'詳細解說：彈丸小國成長為龐然大物 中國曆代疆域的變遷'
我們國家有九百六十萬平方公里，然而並非自古以來就是這個規模，有時候大，有時候小，國力強盛面積就變大，國力衰落面積就變小。
那麼我們國家是如何從最初的黃河中游一帶的一個彈丸小國，像滾雪球一樣慢慢發展成現在這麼一個龐然大物的呢？
人類社會是從原始社會開始的，原始社會世界上本沒有國家，所以中國曆代疆域的變遷也要從原始社會講起。
先來看看中國版圖變遷的通史：
我們國家有九百六十萬平方公里，然而並非自古以來就是這個規模，有時候大，有時候小，國力強盛面積就變大，國力衰落面積就變小。
那麼我們國家是如何從最初的黃河中游一帶的一個彈丸小國，像滾雪球一樣慢慢發展成現在這麼一個龐然大物的呢？
人類社會是從原始社會開始的，原始社會世界上本沒有國家，所以中國曆代疆域的變遷也要從原始社會講起。
先來看看中國版圖變遷的通史：
先秦時期壁畫
可分為以下六個時期：
一、先秦時期
迄今為止，中國所發現的新石器時代遺址有六、七千處，遍及全國。反映了中國原始社會後期人類活動的範圍。這些分散的原始氏族和部落，經過長期的戰爭和融合，形成了2個主要的部落聯盟:一是活動於黃河中游的夏人，一是活動於黃河下游的夷人。以後夏人部落不斷擴展，與東部夷族相融合，成為最大的華夏部落聯盟。
我們國家有九百六十萬平方公里，然而並非自古以來就是這個規模，有時候大，有時候小，國力強盛面積就變大，國力衰落面積就變小。
那麼我們國家是如何從最初的黃河中游一帶的一個彈丸小國，像滾雪球一樣慢慢發展成現在這麼一個龐然大物的呢？
人類社會是從原始社會開始的，原始社會世界上本沒有國家，所以中國曆代疆域的變遷也要從原始社會講起。
先來看看中國版圖變遷的通史：
先秦時期壁畫
可分為以下六個時期：
一、先秦時期
迄今為止，中國所發現的新石器時代遺址有六、七千處，遍及全國。反映了中國原始社會後期人類活動的範圍。這些分散的原始氏族和部落，經過長期的戰爭和融合，形成了2個主要的部落聯盟:一是活動於黃河中游的夏人，一是活動於黃河下游的夷人。以後夏人部落不斷擴展，與東部夷族相融合，成為最大的華夏部落聯盟。
① 進入傳說中的大禹時代,約公元前21世紀,建立了第一個奴隸制王國──夏朝。據考古和文獻資料，夏朝的中心地區在今豫西嵩山附近的潁河上游伊洛河流域和黃河北岸的古濟水流域，晉西南也是其重要統治區。現在一般認為代表夏文化的二里頭類型文化的遺址，分佈主要集中在以上兩個地區。文獻記載中的禹都陽城，很可能就是近年在河南登封縣告成鎮王城崗發現的古城址。以後所都的斟尋、陽翟也都在這一帶。夏朝東面疆土還擴展到了豫東黃河下游地區，夏朝後期都城斟灌、帝丘、老丘、西河等都在這一地區。其勢所及南至江漢北，東近淮泗。中國的主體民族華夏族就是在這一地區發展起來的。
我們國家有九百六十萬平方公里，然而並非自古以來就是這個規模，有時候大，有時候小，國力強盛面積就變大，國力衰落面積就變小。
那麼我們國家是如何從最初的黃河中游一帶的一個彈丸小國，像滾雪球一樣慢慢發展成現在這麼一個龐然大物的呢？
人類社會是從原始社會開始的，原始社會世界上本沒有國家，所以中國曆代疆域的變遷也要從原始社會講起。
先來看看中國版圖變遷的通史：
先秦時期壁畫
可分為以下六個時期：
一、先秦時期
迄今為止，中國所發現的新石器時代遺址有六、七千處，遍及全國。反映了中國原始社會後期人類活動的範圍。這些分散的原始氏族和部落，經過長期的戰爭和融合，形成了2個主要的部落聯盟:一是活動於黃河中游的夏人，一是活動於黃河下游的夷人。以後夏人部落不斷擴展，與東部夷族相融合，成為最大的華夏部落聯盟。
① 進入傳說中的大禹時代,約公元前21世紀,建立了第一個奴隸制王國──夏朝。據考古和文獻資料，夏朝的中心地區在今豫西嵩山附近的潁河上游伊洛河流域和黃河北岸的古濟水流域，晉西南也是其重要統治區。現在一般認為代表夏文化的二里頭類型文化的遺址，分佈主要集中在以上兩個地區。文獻記載中的禹都陽城，很可能就是近年在河南登封縣告成鎮王城崗發現的古城址。以後所都的斟尋、陽翟也都在這一帶。夏朝東面疆土還擴展到了豫東黃河下游地區，夏朝後期都城斟灌、帝丘、老丘、西河等都在這一地區。其勢所及南至江漢北，東近淮泗。中國的主體民族華夏族就是在這一地區發展起來的。
我們國家有九百六十萬平方公里，然而並非自古以來就是這個規模，有時候大，有時候小，國力強盛面積就變大，國力衰落面積就變小。
那麼我們國家是如何從最初的黃河中游一帶的一個彈丸小國，像滾雪球一樣慢慢發展成現在這麼一個龐然大物的呢？
人類社會是從原始社會開始的，原始社會世界上本沒有國家，所以中國曆代疆域的變遷也要從原始社會講起。
先來看看中國版圖變遷的通史：
先秦時期壁畫
可分為以下六個時期：
一、先秦時期
迄今為止，中國所發現的新石器時代遺址有六、七千處，遍及全國。反映了中國原始社會後期人類活動的範圍。這些分散的原始氏族和部落，經過長期的戰爭和融合，形成了2個主要的部落聯盟:一是活動於黃河中游的夏人，一是活動於黃河下游的夷人。以後夏人部落不斷擴展，與東部夷族相融合，成為最大的華夏部落聯盟。
① 進入傳說中的大禹時代,約公元前21世紀,建立了第一個奴隸制王國──夏朝。據考古和文獻資料，夏朝的中心地區在今豫西嵩山附近的潁河上游伊洛河流域和黃河北岸的古濟水流域，晉西南也是其重要統治區。現在一般認為代表夏文化的二里頭類型文化的遺址，分佈主要集中在以上兩個地區。文獻記載中的禹都陽城，很可能就是近年在河南登封縣告成鎮王城崗發現的古城址。以後所都的斟尋、陽翟也都在這一帶。夏朝東面疆土還擴展到了豫東黃河下游地區，夏朝後期都城斟灌、帝丘、老丘、西河等都在這一地區。其勢所及南至江漢北，東近淮泗。中國的主體民族華夏族就是在這一地區發展起來的。
商人服飾
② 繼夏朝興起的是商朝，約公元前16～前11世紀。商族相傳是東方的古老部落，始祖是契。傳十四世至湯，才滅了夏朝。據《尚書?商書》記載,“自契至成湯,八遷，湯始居亳。”八遷的地點，歷來說法不一。大體在今黃河中下游地區，不出今河南省北、中部和河北省西南部範圍。近年有人認為鄭州商城、偃師商城都可能是湯都西亳。成湯滅夏至盤庚五遷，始居於殷。現除殷已經考古證實為今河南安陽小屯村外，其餘4處均未定論。不過從商代遺址發現的地域分佈來看，上述河北西南部和河南中北部即為其統治的中心區。盤庚(第二十商王)遷殷後，國勢強大。武丁（第二十三商王）以前，商朝的疆域北面擴展到了易水，南抵淮河，西至太行、伏牛山脈，東至海。武丁以後疆域更為擴大，東北可能到達了遼寧，南抵江淮（湖北黃陂盤龍城即為歸附商朝的一個方國），西北越過太行山進入山西，成為古代東方的強大奴隸制國家。
商朝的周圍還有許多部族和方國（即已歸屬的部落國家）。在今東北的有肅慎，灤河下游有孤竹，內蒙古東南部和山西境內有鬼方、方、土方，陝西北部有羌方、犬戎、薰育(葷粥)，西部有周、氐，西南為巴、蜀，長江中游為濮、楚人，淮河流域為淮夷等等。
③ 公元前11～前8世紀建立周朝的周人,起源於今陝西武功一帶,原為商朝西部的一個方國。後遷居豳(今陝西彬縣、旬邑一帶)，以後又南梁山,至於岐山下的周原。考古證明周原在今陝西岐山縣京當鄉和扶風縣黃堆鄉和法門鄉之間，是一塊地勢平衍，水草豐肥的沃土。周人就在此定居下來，定國號為“周”，營築城郭，修建宮室，以後逐漸強大，奠定了滅商的基礎。
從周文王開始沿渭河向東發展，翦除了商朝在關中的勢力，遷都於豐（今西安市西南灃河西岸）。武王即位，為經營東方，又將國都東遷於灃河東岸的鎬（今西安市西南斗門鎮一帶）。數年後滅殷，控制了商朝統治區。武王死後，周公東征，相繼征服了商朝殘餘勢力和東方諸小國。周朝的疆土大於商朝，為了控制新取得的領土，即推行分封制，即將周朝王畿之外的地區分封給宗室、勳戚功臣、先聖後裔，建立統治據點，以拱衛周室。據記載，周初分封71國，以後仍陸續有所分封，多至數百國。其中主要的有東方的齊、魯，北方的燕、晉等大國，此外,還有黃河下游的衛、管、陳、曹、蔡,漢江流域的“漢陽諸姬”，長江下游的宜和太湖流域的吳。總之，當時疆土北方封國燕，已到達了今遼寧喀左、朝陽一帶，西面至今甘蕭渭河上游，西北抵汾河流域霍山一帶，東面的封國齊魯到了山東半島,南至漢水中游,東南抵長江下游和太湖流域，勢力所及還可能到達了巴蜀一帶。周公在今洛陽附近營建雒邑，作為控制東方的政治中心。
周王朝控制的領土內，並不是連成一片的，除了荒地外，還雜居許多夷狄和方國。在其周圍同時也存在許多部落、部族和方國。如東北的肅慎，內蒙古東南部和山西北部的鬼方，西有犬戎、羌方,江漢平原有荊楚,荊楚以西為群蠻，西南有巴、蜀，淮泗之間的淮夷、徐夷等。
我們國家有九百六十萬平方公里，然而並非自古以來就是這個規模，有時候大，有時候小，國力強盛面積就變大，國力衰落面積就變小。
那麼我們國家是如何從最初的黃河中游一帶的一個彈丸小國，像滾雪球一樣慢慢發展成現在這麼一個龐然大物的呢？
人類社會是從原始社會開始的，原始社會世界上本沒有國家，所以中國曆代疆域的變遷也要從原始社會講起。
先來看看中國版圖變遷的通史：
先秦時期壁畫
可分為以下六個時期：
一、先秦時期
迄今為止，中國所發現的新石器時代遺址有六、七千處，遍及全國。反映了中國原始社會後期人類活動的範圍。這些分散的原始氏族和部落，經過長期的戰爭和融合，形成了2個主要的部落聯盟:一是活動於黃河中游的夏人，一是活動於黃河下游的夷人。以後夏人部落不斷擴展，與東部夷族相融合，成為最大的華夏部落聯盟。
① 進入傳說中的大禹時代,約公元前21世紀,建立了第一個奴隸制王國──夏朝。據考古和文獻資料，夏朝的中心地區在今豫西嵩山附近的潁河上游伊洛河流域和黃河北岸的古濟水流域，晉西南也是其重要統治區。現在一般認為代表夏文化的二里頭類型文化的遺址，分佈主要集中在以上兩個地區。文獻記載中的禹都陽城，很可能就是近年在河南登封縣告成鎮王城崗發現的古城址。以後所都的斟尋、陽翟也都在這一帶。夏朝東面疆土還擴展到了豫東黃河下游地區，夏朝後期都城斟灌、帝丘、老丘、西河等都在這一地區。其勢所及南至江漢北，東近淮泗。中國的主體民族華夏族就是在這一地區發展起來的。
商人服飾
② 繼夏朝興起的是商朝，約公元前16～前11世紀。商族相傳是東方的古老部落，始祖是契。傳十四世至湯，才滅了夏朝。據《尚書?商書》記載,“自契至成湯,八遷，湯始居亳。”八遷的地點，歷來說法不一。大體在今黃河中下游地區，不出今河南省北、中部和河北省西南部範圍。近年有人認為鄭州商城、偃師商城都可能是湯都西亳。成湯滅夏至盤庚五遷，始居於殷。現除殷已經考古證實為今河南安陽小屯村外，其餘4處均未定論。不過從商代遺址發現的地域分佈來看，上述河北西南部和河南中北部即為其統治的中心區。盤庚(第二十商王)遷殷後，國勢強大。武丁（第二十三商王）以前，商朝的疆域北面擴展到了易水，南抵淮河，西至太行、伏牛山脈，東至海。武丁以後疆域更為擴大，東北可能到達了遼寧，南抵江淮（湖北黃陂盤龍城即為歸附商朝的一個方國），西北越過太行山進入山西，成為古代東方的強大奴隸制國家。
商朝的周圍還有許多部族和方國（即已歸屬的部落國家）。在今東北的有肅慎，灤河下游有孤竹，內蒙古東南部和山西境內有鬼方、方、土方，陝西北部有羌方、犬戎、薰育(葷粥)，西部有周、氐，西南為巴、蜀，長江中游為濮、楚人，淮河流域為淮夷等等。
