去過山東武城縣的人們都知道，這個縣有三個地名很有意思，縣城被稱為“新城”，縣城東南有個鄉鎮過去叫舊城，在運河邊還有一個老城鎮。初到武城的外地人每每被這三個地名搞得不得其解。其實，這三個地名的由來源於武城縣治在歷史上的多次變遷。
“武城”一名由來已久，最早源於夏朝，《隋區宇圖》雲：“夏禹七代孫芸封公子武於此建國”。戰國時期，東武城是趙國的軍事重鎮，兵家必爭之地，地處趙、齊兩國交界的前沿。《史記》曰：“趙平原君勝封東武城。”由此可以想見該城的地理位置是何等重要。此時，因趙國境內的山西定襄也有一個武城，故加“東”字予以區別，這是“東武城”最早出現的名稱。西漢高帝四年（公元203年）置清河郡，東武城屬之，為郡轄14縣之一。東漢時，光武帝封濟南王劉德為武城侯。晉太康年間（公元280年—289年），去“東”字改稱武城縣，為清河郡所轄六縣之一。前秦時，秦王符堅封長子為清河王移居武城。北齊天保七年（公元556年），武城縣治駐地移至漢信城縣舊城（即今南宮縣懸空村），撤消在該城治所的清河縣，將其縣域併入武城縣。隋代開皇六年（公元586年），信城舊城復置清河縣治所，武城縣治所重新遷回今故城縣瓦子莊附近。因此處地勢低窪，不斷雨澇成災，於唐代調露元年（公元679年），將武城縣城治所南移九公里，即今故城縣關廟村附近。此時，武城縣域包括今故城縣南部饒陽店鄉、趙行鄉以南八個鄉，武城縣西北部甲馬營鄉一帶，清河縣東北部的張寬鄉、連莊鄉、渡口驛鄉等。至宋代大觀年間（公元1108年—1109年）運河西決，武城縣城被河水淹沒，其治所隨遷至運河東岸，即今武城縣老城鎮，自此以後一直未再變動。
1949年中華人民共和國成立，武城縣政府駐地繼續在此設置。1956年3月，武城東鄰的恩縣撤消，原恩縣區域大部分劃歸武城縣，其中包括恩縣在明代時期的縣治即舊城鎮。1965年調整行政區劃，經冀魯兩省協商，報請國務院批准，以衛運河為界，河西為河北，河東為山東，將武城縣所轄河西部分劃歸故城縣，將故城縣所轄河東部分劃歸武城縣。1973年衛運河拓寬，將武城縣城向東北方向遷移20公里，重建新縣城，即舊城西北1.5公里處。1984年，舊城公社改稱武城鎮；原縣城所在地城關公社改稱老城鎮；人們到今天還習慣地把新縣城稱為“新城”。