“武則天”到底是誰呢？她為何不敢稱帝呢？
此人就是北宋歷史上著名的女政治家劉娥！劉娥出身將門，但家道中落，父母雙亡，自幼寄養在親戚家中。劉娥能歌善舞，後來嫁給了銀匠龔美，龔美因家貧，想把妻子賣掉，機緣巧合之下，劉娥結識了韓王趙元休。後來趙元休做了皇帝（即宋真宗），他把劉娥帶入宮中，冊立為皇后。
最初劉娥只是管理宮中事務，慢慢地開始接觸朝廷政務，“帝朝退，閱天下封奏，多至中夜，後皆預聞之”。宋真宗晚年多病，劉娥“漸預朝政”，並且在朝中有了自己的黨羽。宋真宗臨終前，劉娥以雷霆手段，先後除掉寇準、丁謂等人，完全掌控了軍政大權。宋真宗死後，成為皇太后的劉娥撰寫遺詔，“軍國事兼權取皇太后處分”。
劉娥臨朝稱制後，做出了許多超越以往規制的事情，比如“出入御大安輦，鳴鞭侍衛如乘輿”，公開使用皇帝的儀仗；“令天下避太后父諱”，只有皇帝才能夠這樣做。到了後來，劉娥更是做出了一個大膽的舉動，她居然穿著皇帝的服飾，“服袞衣，冠儀天冠”，去拜謁太廟。
1033年3月，掌控北宋王朝十多年的劉娥病死，她最終還是沒有稱帝，那麼她到底為何不敢稱帝呢？原來是士大夫集團的抵制，或者說劉娥不敢與士大夫集團決裂。北宋建立後，宋太祖、宋太宗實行“重文輕武”的政策，一直推行“與士大夫共治天下”的國策。北宋文官集團的力量非常強大，遏制了劉娥稱帝的野心。
劉娥不是不想稱帝，她曾三番五次做出試探。比如劉娥想撇開皇帝，單獨接受群臣的朝賀，遭到了文官們的反對。又比如有一次在朝堂上，劉娥故意向大臣們提問，“唐武后何如主？” 參知政事魯宗道回答道：“唐之罪人也，幾危社稷。”聞聽此言，劉娥默然不語，但她沒有灰心，還是不斷試探士大夫集團的反映。
當時有些善於逢迎的大臣，提出“請立劉氏七廟”，也就是為劉娥的祖上設立七廟。按照禮制，只有天子才能為祖上設立七廟。劉娥讓大臣們討論，大多數人不敢說話，魯宗道又站了出來，他厲聲說道：“若立劉氏七廟，如嗣君（指宋仁宗）何？”到後來，劉娥想穿著皇帝的服飾祭拜太廟，又遭到了大臣們的激烈反對。
大臣薛奎甚至說：“太后必御此見祖宗，若何而拜？”最後劉娥只得在一定程度上做出讓步，“禮官議皇太后宜準皇帝袞服減二章，衣去宗彞，裳去藻，不佩劍，龍花十六株，前後垂珠翠各十二旒 ，以袞衣為名”。正是因為士大夫集團的抵制，劉娥才能放棄稱帝的想法，北宋與唐朝的情況不同，士大夫始終佔據著統治地位。
參考資料：1.《宋史》；2.《續資治通鑑長篇》；3.《涑水記聞》