③ 公元前11～前8世紀建立周朝的周人,起源於今陝西武功一帶,原為商朝西部的一個方國。後遷居豳(今陝西彬縣、旬邑一帶)，以後又南梁山,至於岐山下的周原。考古證明周原在今陝西岐山縣京當鄉和扶風縣黃堆鄉和法門鄉之間，是一塊地勢平衍，水草豐肥的沃土。周人就在此定居下來，定國號為“周”，營築城郭，修建宮室，以後逐漸強大，奠定了滅商的基礎。
從周文王開始沿渭河向東發展，翦除了商朝在關中的勢力，遷都於豐（今西安市西南灃河西岸）。武王即位，為經營東方，又將國都東遷於灃河東岸的鎬（今西安市西南斗門鎮一帶）。數年後滅殷，控制了商朝統治區。武王死後，周公東征，相繼征服了商朝殘餘勢力和東方諸小國。周朝的疆土大於商朝，為了控制新取得的領土，即推行分封制，即將周朝王畿之外的地區分封給宗室、勳戚功臣、先聖後裔，建立統治據點，以拱衛周室。據記載，周初分封71國，以後仍陸續有所分封，多至數百國。其中主要的有東方的齊、魯，北方的燕、晉等大國，此外,還有黃河下游的衛、管、陳、曹、蔡,漢江流域的“漢陽諸姬”，長江下游的宜和太湖流域的吳。總之，當時疆土北方封國燕，已到達了今遼寧喀左、朝陽一帶，西面至今甘蕭渭河上游，西北抵汾河流域霍山一帶，東面的封國齊魯到了山東半島,南至漢水中游,東南抵長江下游和太湖流域，勢力所及還可能到達了巴蜀一帶。周公在今洛陽附近營建雒邑，作為控制東方的政治中心。
周王朝控制的領土內，並不是連成一片的，除了荒地外，還雜居許多夷狄和方國。在其周圍同時也存在許多部落、部族和方國。如東北的肅慎，內蒙古東南部和山西北部的鬼方，西有犬戎、羌方,江漢平原有荊楚,荊楚以西為群蠻，西南有巴、蜀，淮泗之間的淮夷、徐夷等。
④ 西周末年，犬戎強大，最後殺幽王而周亡。平王東遷，是為東周，進入歷史上春秋戰國時代，約公元前8～前3世紀。
春秋初年，四周夷狄入侵，華夏區域縮小。“南夷與北狄交，中國不絕如線。”西方關中地區為犬戎所佔，東方的山戎、北戎曾侵擾燕、齊、鄭等國，南方的淮夷勢力也伸入中原地區。 最強大的是狄， 居於晉中以北、狹北及太行山兩麓，地域廣大，並四出侵擾，向南向東發展，如伐邢（今河北邢臺）、滅衛(今河南朝歌)，多次侵擾晉、齊、鄭、衛、魯、宋等國。南方荊蠻的楚勢力逐步強大，經江漢間向北發展，“漢陽諸姬，楚實盡之”。並佔有南陽盆地和汝潁河上游地區。中葉以後，五霸迭興，齊桓公、晉文公、秦穆公相繼和戎狄展開鬥爭。齊並山東半島諸夷，晉並太行東西大河南北諸戎狄，秦並關中自隴以東諸戎。中原地區的戎狄、東夷浙與諸夏融合，南方的楚越“蠻夷”之地也多諸夏化。故至春秋末年諸夏範圍又有所擴展。
春秋戰爭之際，中原地區諸國逐漸合併，疆界屢易。到戰國時形成了韓、趙、魏、齊、楚、燕、秦七大強國，即所謂戰國七雄。夾在七雄之間還有十幾個小國。這時七國強大，紛紛向四邊開疆拓土，置郡縣，修長城。魏國在公元前4世紀前後取河西白狄地（今狹北）及秦地，“築長城,自鄭濱洛以北,有上郡”(《史記?秦本紀》)。秦國在惠文王時南攻楚漢中，取地600裡,置漢中郡。昭襄王時滅義渠等戎而置隴西、 北地2郡(在今甘肅東部)，疆界擴展至今的涇、 渭上游和洮河流域。 於是築長城，西端起臨洮（今甘肅岷縣）,東北沿北地、上郡北界,至今陝北黃河西岸。今仍有遺址存在。 公元前316年滅巴、蜀,置巴、蜀二郡,將四川盆地也劃入秦國版圖。趙國的北界原在今桑乾河上游一帶。趙武靈王時(公元前325～前299)“胡服騎射”，向北擊敗了林胡、樓煩，疆土擴展到河套北面陰山地區，置雲中、雁門、代郡，築長城自代（今河北蔚縣）西傍陰山山脈至高闕（今內蒙古臨河縣東北狼山口）。燕國在燕昭王(公元前311～前279)時擊退了東胡，卻地千餘里，在北邊設置了上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡，築長城西起造陽（約在今河北張家口附近），東至遼東，又東至滿潘汗（今朝鮮清川江一帶）與朝鮮分界。今內蒙古昭烏達盟境內有燕長城斷續遺址存在。楚國的南疆越過了洞庭湖到了湘、資、沅、澧流域，向西佔有了湘西、鄂西地區，設置了巫郡、黔中郡，勢力還遠及廣西平樂一帶。 公元前279年左右，楚頃襄王派莊由黔中郡向西南進入貴州境內夜郎國，直至滇池。以後黔中郡為秦國所有。莊即在雲南稱滇王。楚國東面滅越國，疆域東至於海。
總之，到戰國末年，七雄的疆域範圍，東北過了鴨綠江，北面到了內蒙古河套地區、晉冀北部和遼南，西面到了甘肅洮河流域，南面已有浙江一半、贛北、湘全境及黔、川的一部分，為秦統一後的疆域打下了基礎。
戰國時期華夏諸國的周圍分佈有許多蠻夷戎狄。靠近中原地區的戎狄，先後被韓、趙、魏、秦併合，遂與華夏族融合。東夷、淮夷也為齊、魯等所融合。南方越族的許多地方成為楚國領地。較遠的如北邊的林胡、樓煩，原居晉、陝、冀北部和內蒙古地區，先曾為晉、秦、燕大敵。戰國時受趙、燕攻擊，漸次退出長城以外，為匈奴所並。戰國後期，匈奴南下，成為華夏族北邊的勁敵。“冠帶戰國七，而三國邊於匈奴。”東北地區是東胡，其東還有貊,再東北有肅慎,大致已到今吉林、黑龍江境內了。在河西地區有羌人和月氏人。西南的巴蜀為秦佔有後，其西、南還有且蘭、夜郎、滇、昆明（均在今貴州、雲南一帶）、邛都（今西昌一帶）、、都（今四川大渡河、雅礱江流域）、徙（今四川天全一帶）、冉（今四川茂縣汶川）、白馬(今甘肅成縣)等各族。楚國西南有百濮、群蠻，大江以南有百越，分為東甌（今浙江南部）、閩越(今福建)、南越（今廣東）、駱越（今廣西）等。
先秦時代疆域變遷的總趨勢是華夏地區逐漸擴展，由中原向南向北。夏時主要在黃河中游兩岸；商時南至淮河，北至冀中；周時南面到了長江南岸，北面到了遼東；春秋時南到洞庭湖,北至晉中；戰國時南到五嶺,北至陰山。另一方面是下游向上遊發展。夏商時主要在黃河中下游,周時向西發展到渭河;春秋時發展到洮河。長江流域從下游向上遊發展和黃河流域有所不同，主要是由於交通方便，黃河流域諸夏文化先到長江中下游，然後轉向上游發展。
我們國家有九百六十萬平方公里，然而並非自古以來就是這個規模，有時候大，有時候小，國力強盛面積就變大，國力衰落面積就變小。
那麼我們國家是如何從最初的黃河中游一帶的一個彈丸小國，像滾雪球一樣慢慢發展成現在這麼一個龐然大物的呢？
人類社會是從原始社會開始的，原始社會世界上本沒有國家，所以中國曆代疆域的變遷也要從原始社會講起。
先來看看中國版圖變遷的通史：
先秦時期壁畫
可分為以下六個時期：
一、先秦時期
迄今為止，中國所發現的新石器時代遺址有六、七千處，遍及全國。反映了中國原始社會後期人類活動的範圍。這些分散的原始氏族和部落，經過長期的戰爭和融合，形成了2個主要的部落聯盟:一是活動於黃河中游的夏人，一是活動於黃河下游的夷人。以後夏人部落不斷擴展，與東部夷族相融合，成為最大的華夏部落聯盟。
① 進入傳說中的大禹時代,約公元前21世紀,建立了第一個奴隸制王國──夏朝。據考古和文獻資料，夏朝的中心地區在今豫西嵩山附近的潁河上游伊洛河流域和黃河北岸的古濟水流域，晉西南也是其重要統治區。現在一般認為代表夏文化的二里頭類型文化的遺址，分佈主要集中在以上兩個地區。文獻記載中的禹都陽城，很可能就是近年在河南登封縣告成鎮王城崗發現的古城址。以後所都的斟尋、陽翟也都在這一帶。夏朝東面疆土還擴展到了豫東黃河下游地區，夏朝後期都城斟灌、帝丘、老丘、西河等都在這一地區。其勢所及南至江漢北，東近淮泗。中國的主體民族華夏族就是在這一地區發展起來的。
商人服飾
② 繼夏朝興起的是商朝，約公元前16～前11世紀。商族相傳是東方的古老部落，始祖是契。傳十四世至湯，才滅了夏朝。據《尚書?商書》記載,“自契至成湯,八遷，湯始居亳。”八遷的地點，歷來說法不一。大體在今黃河中下游地區，不出今河南省北、中部和河北省西南部範圍。近年有人認為鄭州商城、偃師商城都可能是湯都西亳。成湯滅夏至盤庚五遷，始居於殷。現除殷已經考古證實為今河南安陽小屯村外，其餘4處均未定論。不過從商代遺址發現的地域分佈來看，上述河北西南部和河南中北部即為其統治的中心區。盤庚(第二十商王)遷殷後，國勢強大。武丁（第二十三商王）以前，商朝的疆域北面擴展到了易水，南抵淮河，西至太行、伏牛山脈，東至海。武丁以後疆域更為擴大，東北可能到達了遼寧，南抵江淮（湖北黃陂盤龍城即為歸附商朝的一個方國），西北越過太行山進入山西，成為古代東方的強大奴隸制國家。
商朝的周圍還有許多部族和方國（即已歸屬的部落國家）。在今東北的有肅慎，灤河下游有孤竹，內蒙古東南部和山西境內有鬼方、方、土方，陝西北部有羌方、犬戎、薰育(葷粥)，西部有周、氐，西南為巴、蜀，長江中游為濮、楚人，淮河流域為淮夷等等。
③ 公元前11～前8世紀建立周朝的周人,起源於今陝西武功一帶,原為商朝西部的一個方國。後遷居豳(今陝西彬縣、旬邑一帶)，以後又南梁山,至於岐山下的周原。考古證明周原在今陝西岐山縣京當鄉和扶風縣黃堆鄉和法門鄉之間，是一塊地勢平衍，水草豐肥的沃土。周人就在此定居下來，定國號為“周”，營築城郭，修建宮室，以後逐漸強大，奠定了滅商的基礎。
從周文王開始沿渭河向東發展，翦除了商朝在關中的勢力，遷都於豐（今西安市西南灃河西岸）。武王即位，為經營東方，又將國都東遷於灃河東岸的鎬（今西安市西南斗門鎮一帶）。數年後滅殷，控制了商朝統治區。武王死後，周公東征，相繼征服了商朝殘餘勢力和東方諸小國。周朝的疆土大於商朝，為了控制新取得的領土，即推行分封制，即將周朝王畿之外的地區分封給宗室、勳戚功臣、先聖後裔，建立統治據點，以拱衛周室。據記載，周初分封71國，以後仍陸續有所分封，多至數百國。其中主要的有東方的齊、魯，北方的燕、晉等大國，此外,還有黃河下游的衛、管、陳、曹、蔡,漢江流域的“漢陽諸姬”，長江下游的宜和太湖流域的吳。總之，當時疆土北方封國燕，已到達了今遼寧喀左、朝陽一帶，西面至今甘蕭渭河上游，西北抵汾河流域霍山一帶，東面的封國齊魯到了山東半島,南至漢水中游,東南抵長江下游和太湖流域，勢力所及還可能到達了巴蜀一帶。周公在今洛陽附近營建雒邑，作為控制東方的政治中心。
周王朝控制的領土內，並不是連成一片的，除了荒地外，還雜居許多夷狄和方國。在其周圍同時也存在許多部落、部族和方國。如東北的肅慎，內蒙古東南部和山西北部的鬼方，西有犬戎、羌方,江漢平原有荊楚,荊楚以西為群蠻，西南有巴、蜀，淮泗之間的淮夷、徐夷等。
④ 西周末年，犬戎強大，最後殺幽王而周亡。平王東遷，是為東周，進入歷史上春秋戰國時代，約公元前8～前3世紀。
春秋初年，四周夷狄入侵，華夏區域縮小。“南夷與北狄交，中國不絕如線。”西方關中地區為犬戎所佔，東方的山戎、北戎曾侵擾燕、齊、鄭等國，南方的淮夷勢力也伸入中原地區。 最強大的是狄， 居於晉中以北、狹北及太行山兩麓，地域廣大，並四出侵擾，向南向東發展，如伐邢（今河北邢臺）、滅衛(今河南朝歌)，多次侵擾晉、齊、鄭、衛、魯、宋等國。南方荊蠻的楚勢力逐步強大，經江漢間向北發展，“漢陽諸姬，楚實盡之”。並佔有南陽盆地和汝潁河上游地區。中葉以後，五霸迭興，齊桓公、晉文公、秦穆公相繼和戎狄展開鬥爭。齊並山東半島諸夷，晉並太行東西大河南北諸戎狄，秦並關中自隴以東諸戎。中原地區的戎狄、東夷浙與諸夏融合，南方的楚越“蠻夷”之地也多諸夏化。故至春秋末年諸夏範圍又有所擴展。
