可控核聚變又稱“人造太陽”，它被譽為清潔能源領域的“聖盃”。1升海水中提取出的氘完全聚變反應，釋放出的能量能達到100倍數量級的汽油燃燒釋放的能量。
氘在地球的海水中藏量豐富，多達40萬億噸，如果全部用於聚變反應，釋放出的能量足夠人類使用幾百億年，若實現可控核聚變，那將是革命性的突破，人類將從此再無需擔心能源問題。
在中國合肥某個實驗大廳裡，有一座3層樓高，滿滿都是黑科技元素的精密儀器。它叫EAST，中國名字叫“東方超環”。
“東方超環”是世界上第一個全超導非圓截面核聚變實驗裝置，該系統涉及精密強流離子源、高真空、低溫工程、高電壓及隔離技術、遠程精確測控、等離子體和束診斷等多個頂尖學科領域。
它是中國科學家自主設計和建造出世界上首個全超導託卡馬克裝置EAST，是目前全世界最先進的探索可控核聚變的裝置。
這臺儀器可以產生上億攝氏度高溫的等離子體，比太陽中心部的溫度還要高五六倍！它跟周邊的材料是強相互作用，需要控制得非常精確，精確到零點幾個毫米和零點幾個毫秒以下，“否則的話，一個微小的偏心，一切都會化為灰燼。
2006年，中國的EAST實現了第一次“點火”——激發等離子態與核聚變。除了EAST，我國還先後建成HT-7中型超導託卡馬克，HL-2A大中型常規導體託卡馬克。
“東方超環”的出眾技術成就，受到世界各國的追捧。中國受邀參與國際熱核聚變實驗堆(ITER)計劃，領導發揮核心作用。
根據同ITER組織達成的協議，中國承擔了ITER包括包層壁、線圈導體等12個任務，涵蓋了ITER核心關鍵部件。其中一些製造任務由中科院等離子體所承擔。
等離子體所承擔的國際熱核聚變實驗堆（ITER）大型超導磁體系統首個部件研製成功，近期將啟程運往法國交付ITER國際組織。
我國的超導託卡馬克實驗裝置（EAST）最新突破已經在全球首次實現了102秒的穩態高約束運行模式，此前世界最長時間為60秒。這是“東方超環”一個里程碑式的突破！中國科學家正在為實現1億度1000秒的等離子體放電科學目標奮力拼搏！