春秋戰爭之際，中原地區諸國逐漸合併，疆界屢易。到戰國時形成了韓、趙、魏、齊、楚、燕、秦七大強國，即所謂戰國七雄。夾在七雄之間還有十幾個小國。這時七國強大，紛紛向四邊開疆拓土，置郡縣，修長城。魏國在公元前4世紀前後取河西白狄地（今狹北）及秦地，“築長城,自鄭濱洛以北,有上郡”(《史記?秦本紀》)。秦國在惠文王時南攻楚漢中，取地600裡,置漢中郡。昭襄王時滅義渠等戎而置隴西、 北地2郡(在今甘肅東部)，疆界擴展至今的涇、 渭上游和洮河流域。 於是築長城，西端起臨洮（今甘肅岷縣）,東北沿北地、上郡北界,至今陝北黃河西岸。今仍有遺址存在。 公元前316年滅巴、蜀,置巴、蜀二郡,將四川盆地也劃入秦國版圖。趙國的北界原在今桑乾河上游一帶。趙武靈王時(公元前325～前299)“胡服騎射”，向北擊敗了林胡、樓煩，疆土擴展到河套北面陰山地區，置雲中、雁門、代郡，築長城自代（今河北蔚縣）西傍陰山山脈至高闕（今內蒙古臨河縣東北狼山口）。燕國在燕昭王(公元前311～前279)時擊退了東胡，卻地千餘里，在北邊設置了上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡，築長城西起造陽（約在今河北張家口附近），東至遼東，又東至滿潘汗（今朝鮮清川江一帶）與朝鮮分界。今內蒙古昭烏達盟境內有燕長城斷續遺址存在。楚國的南疆越過了洞庭湖到了湘、資、沅、澧流域，向西佔有了湘西、鄂西地區，設置了巫郡、黔中郡，勢力還遠及廣西平樂一帶。 公元前279年左右，楚頃襄王派莊由黔中郡向西南進入貴州境內夜郎國，直至滇池。以後黔中郡為秦國所有。莊即在雲南稱滇王。楚國東面滅越國，疆域東至於海。
總之，到戰國末年，七雄的疆域範圍，東北過了鴨綠江，北面到了內蒙古河套地區、晉冀北部和遼南，西面到了甘肅洮河流域，南面已有浙江一半、贛北、湘全境及黔、川的一部分，為秦統一後的疆域打下了基礎。
戰國時期華夏諸國的周圍分佈有許多蠻夷戎狄。靠近中原地區的戎狄，先後被韓、趙、魏、秦併合，遂與華夏族融合。東夷、淮夷也為齊、魯等所融合。南方越族的許多地方成為楚國領地。較遠的如北邊的林胡、樓煩，原居晉、陝、冀北部和內蒙古地區，先曾為晉、秦、燕大敵。戰國時受趙、燕攻擊，漸次退出長城以外，為匈奴所並。戰國後期，匈奴南下，成為華夏族北邊的勁敵。“冠帶戰國七，而三國邊於匈奴。”東北地區是東胡，其東還有貊,再東北有肅慎,大致已到今吉林、黑龍江境內了。在河西地區有羌人和月氏人。西南的巴蜀為秦佔有後，其西、南還有且蘭、夜郎、滇、昆明（均在今貴州、雲南一帶）、邛都（今西昌一帶）、、都（今四川大渡河、雅礱江流域）、徙（今四川天全一帶）、冉（今四川茂縣汶川）、白馬(今甘肅成縣)等各族。楚國西南有百濮、群蠻，大江以南有百越，分為東甌（今浙江南部）、閩越(今福建)、南越（今廣東）、駱越（今廣西）等。
先秦時代疆域變遷的總趨勢是華夏地區逐漸擴展，由中原向南向北。夏時主要在黃河中游兩岸；商時南至淮河，北至冀中；周時南面到了長江南岸，北面到了遼東；春秋時南到洞庭湖,北至晉中；戰國時南到五嶺,北至陰山。另一方面是下游向上遊發展。夏商時主要在黃河中下游,周時向西發展到渭河;春秋時發展到洮河。長江流域從下游向上遊發展和黃河流域有所不同，主要是由於交通方便，黃河流域諸夏文化先到長江中下游，然後轉向上游發展。
秦漢時期壁畫
二、秦漢時期 公元前221年秦始皇統一六國,中國歷史上第1次出現了統一的多民族國家。 從秦到兩漢（公元前221～公元220）共400年,以漢族為中心的中原王朝疆域規模基本奠定。因此，這一時期的疆域在中國歷史上有開創性意義。
秦始皇二十五年（公元前222）,即統一六國前一年，東南並閩越和東甌，置閩中郡，有今福建全省及浙江東南部。三十三年（公元前214），南五嶺並南越,置桂林、南海、象3郡,相當今廣東、廣西2省；北逐匈奴,拓地至陰山， 將河套地區開置九原郡。 於是將戰國的燕、趙、秦長城重加修築和連接,形成了“起臨洮至遼東,延袤萬餘里”的秦長城。史載其時疆域，“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北響戶（北迴歸線以南），北據河為塞，並陰山至遼東。”此外，秦始皇還開了通往西南的五尺道，大致自今四川宜賓至雲南曲靖一線，控制了當地的部族國家邛、、冉等等，將政治勢力伸入了雲貴高原。
秦末農民起義，接著楚漢戰爭，中原動盪不定。北方匈奴乘機南下，奪還了秦代開拓的河南地，“與中國界於故塞”，即以朝那（今寧夏固原東南）、膚施（今陝西榆林東南）一線與漢朝分界。閩中郡的閩越、東甌相繼獨立、南海郡龍川令趙佗在秦亡之後據南海又西並桂林、象郡，自立為南越王，盡有嶺南之地。在西南方面不僅失去了對雲南的控制，連同戰國時在今湘西、黔東設置的黔中郡也放棄了。所以秦末漢初時王朝的疆域不僅小於秦代，亦小於戰國末年。
漢武帝繼位後，在其前四十年(公元前140～前100)內不斷向外擴展疆土。
我們國家有九百六十萬平方公里，然而並非自古以來就是這個規模，有時候大，有時候小，國力強盛面積就變大，國力衰落面積就變小。
那麼我們國家是如何從最初的黃河中游一帶的一個彈丸小國，像滾雪球一樣慢慢發展成現在這麼一個龐然大物的呢？
人類社會是從原始社會開始的，原始社會世界上本沒有國家，所以中國曆代疆域的變遷也要從原始社會講起。
先來看看中國版圖變遷的通史：
先秦時期壁畫
可分為以下六個時期：
一、先秦時期
迄今為止，中國所發現的新石器時代遺址有六、七千處，遍及全國。反映了中國原始社會後期人類活動的範圍。這些分散的原始氏族和部落，經過長期的戰爭和融合，形成了2個主要的部落聯盟:一是活動於黃河中游的夏人，一是活動於黃河下游的夷人。以後夏人部落不斷擴展，與東部夷族相融合，成為最大的華夏部落聯盟。
① 進入傳說中的大禹時代,約公元前21世紀,建立了第一個奴隸制王國──夏朝。據考古和文獻資料，夏朝的中心地區在今豫西嵩山附近的潁河上游伊洛河流域和黃河北岸的古濟水流域，晉西南也是其重要統治區。現在一般認為代表夏文化的二里頭類型文化的遺址，分佈主要集中在以上兩個地區。文獻記載中的禹都陽城，很可能就是近年在河南登封縣告成鎮王城崗發現的古城址。以後所都的斟尋、陽翟也都在這一帶。夏朝東面疆土還擴展到了豫東黃河下游地區，夏朝後期都城斟灌、帝丘、老丘、西河等都在這一地區。其勢所及南至江漢北，東近淮泗。中國的主體民族華夏族就是在這一地區發展起來的。
商人服飾
② 繼夏朝興起的是商朝，約公元前16～前11世紀。商族相傳是東方的古老部落，始祖是契。傳十四世至湯，才滅了夏朝。據《尚書?商書》記載,“自契至成湯,八遷，湯始居亳。”八遷的地點，歷來說法不一。大體在今黃河中下游地區，不出今河南省北、中部和河北省西南部範圍。近年有人認為鄭州商城、偃師商城都可能是湯都西亳。成湯滅夏至盤庚五遷，始居於殷。現除殷已經考古證實為今河南安陽小屯村外，其餘4處均未定論。不過從商代遺址發現的地域分佈來看，上述河北西南部和河南中北部即為其統治的中心區。盤庚(第二十商王)遷殷後，國勢強大。武丁（第二十三商王）以前，商朝的疆域北面擴展到了易水，南抵淮河，西至太行、伏牛山脈，東至海。武丁以後疆域更為擴大，東北可能到達了遼寧，南抵江淮（湖北黃陂盤龍城即為歸附商朝的一個方國），西北越過太行山進入山西，成為古代東方的強大奴隸制國家。
商朝的周圍還有許多部族和方國（即已歸屬的部落國家）。在今東北的有肅慎，灤河下游有孤竹，內蒙古東南部和山西境內有鬼方、方、土方，陝西北部有羌方、犬戎、薰育(葷粥)，西部有周、氐，西南為巴、蜀，長江中游為濮、楚人，淮河流域為淮夷等等。
③ 公元前11～前8世紀建立周朝的周人,起源於今陝西武功一帶,原為商朝西部的一個方國。後遷居豳(今陝西彬縣、旬邑一帶)，以後又南梁山,至於岐山下的周原。考古證明周原在今陝西岐山縣京當鄉和扶風縣黃堆鄉和法門鄉之間，是一塊地勢平衍，水草豐肥的沃土。周人就在此定居下來，定國號為“周”，營築城郭，修建宮室，以後逐漸強大，奠定了滅商的基礎。
從周文王開始沿渭河向東發展，翦除了商朝在關中的勢力，遷都於豐（今西安市西南灃河西岸）。武王即位，為經營東方，又將國都東遷於灃河東岸的鎬（今西安市西南斗門鎮一帶）。數年後滅殷，控制了商朝統治區。武王死後，周公東征，相繼征服了商朝殘餘勢力和東方諸小國。周朝的疆土大於商朝，為了控制新取得的領土，即推行分封制，即將周朝王畿之外的地區分封給宗室、勳戚功臣、先聖後裔，建立統治據點，以拱衛周室。據記載，周初分封71國，以後仍陸續有所分封，多至數百國。其中主要的有東方的齊、魯，北方的燕、晉等大國，此外,還有黃河下游的衛、管、陳、曹、蔡,漢江流域的“漢陽諸姬”，長江下游的宜和太湖流域的吳。總之，當時疆土北方封國燕，已到達了今遼寧喀左、朝陽一帶，西面至今甘蕭渭河上游，西北抵汾河流域霍山一帶，東面的封國齊魯到了山東半島,南至漢水中游,東南抵長江下游和太湖流域，勢力所及還可能到達了巴蜀一帶。周公在今洛陽附近營建雒邑，作為控制東方的政治中心。
周王朝控制的領土內，並不是連成一片的，除了荒地外，還雜居許多夷狄和方國。在其周圍同時也存在許多部落、部族和方國。如東北的肅慎，內蒙古東南部和山西北部的鬼方，西有犬戎、羌方,江漢平原有荊楚,荊楚以西為群蠻，西南有巴、蜀，淮泗之間的淮夷、徐夷等。
④ 西周末年，犬戎強大，最後殺幽王而周亡。平王東遷，是為東周，進入歷史上春秋戰國時代，約公元前8～前3世紀。
春秋初年，四周夷狄入侵，華夏區域縮小。“南夷與北狄交，中國不絕如線。”西方關中地區為犬戎所佔，東方的山戎、北戎曾侵擾燕、齊、鄭等國，南方的淮夷勢力也伸入中原地區。 最強大的是狄， 居於晉中以北、狹北及太行山兩麓，地域廣大，並四出侵擾，向南向東發展，如伐邢（今河北邢臺）、滅衛(今河南朝歌)，多次侵擾晉、齊、鄭、衛、魯、宋等國。南方荊蠻的楚勢力逐步強大，經江漢間向北發展，“漢陽諸姬，楚實盡之”。並佔有南陽盆地和汝潁河上游地區。中葉以後，五霸迭興，齊桓公、晉文公、秦穆公相繼和戎狄展開鬥爭。齊並山東半島諸夷，晉並太行東西大河南北諸戎狄，秦並關中自隴以東諸戎。中原地區的戎狄、東夷浙與諸夏融合，南方的楚越“蠻夷”之地也多諸夏化。故至春秋末年諸夏範圍又有所擴展。
春秋戰爭之際，中原地區諸國逐漸合併，疆界屢易。到戰國時形成了韓、趙、魏、齊、楚、燕、秦七大強國，即所謂戰國七雄。夾在七雄之間還有十幾個小國。這時七國強大，紛紛向四邊開疆拓土，置郡縣，修長城。魏國在公元前4世紀前後取河西白狄地（今狹北）及秦地，“築長城,自鄭濱洛以北,有上郡”(《史記?秦本紀》)。秦國在惠文王時南攻楚漢中，取地600裡,置漢中郡。昭襄王時滅義渠等戎而置隴西、 北地2郡(在今甘肅東部)，疆界擴展至今的涇、 渭上游和洮河流域。 於是築長城，西端起臨洮（今甘肅岷縣）,東北沿北地、上郡北界,至今陝北黃河西岸。今仍有遺址存在。 公元前316年滅巴、蜀,置巴、蜀二郡,將四川盆地也劃入秦國版圖。趙國的北界原在今桑乾河上游一帶。趙武靈王時(公元前325～前299)“胡服騎射”，向北擊敗了林胡、樓煩，疆土擴展到河套北面陰山地區，置雲中、雁門、代郡，築長城自代（今河北蔚縣）西傍陰山山脈至高闕（今內蒙古臨河縣東北狼山口）。燕國在燕昭王(公元前311～前279)時擊退了東胡，卻地千餘里，在北邊設置了上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡，築長城西起造陽（約在今河北張家口附近），東至遼東，又東至滿潘汗（今朝鮮清川江一帶）與朝鮮分界。今內蒙古昭烏達盟境內有燕長城斷續遺址存在。楚國的南疆越過了洞庭湖到了湘、資、沅、澧流域，向西佔有了湘西、鄂西地區，設置了巫郡、黔中郡，勢力還遠及廣西平樂一帶。 公元前279年左右，楚頃襄王派莊由黔中郡向西南進入貴州境內夜郎國，直至滇池。以後黔中郡為秦國所有。莊即在雲南稱滇王。楚國東面滅越國，疆域東至於海。
總之，到戰國末年，七雄的疆域範圍，東北過了鴨綠江，北面到了內蒙古河套地區、晉冀北部和遼南，西面到了甘肅洮河流域，南面已有浙江一半、贛北、湘全境及黔、川的一部分，為秦統一後的疆域打下了基礎。
戰國時期華夏諸國的周圍分佈有許多蠻夷戎狄。靠近中原地區的戎狄，先後被韓、趙、魏、秦併合，遂與華夏族融合。東夷、淮夷也為齊、魯等所融合。南方越族的許多地方成為楚國領地。較遠的如北邊的林胡、樓煩，原居晉、陝、冀北部和內蒙古地區，先曾為晉、秦、燕大敵。戰國時受趙、燕攻擊，漸次退出長城以外，為匈奴所並。戰國後期，匈奴南下，成為華夏族北邊的勁敵。“冠帶戰國七，而三國邊於匈奴。”東北地區是東胡，其東還有貊,再東北有肅慎,大致已到今吉林、黑龍江境內了。在河西地區有羌人和月氏人。西南的巴蜀為秦佔有後，其西、南還有且蘭、夜郎、滇、昆明（均在今貴州、雲南一帶）、邛都（今西昌一帶）、、都（今四川大渡河、雅礱江流域）、徙（今四川天全一帶）、冉（今四川茂縣汶川）、白馬(今甘肅成縣)等各族。楚國西南有百濮、群蠻，大江以南有百越，分為東甌（今浙江南部）、閩越(今福建)、南越（今廣東）、駱越（今廣西）等。
先秦時代疆域變遷的總趨勢是華夏地區逐漸擴展，由中原向南向北。夏時主要在黃河中游兩岸；商時南至淮河，北至冀中；周時南面到了長江南岸，北面到了遼東；春秋時南到洞庭湖,北至晉中；戰國時南到五嶺,北至陰山。另一方面是下游向上遊發展。夏商時主要在黃河中下游,周時向西發展到渭河;春秋時發展到洮河。長江流域從下游向上遊發展和黃河流域有所不同，主要是由於交通方便，黃河流域諸夏文化先到長江中下游，然後轉向上游發展。
秦漢時期壁畫
二、秦漢時期 公元前221年秦始皇統一六國,中國歷史上第1次出現了統一的多民族國家。 從秦到兩漢（公元前221～公元220）共400年,以漢族為中心的中原王朝疆域規模基本奠定。因此，這一時期的疆域在中國歷史上有開創性意義。
秦始皇二十五年（公元前222）,即統一六國前一年，東南並閩越和東甌，置閩中郡，有今福建全省及浙江東南部。三十三年（公元前214），南五嶺並南越,置桂林、南海、象3郡,相當今廣東、廣西2省；北逐匈奴,拓地至陰山， 將河套地區開置九原郡。 於是將戰國的燕、趙、秦長城重加修築和連接,形成了“起臨洮至遼東,延袤萬餘里”的秦長城。史載其時疆域，“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北響戶（北迴歸線以南），北據河為塞，並陰山至遼東。”此外，秦始皇還開了通往西南的五尺道，大致自今四川宜賓至雲南曲靖一線，控制了當地的部族國家邛、、冉等等，將政治勢力伸入了雲貴高原。
秦末農民起義，接著楚漢戰爭，中原動盪不定。北方匈奴乘機南下，奪還了秦代開拓的河南地，“與中國界於故塞”，即以朝那（今寧夏固原東南）、膚施（今陝西榆林東南）一線與漢朝分界。閩中郡的閩越、東甌相繼獨立、南海郡龍川令趙佗在秦亡之後據南海又西並桂林、象郡，自立為南越王，盡有嶺南之地。在西南方面不僅失去了對雲南的控制，連同戰國時在今湘西、黔東設置的黔中郡也放棄了。所以秦末漢初時王朝的疆域不僅小於秦代，亦小於戰國末年。
漢武帝繼位後，在其前四十年(公元前140～前100)內不斷向外擴展疆土。
我們國家有九百六十萬平方公里，然而並非自古以來就是這個規模，有時候大，有時候小，國力強盛面積就變大，國力衰落面積就變小。
那麼我們國家是如何從最初的黃河中游一帶的一個彈丸小國，像滾雪球一樣慢慢發展成現在這麼一個龐然大物的呢？
人類社會是從原始社會開始的，原始社會世界上本沒有國家，所以中國曆代疆域的變遷也要從原始社會講起。
先來看看中國版圖變遷的通史：
先秦時期壁畫
可分為以下六個時期：
一、先秦時期
迄今為止，中國所發現的新石器時代遺址有六、七千處，遍及全國。反映了中國原始社會後期人類活動的範圍。這些分散的原始氏族和部落，經過長期的戰爭和融合，形成了2個主要的部落聯盟:一是活動於黃河中游的夏人，一是活動於黃河下游的夷人。以後夏人部落不斷擴展，與東部夷族相融合，成為最大的華夏部落聯盟。
① 進入傳說中的大禹時代,約公元前21世紀,建立了第一個奴隸制王國──夏朝。據考古和文獻資料，夏朝的中心地區在今豫西嵩山附近的潁河上游伊洛河流域和黃河北岸的古濟水流域，晉西南也是其重要統治區。現在一般認為代表夏文化的二里頭類型文化的遺址，分佈主要集中在以上兩個地區。文獻記載中的禹都陽城，很可能就是近年在河南登封縣告成鎮王城崗發現的古城址。以後所都的斟尋、陽翟也都在這一帶。夏朝東面疆土還擴展到了豫東黃河下游地區，夏朝後期都城斟灌、帝丘、老丘、西河等都在這一地區。其勢所及南至江漢北，東近淮泗。中國的主體民族華夏族就是在這一地區發展起來的。
商人服飾
② 繼夏朝興起的是商朝，約公元前16～前11世紀。商族相傳是東方的古老部落，始祖是契。傳十四世至湯，才滅了夏朝。據《尚書?商書》記載,“自契至成湯,八遷，湯始居亳。”八遷的地點，歷來說法不一。大體在今黃河中下游地區，不出今河南省北、中部和河北省西南部範圍。近年有人認為鄭州商城、偃師商城都可能是湯都西亳。成湯滅夏至盤庚五遷，始居於殷。現除殷已經考古證實為今河南安陽小屯村外，其餘4處均未定論。不過從商代遺址發現的地域分佈來看，上述河北西南部和河南中北部即為其統治的中心區。盤庚(第二十商王)遷殷後，國勢強大。武丁（第二十三商王）以前，商朝的疆域北面擴展到了易水，南抵淮河，西至太行、伏牛山脈，東至海。武丁以後疆域更為擴大，東北可能到達了遼寧，南抵江淮（湖北黃陂盤龍城即為歸附商朝的一個方國），西北越過太行山進入山西，成為古代東方的強大奴隸制國家。
商朝的周圍還有許多部族和方國（即已歸屬的部落國家）。在今東北的有肅慎，灤河下游有孤竹，內蒙古東南部和山西境內有鬼方、方、土方，陝西北部有羌方、犬戎、薰育(葷粥)，西部有周、氐，西南為巴、蜀，長江中游為濮、楚人，淮河流域為淮夷等等。
③ 公元前11～前8世紀建立周朝的周人,起源於今陝西武功一帶,原為商朝西部的一個方國。後遷居豳(今陝西彬縣、旬邑一帶)，以後又南梁山,至於岐山下的周原。考古證明周原在今陝西岐山縣京當鄉和扶風縣黃堆鄉和法門鄉之間，是一塊地勢平衍，水草豐肥的沃土。周人就在此定居下來，定國號為“周”，營築城郭，修建宮室，以後逐漸強大，奠定了滅商的基礎。
從周文王開始沿渭河向東發展，翦除了商朝在關中的勢力，遷都於豐（今西安市西南灃河西岸）。武王即位，為經營東方，又將國都東遷於灃河東岸的鎬（今西安市西南斗門鎮一帶）。數年後滅殷，控制了商朝統治區。武王死後，周公東征，相繼征服了商朝殘餘勢力和東方諸小國。周朝的疆土大於商朝，為了控制新取得的領土，即推行分封制，即將周朝王畿之外的地區分封給宗室、勳戚功臣、先聖後裔，建立統治據點，以拱衛周室。據記載，周初分封71國，以後仍陸續有所分封，多至數百國。其中主要的有東方的齊、魯，北方的燕、晉等大國，此外,還有黃河下游的衛、管、陳、曹、蔡,漢江流域的“漢陽諸姬”，長江下游的宜和太湖流域的吳。總之，當時疆土北方封國燕，已到達了今遼寧喀左、朝陽一帶，西面至今甘蕭渭河上游，西北抵汾河流域霍山一帶，東面的封國齊魯到了山東半島,南至漢水中游,東南抵長江下游和太湖流域，勢力所及還可能到達了巴蜀一帶。周公在今洛陽附近營建雒邑，作為控制東方的政治中心。
周王朝控制的領土內，並不是連成一片的，除了荒地外，還雜居許多夷狄和方國。在其周圍同時也存在許多部落、部族和方國。如東北的肅慎，內蒙古東南部和山西北部的鬼方，西有犬戎、羌方,江漢平原有荊楚,荊楚以西為群蠻，西南有巴、蜀，淮泗之間的淮夷、徐夷等。
④ 西周末年，犬戎強大，最後殺幽王而周亡。平王東遷，是為東周，進入歷史上春秋戰國時代，約公元前8～前3世紀。
春秋初年，四周夷狄入侵，華夏區域縮小。“南夷與北狄交，中國不絕如線。”西方關中地區為犬戎所佔，東方的山戎、北戎曾侵擾燕、齊、鄭等國，南方的淮夷勢力也伸入中原地區。 最強大的是狄， 居於晉中以北、狹北及太行山兩麓，地域廣大，並四出侵擾，向南向東發展，如伐邢（今河北邢臺）、滅衛(今河南朝歌)，多次侵擾晉、齊、鄭、衛、魯、宋等國。南方荊蠻的楚勢力逐步強大，經江漢間向北發展，“漢陽諸姬，楚實盡之”。並佔有南陽盆地和汝潁河上游地區。中葉以後，五霸迭興，齊桓公、晉文公、秦穆公相繼和戎狄展開鬥爭。齊並山東半島諸夷，晉並太行東西大河南北諸戎狄，秦並關中自隴以東諸戎。中原地區的戎狄、東夷浙與諸夏融合，南方的楚越“蠻夷”之地也多諸夏化。故至春秋末年諸夏範圍又有所擴展。
春秋戰爭之際，中原地區諸國逐漸合併，疆界屢易。到戰國時形成了韓、趙、魏、齊、楚、燕、秦七大強國，即所謂戰國七雄。夾在七雄之間還有十幾個小國。這時七國強大，紛紛向四邊開疆拓土，置郡縣，修長城。魏國在公元前4世紀前後取河西白狄地（今狹北）及秦地，“築長城,自鄭濱洛以北,有上郡”(《史記?秦本紀》)。秦國在惠文王時南攻楚漢中，取地600裡,置漢中郡。昭襄王時滅義渠等戎而置隴西、 北地2郡(在今甘肅東部)，疆界擴展至今的涇、 渭上游和洮河流域。 於是築長城，西端起臨洮（今甘肅岷縣）,東北沿北地、上郡北界,至今陝北黃河西岸。今仍有遺址存在。 公元前316年滅巴、蜀,置巴、蜀二郡,將四川盆地也劃入秦國版圖。趙國的北界原在今桑乾河上游一帶。趙武靈王時(公元前325～前299)“胡服騎射”，向北擊敗了林胡、樓煩，疆土擴展到河套北面陰山地區，置雲中、雁門、代郡，築長城自代（今河北蔚縣）西傍陰山山脈至高闕（今內蒙古臨河縣東北狼山口）。燕國在燕昭王(公元前311～前279)時擊退了東胡，卻地千餘里，在北邊設置了上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡，築長城西起造陽（約在今河北張家口附近），東至遼東，又東至滿潘汗（今朝鮮清川江一帶）與朝鮮分界。今內蒙古昭烏達盟境內有燕長城斷續遺址存在。楚國的南疆越過了洞庭湖到了湘、資、沅、澧流域，向西佔有了湘西、鄂西地區，設置了巫郡、黔中郡，勢力還遠及廣西平樂一帶。 公元前279年左右，楚頃襄王派莊由黔中郡向西南進入貴州境內夜郎國，直至滇池。以後黔中郡為秦國所有。莊即在雲南稱滇王。楚國東面滅越國，疆域東至於海。
總之，到戰國末年，七雄的疆域範圍，東北過了鴨綠江，北面到了內蒙古河套地區、晉冀北部和遼南，西面到了甘肅洮河流域，南面已有浙江一半、贛北、湘全境及黔、川的一部分，為秦統一後的疆域打下了基礎。
戰國時期華夏諸國的周圍分佈有許多蠻夷戎狄。靠近中原地區的戎狄，先後被韓、趙、魏、秦併合，遂與華夏族融合。東夷、淮夷也為齊、魯等所融合。南方越族的許多地方成為楚國領地。較遠的如北邊的林胡、樓煩，原居晉、陝、冀北部和內蒙古地區，先曾為晉、秦、燕大敵。戰國時受趙、燕攻擊，漸次退出長城以外，為匈奴所並。戰國後期，匈奴南下，成為華夏族北邊的勁敵。“冠帶戰國七，而三國邊於匈奴。”東北地區是東胡，其東還有貊,再東北有肅慎,大致已到今吉林、黑龍江境內了。在河西地區有羌人和月氏人。西南的巴蜀為秦佔有後，其西、南還有且蘭、夜郎、滇、昆明（均在今貴州、雲南一帶）、邛都（今西昌一帶）、、都（今四川大渡河、雅礱江流域）、徙（今四川天全一帶）、冉（今四川茂縣汶川）、白馬(今甘肅成縣)等各族。楚國西南有百濮、群蠻，大江以南有百越，分為東甌（今浙江南部）、閩越(今福建)、南越（今廣東）、駱越（今廣西）等。
先秦時代疆域變遷的總趨勢是華夏地區逐漸擴展，由中原向南向北。夏時主要在黃河中游兩岸；商時南至淮河，北至冀中；周時南面到了長江南岸，北面到了遼東；春秋時南到洞庭湖,北至晉中；戰國時南到五嶺,北至陰山。另一方面是下游向上遊發展。夏商時主要在黃河中下游,周時向西發展到渭河;春秋時發展到洮河。長江流域從下游向上遊發展和黃河流域有所不同，主要是由於交通方便，黃河流域諸夏文化先到長江中下游，然後轉向上游發展。
秦漢時期壁畫
二、秦漢時期 公元前221年秦始皇統一六國,中國歷史上第1次出現了統一的多民族國家。 從秦到兩漢（公元前221～公元220）共400年,以漢族為中心的中原王朝疆域規模基本奠定。因此，這一時期的疆域在中國歷史上有開創性意義。
秦始皇二十五年（公元前222）,即統一六國前一年，東南並閩越和東甌，置閩中郡，有今福建全省及浙江東南部。三十三年（公元前214），南五嶺並南越,置桂林、南海、象3郡,相當今廣東、廣西2省；北逐匈奴,拓地至陰山， 將河套地區開置九原郡。 於是將戰國的燕、趙、秦長城重加修築和連接,形成了“起臨洮至遼東,延袤萬餘里”的秦長城。史載其時疆域，“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北響戶（北迴歸線以南），北據河為塞，並陰山至遼東。”此外，秦始皇還開了通往西南的五尺道，大致自今四川宜賓至雲南曲靖一線，控制了當地的部族國家邛、、冉等等，將政治勢力伸入了雲貴高原。
秦末農民起義，接著楚漢戰爭，中原動盪不定。北方匈奴乘機南下，奪還了秦代開拓的河南地，“與中國界於故塞”，即以朝那（今寧夏固原東南）、膚施（今陝西榆林東南）一線與漢朝分界。閩中郡的閩越、東甌相繼獨立、南海郡龍川令趙佗在秦亡之後據南海又西並桂林、象郡，自立為南越王，盡有嶺南之地。在西南方面不僅失去了對雲南的控制，連同戰國時在今湘西、黔東設置的黔中郡也放棄了。所以秦末漢初時王朝的疆域不僅小於秦代，亦小於戰國末年。
漢武帝繼位後，在其前四十年(公元前140～前100)內不斷向外擴展疆土。
① 北方疆域的開拓。 公元前127年漢將衛青出擊匈奴，不僅收復了隴西、北地、上郡的北部，還收復了河南地，置朔方、五原2郡；雲中、雁門2郡北界也得到恢復。北邊疆界達陰山以北。
② 置河西4郡。公元前121年霍去病出擊河西，匈奴休屠王降，設置酒泉郡。以後至公元前67年間陸續分置了張掖、敦煌、武威3郡，合稱河西4部，連同公元前81年在湟水流域設置的金城郡，又稱河西5郡。
③ 南方的擴展。公元前111年又平南越,以其地置南海、鬱林、蒼梧、合浦、交趾、 九真、日南、象8郡。次年又跨海於海南島上置珠崖、儋耳2郡。 以上10郡包括今兩廣地區和越南北部，較秦時更為擴展。
公元前138年東甌王迫於閩越的威脅,舉國內遷至江淮之間。公元前110年漢朝滅閩越,又遷其民於江淮之間，後來又在今福建全省和浙江南部設置冶(今福建福州市)、回浦（今浙江臨海東南）2縣，屬會稽郡。
④ 西南7郡的設置。 公元前135～前109年開西南夷,在夜郎、且蘭、邛、、冉、白馬氐、勞浸、靡莫滇、昆明等部族地置犍為、柯、越、沈黎、汶山、武都、益州7郡，除了武都郡在今陝甘2省的嘉陵江上游外，其餘6郡在今雲貴和川邊地區,西南界達到了今四川邛崍山和雲南高黎貢山和哀牢山一帶。
⑤ 東北樂浪4郡的設置。公元前108年滅了由燕人衛滿在朝鮮半島上建立的衛氏朝鮮，以朝鮮及其附屬國地置樂浪、玄菟、真番、臨屯4郡,把東北疆界推至朝鮮半島中、北部，東至日本海，南抵漢城以北一帶。
⑥ 西域都護府的設置。西域一詞有廣狹二義：狹義的西域指今甘肅敦煌古玉門關、陽關以西，蔥嶺（今帕米爾）以東的今新疆地區；廣義的西域還包括蔥嶺以西遠至中亞或更遠至歐洲東部和北非地區。 公元前2世紀初，匈奴的勢力已到了西域地區，控制了當地許多分散的小國。漢武帝時曾於公元前138、公元前119年二次派張騫出使西域，企圖聯合烏孫、大月氏，以抗擊匈奴。公元前102年又遠征在費爾幹納盆地的大宛獲勝。 自此西域震恐，多遣使來貢。於是在敦煌至羅布泊之間設立交通亭站，在輪臺（今新疆輪臺東南）、渠犁（今庫爾勒）等處屯田。這時漢朝只控制到天山南路。北路自烏孫以東猶在匈奴控制之下。至公元前60年匈奴日逐王降漢，天山南北才完全擺脫匈奴的統治。漢朝置西域都護府於烏壘城（今輪臺東）。都護轄區包括今新疆及巴爾喀什湖以南的烏孫、帕米爾地區的無雷和費爾幹納盆地的大宛等。
漢武帝時漢朝疆域空前遼闊： 東抵日本海、 黃海、東海暨朝鮮半島中北部，北逾陰山，西至中亞，西南至高黎貢山、哀牢山，南至越南中部和南海。
自漢武帝末年以後的百餘年裡，國勢削弱，版圖有所縮小。武帝以後至元帝時，東北方面由於貊族的反抗，撤銷真番、臨屯兩郡（公元前82），將其尚可控制部分併入樂浪郡。玄菟郡內遷至今遼寧的新賓附近。東北4郡變成了2郡。元帝時高句驪興起，更削弱了漢朝的統治。西南方面，省沈黎（公元前97）、汶山（公元前67）2郡入蜀郡，7郡變成5郡。南方省象郡（公元前76）入鬱林、柯，罷儋耳（公元前82）、棄珠崖（公元前46），勢力退入大陸。南海10郡省為7郡。
西漢末年，匈奴控制了烏桓、鮮卑屢次襲擊北部邊郡。公元39年東漢王朝被迫將今晉、冀北邊的人民移居常山關、居庸關以東地區。匈奴乘機轉居塞內。公元48年匈奴分裂為南北2部。南匈奴附漢,分駐於北地、朔方、五原、雲中、定襄、雁門、代、 上谷8郡（今甘肅東部、山西、陝西北部及內蒙古呼和浩特至包頭一帶），東漢才恢復了對這些地區的統治。
東漢安、順帝開始，西北羌人起義，東漢勢力削弱，隴西、安定、北地、西河、上郡等郡治一度內遷。北面鮮卑強大，不斷侵擾沿邊諸郡，構成匈奴以後東漢北部一大威脅。中平元年(184)黃巾起義,政府無暇顧及北邊，逐漸放棄了定襄、雲中、 五原、朔方、上郡、北地等6郡以及雁門郡恆山以北、代郡、上谷桑乾河以北地區。安定郡朝那以北、西河郡離石（今屬山西）以北，約當今河套、 陝北、晉西北、 河北長城以北地區均為鮮卑、羌胡所居。東北方面由於高句驪強大，樂浪郡單單大嶺（朝鮮半島中央山脈）以東土地盡歸其所有。玄菟郡治內徙至瀋陽、撫順間。鴨綠江上游地亦入高句驪。在南方，137年在今越南境內的日南郡象林縣土著起事,攻佔了象林縣，建立林邑國，使日南郡南界從北緯14°以南，北縮至16°。唯滇西的哀牢夷內附，東漢在其地置哀牢、博南2縣，又割益州郡西部都尉所領6縣,合置永昌郡,西南邊界延伸至伊洛瓦底江上游支流大盈江一帶。
秦漢時代中原王朝周邊民族中以匈奴最為強大。匈奴約於公元前 3世紀（戰國時期）興起於中國的大漠南北。其東與西拉木倫河以北的東胡為鄰，北接貝加爾湖一帶的丁零，西至色楞格拉河一帶，南面與燕、趙、秦三國以長城為界。秦始皇時出擊匈奴，奪取河南地（今內蒙古伊克昭盟一帶），匈奴勢力退至陰山以北。秦末中原戰亂，匈奴乘機南下，與中原王朝以故塞為界。到匈奴冒頓單于（？～公元前174）時期，東擊東胡,西逐月氏，北服丁零，南並樓煩、白羊,征服了許多鄰族,控制了東盡遼河，西至蔥嶺，北抵貝加爾湖，南達長城的地區。在中國北部，以漠北鄂爾渾河為中心，建立了強大的政權。至漢武帝以後，匈奴勢力退出河套及其西一帶，河西走廊、新疆等地為漢朝所有，其勢益哀。公元48年匈奴分為南北兩部，南匈奴入居東漢邊郡，北匈奴在東漢不斷追擊下西遷中亞，其故地為鮮卑所居，留下的10餘萬部落併入鮮卑。
匈奴以東是東胡族的烏恆與鮮卑。原先活動在西拉木倫河以北地區。自公元前3世紀末， 烏桓役屬於匈奴。公元前119年，漢將霍去病擊敗匈奴,徙烏桓於上谷、漁陽、右北平、遼東、遼西5郡塞外,即今老哈河流域、灤河上游一帶。為漢偵察匈奴動靜，並在幽州(今北京)置護烏桓校尉，監領烏桓,使不與匈奴通。東漢初年,烏桓入居遼東屬國、遼西、右北平、漁陽、廣陽、上谷、代、雁門、太原、朔方等10郡障塞之內，約當今遼寧大淩河下游、冀北、晉北和晉中以及西抵內蒙古伊克昭盟一帶。原居地為鮮卑所有。
鮮卑原在烏桓之北,匈奴破東胡後,遷至遼東塞外鮮卑山。烏桓降漢，鮮卑亦西南遷居西拉木倫河流域。西漢一代未與中原通使。東漢初，常與匈奴、烏桓連和犯邊。東漢中葉，鮮卑乘匈奴衰弱之機，與丁零、南匈奴及西域諸國圍攻北匈奴。後北匈奴西遷，遂佔有匈奴故地。公元2世紀中，鮮卑強大，檀石槐統一鮮卑各部,成立了草原部落大聯盟，北拒丁零、南略漢邊，東卻夫餘，西擊烏孫，其勢力範圍包括了整個蒙古高原。以後“幽、並、涼3州緣邊諸郡， 無歲不被鮮卑寇抄”，入居雲中、雁門、北地、代郡、上谷及太原等邊塞內外。東漢北疆內縮。公元181年檀石槐死，鮮卑分裂。
鮮卑之東為貊語族的夫餘、高句驪、貊和沃沮。夫餘活動於鬆嫩平原，所建政權與兩漢保持友好關係。夫餘南接古高句驪。古高句驪東接沃沮。漢武帝於沃沮地置玄菟郡（郡治今朝鮮咸興）,昭帝時為夷貊所侵,郡治內遷至高句驪縣（今遼寧新賓西）。元帝時（公元前37）夫餘王子朱蒙在渾江流域重建高句驪國，迫使漢玄菟郡治再度內遷到瀋陽、 撫順間。 東漢時高句驪強大，鴨綠江兩岸、 渾江流域盡為其所有。 沃沮之南為貊，在朝鮮單單大嶺以東，西至樂浪，東窮大海，南與辰韓接。漢武帝時曾於其地置蒼海(公元前128～前126)、臨屯（公元前108～前82）2郡。東漢後，其地漸入高句驪。在夫餘東北、沃沮北為肅慎族，後稱挹婁，分佈於今黑龍江、烏蘇里江一帶，東濱大海。曾長期臣屬於夫餘。
秦漢時分佈在青、藏、甘西南和川西的有羌系各族，在青海湖周圍及迤東漢接壤地區有先零羌、燒當羌等，蜀郡、廣漢郡徼外有白馬羌,越郡徼外有犛牛羌等,而遠處有唐旄、發羌，分佈於今西藏地區。漢景帝時部分羌人遷入隴西郡。武帝時在湟水流域置護羌校尉。昭帝時置金城郡。東漢時羌人不斷內遷，如先零羌遷至天水、隴西、扶風等郡。燒當羌遷入三輔地區等。後多次起義反抗東漢王朝，為東漢王朝後期一大禍患。至於分佈於廣大西南地區，如川、滇、黔及桂西等地西南夷，種類繁雜，秦兩漢時先後置為郡縣。
我們國家有九百六十萬平方公里，然而並非自古以來就是這個規模，有時候大，有時候小，國力強盛面積就變大，國力衰落面積就變小。
那麼我們國家是如何從最初的黃河中游一帶的一個彈丸小國，像滾雪球一樣慢慢發展成現在這麼一個龐然大物的呢？
人類社會是從原始社會開始的，原始社會世界上本沒有國家，所以中國曆代疆域的變遷也要從原始社會講起。
先來看看中國版圖變遷的通史：
先秦時期壁畫
可分為以下六個時期：
一、先秦時期
迄今為止，中國所發現的新石器時代遺址有六、七千處，遍及全國。反映了中國原始社會後期人類活動的範圍。這些分散的原始氏族和部落，經過長期的戰爭和融合，形成了2個主要的部落聯盟:一是活動於黃河中游的夏人，一是活動於黃河下游的夷人。以後夏人部落不斷擴展，與東部夷族相融合，成為最大的華夏部落聯盟。
① 進入傳說中的大禹時代,約公元前21世紀,建立了第一個奴隸制王國──夏朝。據考古和文獻資料，夏朝的中心地區在今豫西嵩山附近的潁河上游伊洛河流域和黃河北岸的古濟水流域，晉西南也是其重要統治區。現在一般認為代表夏文化的二里頭類型文化的遺址，分佈主要集中在以上兩個地區。文獻記載中的禹都陽城，很可能就是近年在河南登封縣告成鎮王城崗發現的古城址。以後所都的斟尋、陽翟也都在這一帶。夏朝東面疆土還擴展到了豫東黃河下游地區，夏朝後期都城斟灌、帝丘、老丘、西河等都在這一地區。其勢所及南至江漢北，東近淮泗。中國的主體民族華夏族就是在這一地區發展起來的。
商人服飾
② 繼夏朝興起的是商朝，約公元前16～前11世紀。商族相傳是東方的古老部落，始祖是契。傳十四世至湯，才滅了夏朝。據《尚書?商書》記載,“自契至成湯,八遷，湯始居亳。”八遷的地點，歷來說法不一。大體在今黃河中下游地區，不出今河南省北、中部和河北省西南部範圍。近年有人認為鄭州商城、偃師商城都可能是湯都西亳。成湯滅夏至盤庚五遷，始居於殷。現除殷已經考古證實為今河南安陽小屯村外，其餘4處均未定論。不過從商代遺址發現的地域分佈來看，上述河北西南部和河南中北部即為其統治的中心區。盤庚(第二十商王)遷殷後，國勢強大。武丁（第二十三商王）以前，商朝的疆域北面擴展到了易水，南抵淮河，西至太行、伏牛山脈，東至海。武丁以後疆域更為擴大，東北可能到達了遼寧，南抵江淮（湖北黃陂盤龍城即為歸附商朝的一個方國），西北越過太行山進入山西，成為古代東方的強大奴隸制國家。
商朝的周圍還有許多部族和方國（即已歸屬的部落國家）。在今東北的有肅慎，灤河下游有孤竹，內蒙古東南部和山西境內有鬼方、方、土方，陝西北部有羌方、犬戎、薰育(葷粥)，西部有周、氐，西南為巴、蜀，長江中游為濮、楚人，淮河流域為淮夷等等。
③ 公元前11～前8世紀建立周朝的周人,起源於今陝西武功一帶,原為商朝西部的一個方國。後遷居豳(今陝西彬縣、旬邑一帶)，以後又南梁山,至於岐山下的周原。考古證明周原在今陝西岐山縣京當鄉和扶風縣黃堆鄉和法門鄉之間，是一塊地勢平衍，水草豐肥的沃土。周人就在此定居下來，定國號為“周”，營築城郭，修建宮室，以後逐漸強大，奠定了滅商的基礎。
從周文王開始沿渭河向東發展，翦除了商朝在關中的勢力，遷都於豐（今西安市西南灃河西岸）。武王即位，為經營東方，又將國都東遷於灃河東岸的鎬（今西安市西南斗門鎮一帶）。數年後滅殷，控制了商朝統治區。武王死後，周公東征，相繼征服了商朝殘餘勢力和東方諸小國。周朝的疆土大於商朝，為了控制新取得的領土，即推行分封制，即將周朝王畿之外的地區分封給宗室、勳戚功臣、先聖後裔，建立統治據點，以拱衛周室。據記載，周初分封71國，以後仍陸續有所分封，多至數百國。其中主要的有東方的齊、魯，北方的燕、晉等大國，此外,還有黃河下游的衛、管、陳、曹、蔡,漢江流域的“漢陽諸姬”，長江下游的宜和太湖流域的吳。總之，當時疆土北方封國燕，已到達了今遼寧喀左、朝陽一帶，西面至今甘蕭渭河上游，西北抵汾河流域霍山一帶，東面的封國齊魯到了山東半島,南至漢水中游,東南抵長江下游和太湖流域，勢力所及還可能到達了巴蜀一帶。周公在今洛陽附近營建雒邑，作為控制東方的政治中心。
周王朝控制的領土內，並不是連成一片的，除了荒地外，還雜居許多夷狄和方國。在其周圍同時也存在許多部落、部族和方國。如東北的肅慎，內蒙古東南部和山西北部的鬼方，西有犬戎、羌方,江漢平原有荊楚,荊楚以西為群蠻，西南有巴、蜀，淮泗之間的淮夷、徐夷等。
④ 西周末年，犬戎強大，最後殺幽王而周亡。平王東遷，是為東周，進入歷史上春秋戰國時代，約公元前8～前3世紀。
春秋初年，四周夷狄入侵，華夏區域縮小。“南夷與北狄交，中國不絕如線。”西方關中地區為犬戎所佔，東方的山戎、北戎曾侵擾燕、齊、鄭等國，南方的淮夷勢力也伸入中原地區。 最強大的是狄， 居於晉中以北、狹北及太行山兩麓，地域廣大，並四出侵擾，向南向東發展，如伐邢（今河北邢臺）、滅衛(今河南朝歌)，多次侵擾晉、齊、鄭、衛、魯、宋等國。南方荊蠻的楚勢力逐步強大，經江漢間向北發展，“漢陽諸姬，楚實盡之”。並佔有南陽盆地和汝潁河上游地區。中葉以後，五霸迭興，齊桓公、晉文公、秦穆公相繼和戎狄展開鬥爭。齊並山東半島諸夷，晉並太行東西大河南北諸戎狄，秦並關中自隴以東諸戎。中原地區的戎狄、東夷浙與諸夏融合，南方的楚越“蠻夷”之地也多諸夏化。故至春秋末年諸夏範圍又有所擴展。
春秋戰爭之際，中原地區諸國逐漸合併，疆界屢易。到戰國時形成了韓、趙、魏、齊、楚、燕、秦七大強國，即所謂戰國七雄。夾在七雄之間還有十幾個小國。這時七國強大，紛紛向四邊開疆拓土，置郡縣，修長城。魏國在公元前4世紀前後取河西白狄地（今狹北）及秦地，“築長城,自鄭濱洛以北,有上郡”(《史記?秦本紀》)。秦國在惠文王時南攻楚漢中，取地600裡,置漢中郡。昭襄王時滅義渠等戎而置隴西、 北地2郡(在今甘肅東部)，疆界擴展至今的涇、 渭上游和洮河流域。 於是築長城，西端起臨洮（今甘肅岷縣）,東北沿北地、上郡北界,至今陝北黃河西岸。今仍有遺址存在。 公元前316年滅巴、蜀,置巴、蜀二郡,將四川盆地也劃入秦國版圖。趙國的北界原在今桑乾河上游一帶。趙武靈王時(公元前325～前299)“胡服騎射”，向北擊敗了林胡、樓煩，疆土擴展到河套北面陰山地區，置雲中、雁門、代郡，築長城自代（今河北蔚縣）西傍陰山山脈至高闕（今內蒙古臨河縣東北狼山口）。燕國在燕昭王(公元前311～前279)時擊退了東胡，卻地千餘里，在北邊設置了上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡，築長城西起造陽（約在今河北張家口附近），東至遼東，又東至滿潘汗（今朝鮮清川江一帶）與朝鮮分界。今內蒙古昭烏達盟境內有燕長城斷續遺址存在。楚國的南疆越過了洞庭湖到了湘、資、沅、澧流域，向西佔有了湘西、鄂西地區，設置了巫郡、黔中郡，勢力還遠及廣西平樂一帶。 公元前279年左右，楚頃襄王派莊由黔中郡向西南進入貴州境內夜郎國，直至滇池。以後黔中郡為秦國所有。莊即在雲南稱滇王。楚國東面滅越國，疆域東至於海。
總之，到戰國末年，七雄的疆域範圍，東北過了鴨綠江，北面到了內蒙古河套地區、晉冀北部和遼南，西面到了甘肅洮河流域，南面已有浙江一半、贛北、湘全境及黔、川的一部分，為秦統一後的疆域打下了基礎。
戰國時期華夏諸國的周圍分佈有許多蠻夷戎狄。靠近中原地區的戎狄，先後被韓、趙、魏、秦併合，遂與華夏族融合。東夷、淮夷也為齊、魯等所融合。南方越族的許多地方成為楚國領地。較遠的如北邊的林胡、樓煩，原居晉、陝、冀北部和內蒙古地區，先曾為晉、秦、燕大敵。戰國時受趙、燕攻擊，漸次退出長城以外，為匈奴所並。戰國後期，匈奴南下，成為華夏族北邊的勁敵。“冠帶戰國七，而三國邊於匈奴。”東北地區是東胡，其東還有貊,再東北有肅慎,大致已到今吉林、黑龍江境內了。在河西地區有羌人和月氏人。西南的巴蜀為秦佔有後，其西、南還有且蘭、夜郎、滇、昆明（均在今貴州、雲南一帶）、邛都（今西昌一帶）、、都（今四川大渡河、雅礱江流域）、徙（今四川天全一帶）、冉（今四川茂縣汶川）、白馬(今甘肅成縣)等各族。楚國西南有百濮、群蠻，大江以南有百越，分為東甌（今浙江南部）、閩越(今福建)、南越（今廣東）、駱越（今廣西）等。
先秦時代疆域變遷的總趨勢是華夏地區逐漸擴展，由中原向南向北。夏時主要在黃河中游兩岸；商時南至淮河，北至冀中；周時南面到了長江南岸，北面到了遼東；春秋時南到洞庭湖,北至晉中；戰國時南到五嶺,北至陰山。另一方面是下游向上遊發展。夏商時主要在黃河中下游,周時向西發展到渭河;春秋時發展到洮河。長江流域從下游向上遊發展和黃河流域有所不同，主要是由於交通方便，黃河流域諸夏文化先到長江中下游，然後轉向上游發展。
秦漢時期壁畫
二、秦漢時期 公元前221年秦始皇統一六國,中國歷史上第1次出現了統一的多民族國家。 從秦到兩漢（公元前221～公元220）共400年,以漢族為中心的中原王朝疆域規模基本奠定。因此，這一時期的疆域在中國歷史上有開創性意義。
秦始皇二十五年（公元前222）,即統一六國前一年，東南並閩越和東甌，置閩中郡，有今福建全省及浙江東南部。三十三年（公元前214），南五嶺並南越,置桂林、南海、象3郡,相當今廣東、廣西2省；北逐匈奴,拓地至陰山， 將河套地區開置九原郡。 於是將戰國的燕、趙、秦長城重加修築和連接,形成了“起臨洮至遼東,延袤萬餘里”的秦長城。史載其時疆域，“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北響戶（北迴歸線以南），北據河為塞，並陰山至遼東。”此外，秦始皇還開了通往西南的五尺道，大致自今四川宜賓至雲南曲靖一線，控制了當地的部族國家邛、、冉等等，將政治勢力伸入了雲貴高原。
秦末農民起義，接著楚漢戰爭，中原動盪不定。北方匈奴乘機南下，奪還了秦代開拓的河南地，“與中國界於故塞”，即以朝那（今寧夏固原東南）、膚施（今陝西榆林東南）一線與漢朝分界。閩中郡的閩越、東甌相繼獨立、南海郡龍川令趙佗在秦亡之後據南海又西並桂林、象郡，自立為南越王，盡有嶺南之地。在西南方面不僅失去了對雲南的控制，連同戰國時在今湘西、黔東設置的黔中郡也放棄了。所以秦末漢初時王朝的疆域不僅小於秦代，亦小於戰國末年。
漢武帝繼位後，在其前四十年(公元前140～前100)內不斷向外擴展疆土。
① 北方疆域的開拓。 公元前127年漢將衛青出擊匈奴，不僅收復了隴西、北地、上郡的北部，還收復了河南地，置朔方、五原2郡；雲中、雁門2郡北界也得到恢復。北邊疆界達陰山以北。
② 置河西4郡。公元前121年霍去病出擊河西，匈奴休屠王降，設置酒泉郡。以後至公元前67年間陸續分置了張掖、敦煌、武威3郡，合稱河西4部，連同公元前81年在湟水流域設置的金城郡，又稱河西5郡。
③ 南方的擴展。公元前111年又平南越,以其地置南海、鬱林、蒼梧、合浦、交趾、 九真、日南、象8郡。次年又跨海於海南島上置珠崖、儋耳2郡。 以上10郡包括今兩廣地區和越南北部，較秦時更為擴展。
公元前138年東甌王迫於閩越的威脅,舉國內遷至江淮之間。公元前110年漢朝滅閩越,又遷其民於江淮之間，後來又在今福建全省和浙江南部設置冶(今福建福州市)、回浦（今浙江臨海東南）2縣，屬會稽郡。
④ 西南7郡的設置。 公元前135～前109年開西南夷,在夜郎、且蘭、邛、、冉、白馬氐、勞浸、靡莫滇、昆明等部族地置犍為、柯、越、沈黎、汶山、武都、益州7郡，除了武都郡在今陝甘2省的嘉陵江上游外，其餘6郡在今雲貴和川邊地區,西南界達到了今四川邛崍山和雲南高黎貢山和哀牢山一帶。
⑤ 東北樂浪4郡的設置。公元前108年滅了由燕人衛滿在朝鮮半島上建立的衛氏朝鮮，以朝鮮及其附屬國地置樂浪、玄菟、真番、臨屯4郡,把東北疆界推至朝鮮半島中、北部，東至日本海，南抵漢城以北一帶。
⑥ 西域都護府的設置。西域一詞有廣狹二義：狹義的西域指今甘肅敦煌古玉門關、陽關以西，蔥嶺（今帕米爾）以東的今新疆地區；廣義的西域還包括蔥嶺以西遠至中亞或更遠至歐洲東部和北非地區。 公元前2世紀初，匈奴的勢力已到了西域地區，控制了當地許多分散的小國。漢武帝時曾於公元前138、公元前119年二次派張騫出使西域，企圖聯合烏孫、大月氏，以抗擊匈奴。公元前102年又遠征在費爾幹納盆地的大宛獲勝。 自此西域震恐，多遣使來貢。於是在敦煌至羅布泊之間設立交通亭站，在輪臺（今新疆輪臺東南）、渠犁（今庫爾勒）等處屯田。這時漢朝只控制到天山南路。北路自烏孫以東猶在匈奴控制之下。至公元前60年匈奴日逐王降漢，天山南北才完全擺脫匈奴的統治。漢朝置西域都護府於烏壘城（今輪臺東）。都護轄區包括今新疆及巴爾喀什湖以南的烏孫、帕米爾地區的無雷和費爾幹納盆地的大宛等。
漢武帝時漢朝疆域空前遼闊： 東抵日本海、 黃海、東海暨朝鮮半島中北部，北逾陰山，西至中亞，西南至高黎貢山、哀牢山，南至越南中部和南海。
自漢武帝末年以後的百餘年裡，國勢削弱，版圖有所縮小。武帝以後至元帝時，東北方面由於貊族的反抗，撤銷真番、臨屯兩郡（公元前82），將其尚可控制部分併入樂浪郡。玄菟郡內遷至今遼寧的新賓附近。東北4郡變成了2郡。元帝時高句驪興起，更削弱了漢朝的統治。西南方面，省沈黎（公元前97）、汶山（公元前67）2郡入蜀郡，7郡變成5郡。南方省象郡（公元前76）入鬱林、柯，罷儋耳（公元前82）、棄珠崖（公元前46），勢力退入大陸。南海10郡省為7郡。
西漢末年，匈奴控制了烏桓、鮮卑屢次襲擊北部邊郡。公元39年東漢王朝被迫將今晉、冀北邊的人民移居常山關、居庸關以東地區。匈奴乘機轉居塞內。公元48年匈奴分裂為南北2部。南匈奴附漢,分駐於北地、朔方、五原、雲中、定襄、雁門、代、 上谷8郡（今甘肅東部、山西、陝西北部及內蒙古呼和浩特至包頭一帶），東漢才恢復了對這些地區的統治。
東漢安、順帝開始，西北羌人起義，東漢勢力削弱，隴西、安定、北地、西河、上郡等郡治一度內遷。北面鮮卑強大，不斷侵擾沿邊諸郡，構成匈奴以後東漢北部一大威脅。中平元年(184)黃巾起義,政府無暇顧及北邊，逐漸放棄了定襄、雲中、 五原、朔方、上郡、北地等6郡以及雁門郡恆山以北、代郡、上谷桑乾河以北地區。安定郡朝那以北、西河郡離石（今屬山西）以北，約當今河套、 陝北、晉西北、 河北長城以北地區均為鮮卑、羌胡所居。東北方面由於高句驪強大，樂浪郡單單大嶺（朝鮮半島中央山脈）以東土地盡歸其所有。玄菟郡治內徙至瀋陽、撫順間。鴨綠江上游地亦入高句驪。在南方，137年在今越南境內的日南郡象林縣土著起事,攻佔了象林縣，建立林邑國，使日南郡南界從北緯14°以南，北縮至16°。唯滇西的哀牢夷內附，東漢在其地置哀牢、博南2縣，又割益州郡西部都尉所領6縣,合置永昌郡,西南邊界延伸至伊洛瓦底江上游支流大盈江一帶。
秦漢時代中原王朝周邊民族中以匈奴最為強大。匈奴約於公元前 3世紀（戰國時期）興起於中國的大漠南北。其東與西拉木倫河以北的東胡為鄰，北接貝加爾湖一帶的丁零，西至色楞格拉河一帶，南面與燕、趙、秦三國以長城為界。秦始皇時出擊匈奴，奪取河南地（今內蒙古伊克昭盟一帶），匈奴勢力退至陰山以北。秦末中原戰亂，匈奴乘機南下，與中原王朝以故塞為界。到匈奴冒頓單于（？～公元前174）時期，東擊東胡,西逐月氏，北服丁零，南並樓煩、白羊,征服了許多鄰族,控制了東盡遼河，西至蔥嶺，北抵貝加爾湖，南達長城的地區。在中國北部，以漠北鄂爾渾河為中心，建立了強大的政權。至漢武帝以後，匈奴勢力退出河套及其西一帶，河西走廊、新疆等地為漢朝所有，其勢益哀。公元48年匈奴分為南北兩部，南匈奴入居東漢邊郡，北匈奴在東漢不斷追擊下西遷中亞，其故地為鮮卑所居，留下的10餘萬部落併入鮮卑。
匈奴以東是東胡族的烏恆與鮮卑。原先活動在西拉木倫河以北地區。自公元前3世紀末， 烏桓役屬於匈奴。公元前119年，漢將霍去病擊敗匈奴,徙烏桓於上谷、漁陽、右北平、遼東、遼西5郡塞外,即今老哈河流域、灤河上游一帶。為漢偵察匈奴動靜，並在幽州(今北京)置護烏桓校尉，監領烏桓,使不與匈奴通。東漢初年,烏桓入居遼東屬國、遼西、右北平、漁陽、廣陽、上谷、代、雁門、太原、朔方等10郡障塞之內，約當今遼寧大淩河下游、冀北、晉北和晉中以及西抵內蒙古伊克昭盟一帶。原居地為鮮卑所有。
鮮卑原在烏桓之北,匈奴破東胡後,遷至遼東塞外鮮卑山。烏桓降漢，鮮卑亦西南遷居西拉木倫河流域。西漢一代未與中原通使。東漢初，常與匈奴、烏桓連和犯邊。東漢中葉，鮮卑乘匈奴衰弱之機，與丁零、南匈奴及西域諸國圍攻北匈奴。後北匈奴西遷，遂佔有匈奴故地。公元2世紀中，鮮卑強大，檀石槐統一鮮卑各部,成立了草原部落大聯盟，北拒丁零、南略漢邊，東卻夫餘，西擊烏孫，其勢力範圍包括了整個蒙古高原。以後“幽、並、涼3州緣邊諸郡， 無歲不被鮮卑寇抄”，入居雲中、雁門、北地、代郡、上谷及太原等邊塞內外。東漢北疆內縮。公元181年檀石槐死，鮮卑分裂。
鮮卑之東為貊語族的夫餘、高句驪、貊和沃沮。夫餘活動於鬆嫩平原，所建政權與兩漢保持友好關係。夫餘南接古高句驪。古高句驪東接沃沮。漢武帝於沃沮地置玄菟郡（郡治今朝鮮咸興）,昭帝時為夷貊所侵,郡治內遷至高句驪縣（今遼寧新賓西）。元帝時（公元前37）夫餘王子朱蒙在渾江流域重建高句驪國，迫使漢玄菟郡治再度內遷到瀋陽、 撫順間。 東漢時高句驪強大，鴨綠江兩岸、 渾江流域盡為其所有。 沃沮之南為貊，在朝鮮單單大嶺以東，西至樂浪，東窮大海，南與辰韓接。漢武帝時曾於其地置蒼海(公元前128～前126)、臨屯（公元前108～前82）2郡。東漢後，其地漸入高句驪。在夫餘東北、沃沮北為肅慎族，後稱挹婁，分佈於今黑龍江、烏蘇里江一帶，東濱大海。曾長期臣屬於夫餘。
秦漢時分佈在青、藏、甘西南和川西的有羌系各族，在青海湖周圍及迤東漢接壤地區有先零羌、燒當羌等，蜀郡、廣漢郡徼外有白馬羌,越郡徼外有犛牛羌等,而遠處有唐旄、發羌，分佈於今西藏地區。漢景帝時部分羌人遷入隴西郡。武帝時在湟水流域置護羌校尉。昭帝時置金城郡。東漢時羌人不斷內遷，如先零羌遷至天水、隴西、扶風等郡。燒當羌遷入三輔地區等。後多次起義反抗東漢王朝，為東漢王朝後期一大禍患。至於分佈於廣大西南地區，如川、滇、黔及桂西等地西南夷，種類繁雜，秦兩漢時先後置為郡縣。
三、魏晉南北朝時期 本時期由於中原王朝內部長期戰亂，政局分裂，而周邊各族徙移頻繁，並伺機擴展領土，中原王朝和各族之間疆界變遷很大。
東北方面，東漢中期夫餘尚為強盛，佔有長春、農安、哈爾濱一帶。挹婁臣服之。 兩晉時夫餘漸衰。5世紀末為勿吉（即肅慎、挹婁之改稱）所逐，投奔高句驪。勿吉在北朝時勢力強大，活動於松花江、烏蘇里江一帶。勿吉之北為豆莫婁，居於黑龍江下游。黑龍江上游為室韋諸部所在。活動於今西拉木倫河、老哈河流域的是奚（西）和契丹（東）。對東北地區疆界變化影響最大的是高句驪。3世紀時高句驪約擁有渾江流域以東,蓋馬大山以西，北至松花江上游，南至朝鮮清川江的地方。國都丸都城（今吉林集安北五里山城子）。至4世紀初,高句驪向南擴展佔領了樂浪郡。中原王朝勢力退出了朝鮮半島。以後與前燕爭取遼東,互有進退。至5世紀初遼東地區遂為高句驪所有，中原的後燕勢力退至遼西。其時高句驪已都平壤，南界達漢城以北，為朝鮮半島上一大強國。遼東地區自公元前300年左右戰國燕破東胡,置遼東郡後，至此中原勢力撤出,前後達7個世紀。這是東北邊界疆界的重大變化。
北方地區,自三國至西晉,南匈奴大量遷入邊郡；原居於邊郡的烏桓叛服不常，公元207年為曹操所擊破,再遷內地。蒙古草原上為鮮卑的勢力範圍。至東漢靈帝時檀石槐死，鮮卑部落聯盟解體。曹魏時軻比能又統一東部鮮卑，從雲中（今內蒙古托克托縣東北）、五原（今包頭市西北）以東抵遼水,皆為鮮卑庭。後軻比能死,鮮卑諸部不斷南進。慕容部、宇文部、段部居在遼水東西和河北塞外，拓跋部遷居河套以北和晉、冀北部，禿髮部遷至甘東和寧、陝一帶，乞伏部遷至隴西，而慕容部一支吐谷渾遷至青海湖一帶。十六國時期，“五胡”在中原紛紛建立政權，北方疆域有所擴展。如後趙控制了河套以南，前燕滅了宇文部擴展到老哈河流域，前秦控制了河套地區的大黑河流域。所以北魏統一北方後，北面疆域到了陰山、河套，與柔然為界。大致同秦漢時代，而東北則不如前**前燕。北朝後期，突厥興起，北界又開始內縮。
當4世紀末鮮卑各部在中原紛紛建立政權時,蒙古草原上柔然崛起。5世紀初，柔然向漠北挺進,佔有了鄂爾渾河、土拉河流域。此後勢力漸強，其版圖東至大興安嶺，南鄰大漠與北魏對峙，西逾阿爾泰山，包有準噶爾盆地,北至貝加爾湖。為北魏政權北面的勁敵。5世紀中葉，其勢力還伸至今新疆地區。以後內部分裂,6世紀中為突厥所滅。柔然族雄踞大漠南北達一個半世紀之久。
魏晉時在西域置戊己校尉治高昌（今新疆吐魯番東南），西域長史治海頭(羅布泊西)，略如東漢規模。十六國時代的創舉是在西域地區設置了郡縣。自西漢以來中原王朝雖控制了西域地區，但從西域都護到戊己校尉都不是民政機構，與內地郡縣制有別。到十六國前涼時乘中原戰亂之際，擊敗了戊己校尉，在高昌地區設置了高昌郡（今吐魯番盆地）。這是西漢以來大量漢人入居開發的結果。以後前秦、後涼、西涼、北涼都置有高昌郡。至5世紀30年代北魏滅北涼，北涼王逃至高昌,建立高昌國。以後更易數姓，7世紀中為唐所滅。
西晉末年，慕容鮮卑一支遷至甘南和青海地區，建國為吐谷渾。其疆域東至西傾山、白龍江流域，西南至巴顏喀山，南至川北阿壩、松潘一帶。其後又西擴至新疆東部，然其主要地域為青海湖周圍地區。北朝時居於甘南宕昌一帶的為宕昌羌,後為北周所破,置宕州。在川北南坪一帶為鄧至羌，西魏時置鄧州。北朝時居於青海南部是党項羌，北接吐谷渾,“魏周之際,數來寇邊”。在西藏東部為附國、西部為女國。
西南方面，蜀漢時在南中地區（今四川大渡河以南和雲南、貴州2省地區）增置了不少郡縣,置降都督以資統治。西晉泰七年(271)分益州置寧州,轄雲南大部和黔、桂一小部分。南朝的控制不力,至6世紀中葉樑侯景之亂後，分佈在滇東黔西一帶的族獨立，影響到周圍其他民族紛紛脫離南朝，於是大渡河、川江以南的南中地區形成了西南各族部族林立的局面。
越南南部的林邑國建立後,於公元248年向北又佔有了日南郡最南的壽泠縣孫吳政權南界退至北緯17°,南朝時整個日南郡全為林邑所佔。
我們國家有九百六十萬平方公里，然而並非自古以來就是這個規模，有時候大，有時候小，國力強盛面積就變大，國力衰落面積就變小。
那麼我們國家是如何從最初的黃河中游一帶的一個彈丸小國，像滾雪球一樣慢慢發展成現在這麼一個龐然大物的呢？
人類社會是從原始社會開始的，原始社會世界上本沒有國家，所以中國曆代疆域的變遷也要從原始社會講起。
先來看看中國版圖變遷的通史：
先秦時期壁畫
可分為以下六個時期：
一、先秦時期
迄今為止，中國所發現的新石器時代遺址有六、七千處，遍及全國。反映了中國原始社會後期人類活動的範圍。這些分散的原始氏族和部落，經過長期的戰爭和融合，形成了2個主要的部落聯盟:一是活動於黃河中游的夏人，一是活動於黃河下游的夷人。以後夏人部落不斷擴展，與東部夷族相融合，成為最大的華夏部落聯盟。
① 進入傳說中的大禹時代,約公元前21世紀,建立了第一個奴隸制王國──夏朝。據考古和文獻資料，夏朝的中心地區在今豫西嵩山附近的潁河上游伊洛河流域和黃河北岸的古濟水流域，晉西南也是其重要統治區。現在一般認為代表夏文化的二里頭類型文化的遺址，分佈主要集中在以上兩個地區。文獻記載中的禹都陽城，很可能就是近年在河南登封縣告成鎮王城崗發現的古城址。以後所都的斟尋、陽翟也都在這一帶。夏朝東面疆土還擴展到了豫東黃河下游地區，夏朝後期都城斟灌、帝丘、老丘、西河等都在這一地區。其勢所及南至江漢北，東近淮泗。中國的主體民族華夏族就是在這一地區發展起來的。
商人服飾
② 繼夏朝興起的是商朝，約公元前16～前11世紀。商族相傳是東方的古老部落，始祖是契。傳十四世至湯，才滅了夏朝。據《尚書?商書》記載,“自契至成湯,八遷，湯始居亳。”八遷的地點，歷來說法不一。大體在今黃河中下游地區，不出今河南省北、中部和河北省西南部範圍。近年有人認為鄭州商城、偃師商城都可能是湯都西亳。成湯滅夏至盤庚五遷，始居於殷。現除殷已經考古證實為今河南安陽小屯村外，其餘4處均未定論。不過從商代遺址發現的地域分佈來看，上述河北西南部和河南中北部即為其統治的中心區。盤庚(第二十商王)遷殷後，國勢強大。武丁（第二十三商王）以前，商朝的疆域北面擴展到了易水，南抵淮河，西至太行、伏牛山脈，東至海。武丁以後疆域更為擴大，東北可能到達了遼寧，南抵江淮（湖北黃陂盤龍城即為歸附商朝的一個方國），西北越過太行山進入山西，成為古代東方的強大奴隸制國家。
商朝的周圍還有許多部族和方國（即已歸屬的部落國家）。在今東北的有肅慎，灤河下游有孤竹，內蒙古東南部和山西境內有鬼方、方、土方，陝西北部有羌方、犬戎、薰育(葷粥)，西部有周、氐，西南為巴、蜀，長江中游為濮、楚人，淮河流域為淮夷等等。
③ 公元前11～前8世紀建立周朝的周人,起源於今陝西武功一帶,原為商朝西部的一個方國。後遷居豳(今陝西彬縣、旬邑一帶)，以後又南梁山,至於岐山下的周原。考古證明周原在今陝西岐山縣京當鄉和扶風縣黃堆鄉和法門鄉之間，是一塊地勢平衍，水草豐肥的沃土。周人就在此定居下來，定國號為“周”，營築城郭，修建宮室，以後逐漸強大，奠定了滅商的基礎。
從周文王開始沿渭河向東發展，翦除了商朝在關中的勢力，遷都於豐（今西安市西南灃河西岸）。武王即位，為經營東方，又將國都東遷於灃河東岸的鎬（今西安市西南斗門鎮一帶）。數年後滅殷，控制了商朝統治區。武王死後，周公東征，相繼征服了商朝殘餘勢力和東方諸小國。周朝的疆土大於商朝，為了控制新取得的領土，即推行分封制，即將周朝王畿之外的地區分封給宗室、勳戚功臣、先聖後裔，建立統治據點，以拱衛周室。據記載，周初分封71國，以後仍陸續有所分封，多至數百國。其中主要的有東方的齊、魯，北方的燕、晉等大國，此外,還有黃河下游的衛、管、陳、曹、蔡,漢江流域的“漢陽諸姬”，長江下游的宜和太湖流域的吳。總之，當時疆土北方封國燕，已到達了今遼寧喀左、朝陽一帶，西面至今甘蕭渭河上游，西北抵汾河流域霍山一帶，東面的封國齊魯到了山東半島,南至漢水中游,東南抵長江下游和太湖流域，勢力所及還可能到達了巴蜀一帶。周公在今洛陽附近營建雒邑，作為控制東方的政治中心。
周王朝控制的領土內，並不是連成一片的，除了荒地外，還雜居許多夷狄和方國。在其周圍同時也存在許多部落、部族和方國。如東北的肅慎，內蒙古東南部和山西北部的鬼方，西有犬戎、羌方,江漢平原有荊楚,荊楚以西為群蠻，西南有巴、蜀，淮泗之間的淮夷、徐夷等。
④ 西周末年，犬戎強大，最後殺幽王而周亡。平王東遷，是為東周，進入歷史上春秋戰國時代，約公元前8～前3世紀。
春秋初年，四周夷狄入侵，華夏區域縮小。“南夷與北狄交，中國不絕如線。”西方關中地區為犬戎所佔，東方的山戎、北戎曾侵擾燕、齊、鄭等國，南方的淮夷勢力也伸入中原地區。 最強大的是狄， 居於晉中以北、狹北及太行山兩麓，地域廣大，並四出侵擾，向南向東發展，如伐邢（今河北邢臺）、滅衛(今河南朝歌)，多次侵擾晉、齊、鄭、衛、魯、宋等國。南方荊蠻的楚勢力逐步強大，經江漢間向北發展，“漢陽諸姬，楚實盡之”。並佔有南陽盆地和汝潁河上游地區。中葉以後，五霸迭興，齊桓公、晉文公、秦穆公相繼和戎狄展開鬥爭。齊並山東半島諸夷，晉並太行東西大河南北諸戎狄，秦並關中自隴以東諸戎。中原地區的戎狄、東夷浙與諸夏融合，南方的楚越“蠻夷”之地也多諸夏化。故至春秋末年諸夏範圍又有所擴展。
春秋戰爭之際，中原地區諸國逐漸合併，疆界屢易。到戰國時形成了韓、趙、魏、齊、楚、燕、秦七大強國，即所謂戰國七雄。夾在七雄之間還有十幾個小國。這時七國強大，紛紛向四邊開疆拓土，置郡縣，修長城。魏國在公元前4世紀前後取河西白狄地（今狹北）及秦地，“築長城,自鄭濱洛以北,有上郡”(《史記?秦本紀》)。秦國在惠文王時南攻楚漢中，取地600裡,置漢中郡。昭襄王時滅義渠等戎而置隴西、 北地2郡(在今甘肅東部)，疆界擴展至今的涇、 渭上游和洮河流域。 於是築長城，西端起臨洮（今甘肅岷縣）,東北沿北地、上郡北界,至今陝北黃河西岸。今仍有遺址存在。 公元前316年滅巴、蜀,置巴、蜀二郡,將四川盆地也劃入秦國版圖。趙國的北界原在今桑乾河上游一帶。趙武靈王時(公元前325～前299)“胡服騎射”，向北擊敗了林胡、樓煩，疆土擴展到河套北面陰山地區，置雲中、雁門、代郡，築長城自代（今河北蔚縣）西傍陰山山脈至高闕（今內蒙古臨河縣東北狼山口）。燕國在燕昭王(公元前311～前279)時擊退了東胡，卻地千餘里，在北邊設置了上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡，築長城西起造陽（約在今河北張家口附近），東至遼東，又東至滿潘汗（今朝鮮清川江一帶）與朝鮮分界。今內蒙古昭烏達盟境內有燕長城斷續遺址存在。楚國的南疆越過了洞庭湖到了湘、資、沅、澧流域，向西佔有了湘西、鄂西地區，設置了巫郡、黔中郡，勢力還遠及廣西平樂一帶。 公元前279年左右，楚頃襄王派莊由黔中郡向西南進入貴州境內夜郎國，直至滇池。以後黔中郡為秦國所有。莊即在雲南稱滇王。楚國東面滅越國，疆域東至於海。
總之，到戰國末年，七雄的疆域範圍，東北過了鴨綠江，北面到了內蒙古河套地區、晉冀北部和遼南，西面到了甘肅洮河流域，南面已有浙江一半、贛北、湘全境及黔、川的一部分，為秦統一後的疆域打下了基礎。
戰國時期華夏諸國的周圍分佈有許多蠻夷戎狄。靠近中原地區的戎狄，先後被韓、趙、魏、秦併合，遂與華夏族融合。東夷、淮夷也為齊、魯等所融合。南方越族的許多地方成為楚國領地。較遠的如北邊的林胡、樓煩，原居晉、陝、冀北部和內蒙古地區，先曾為晉、秦、燕大敵。戰國時受趙、燕攻擊，漸次退出長城以外，為匈奴所並。戰國後期，匈奴南下，成為華夏族北邊的勁敵。“冠帶戰國七，而三國邊於匈奴。”東北地區是東胡，其東還有貊,再東北有肅慎,大致已到今吉林、黑龍江境內了。在河西地區有羌人和月氏人。西南的巴蜀為秦佔有後，其西、南還有且蘭、夜郎、滇、昆明（均在今貴州、雲南一帶）、邛都（今西昌一帶）、、都（今四川大渡河、雅礱江流域）、徙（今四川天全一帶）、冉（今四川茂縣汶川）、白馬(今甘肅成縣)等各族。楚國西南有百濮、群蠻，大江以南有百越，分為東甌（今浙江南部）、閩越(今福建)、南越（今廣東）、駱越（今廣西）等。
先秦時代疆域變遷的總趨勢是華夏地區逐漸擴展，由中原向南向北。夏時主要在黃河中游兩岸；商時南至淮河，北至冀中；周時南面到了長江南岸，北面到了遼東；春秋時南到洞庭湖,北至晉中；戰國時南到五嶺,北至陰山。另一方面是下游向上遊發展。夏商時主要在黃河中下游,周時向西發展到渭河;春秋時發展到洮河。長江流域從下游向上遊發展和黃河流域有所不同，主要是由於交通方便，黃河流域諸夏文化先到長江中下游，然後轉向上游發展。
秦漢時期壁畫
二、秦漢時期 公元前221年秦始皇統一六國,中國歷史上第1次出現了統一的多民族國家。 從秦到兩漢（公元前221～公元220）共400年,以漢族為中心的中原王朝疆域規模基本奠定。因此，這一時期的疆域在中國歷史上有開創性意義。
秦始皇二十五年（公元前222）,即統一六國前一年，東南並閩越和東甌，置閩中郡，有今福建全省及浙江東南部。三十三年（公元前214），南五嶺並南越,置桂林、南海、象3郡,相當今廣東、廣西2省；北逐匈奴,拓地至陰山， 將河套地區開置九原郡。 於是將戰國的燕、趙、秦長城重加修築和連接,形成了“起臨洮至遼東,延袤萬餘里”的秦長城。史載其時疆域，“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北響戶（北迴歸線以南），北據河為塞，並陰山至遼東。”此外，秦始皇還開了通往西南的五尺道，大致自今四川宜賓至雲南曲靖一線，控制了當地的部族國家邛、、冉等等，將政治勢力伸入了雲貴高原。
秦末農民起義，接著楚漢戰爭，中原動盪不定。北方匈奴乘機南下，奪還了秦代開拓的河南地，“與中國界於故塞”，即以朝那（今寧夏固原東南）、膚施（今陝西榆林東南）一線與漢朝分界。閩中郡的閩越、東甌相繼獨立、南海郡龍川令趙佗在秦亡之後據南海又西並桂林、象郡，自立為南越王，盡有嶺南之地。在西南方面不僅失去了對雲南的控制，連同戰國時在今湘西、黔東設置的黔中郡也放棄了。所以秦末漢初時王朝的疆域不僅小於秦代，亦小於戰國末年。
漢武帝繼位後，在其前四十年(公元前140～前100)內不斷向外擴展疆土。
① 北方疆域的開拓。 公元前127年漢將衛青出擊匈奴，不僅收復了隴西、北地、上郡的北部，還收復了河南地，置朔方、五原2郡；雲中、雁門2郡北界也得到恢復。北邊疆界達陰山以北。
② 置河西4郡。公元前121年霍去病出擊河西，匈奴休屠王降，設置酒泉郡。以後至公元前67年間陸續分置了張掖、敦煌、武威3郡，合稱河西4部，連同公元前81年在湟水流域設置的金城郡，又稱河西5郡。
③ 南方的擴展。公元前111年又平南越,以其地置南海、鬱林、蒼梧、合浦、交趾、 九真、日南、象8郡。次年又跨海於海南島上置珠崖、儋耳2郡。 以上10郡包括今兩廣地區和越南北部，較秦時更為擴展。
公元前138年東甌王迫於閩越的威脅,舉國內遷至江淮之間。公元前110年漢朝滅閩越,又遷其民於江淮之間，後來又在今福建全省和浙江南部設置冶(今福建福州市)、回浦（今浙江臨海東南）2縣，屬會稽郡。
④ 西南7郡的設置。 公元前135～前109年開西南夷,在夜郎、且蘭、邛、、冉、白馬氐、勞浸、靡莫滇、昆明等部族地置犍為、柯、越、沈黎、汶山、武都、益州7郡，除了武都郡在今陝甘2省的嘉陵江上游外，其餘6郡在今雲貴和川邊地區,西南界達到了今四川邛崍山和雲南高黎貢山和哀牢山一帶。
⑤ 東北樂浪4郡的設置。公元前108年滅了由燕人衛滿在朝鮮半島上建立的衛氏朝鮮，以朝鮮及其附屬國地置樂浪、玄菟、真番、臨屯4郡,把東北疆界推至朝鮮半島中、北部，東至日本海，南抵漢城以北一帶。
⑥ 西域都護府的設置。西域一詞有廣狹二義：狹義的西域指今甘肅敦煌古玉門關、陽關以西，蔥嶺（今帕米爾）以東的今新疆地區；廣義的西域還包括蔥嶺以西遠至中亞或更遠至歐洲東部和北非地區。 公元前2世紀初，匈奴的勢力已到了西域地區，控制了當地許多分散的小國。漢武帝時曾於公元前138、公元前119年二次派張騫出使西域，企圖聯合烏孫、大月氏，以抗擊匈奴。公元前102年又遠征在費爾幹納盆地的大宛獲勝。 自此西域震恐，多遣使來貢。於是在敦煌至羅布泊之間設立交通亭站，在輪臺（今新疆輪臺東南）、渠犁（今庫爾勒）等處屯田。這時漢朝只控制到天山南路。北路自烏孫以東猶在匈奴控制之下。至公元前60年匈奴日逐王降漢，天山南北才完全擺脫匈奴的統治。漢朝置西域都護府於烏壘城（今輪臺東）。都護轄區包括今新疆及巴爾喀什湖以南的烏孫、帕米爾地區的無雷和費爾幹納盆地的大宛等。
漢武帝時漢朝疆域空前遼闊： 東抵日本海、 黃海、東海暨朝鮮半島中北部，北逾陰山，西至中亞，西南至高黎貢山、哀牢山，南至越南中部和南海。
自漢武帝末年以後的百餘年裡，國勢削弱，版圖有所縮小。武帝以後至元帝時，東北方面由於貊族的反抗，撤銷真番、臨屯兩郡（公元前82），將其尚可控制部分併入樂浪郡。玄菟郡內遷至今遼寧的新賓附近。東北4郡變成了2郡。元帝時高句驪興起，更削弱了漢朝的統治。西南方面，省沈黎（公元前97）、汶山（公元前67）2郡入蜀郡，7郡變成5郡。南方省象郡（公元前76）入鬱林、柯，罷儋耳（公元前82）、棄珠崖（公元前46），勢力退入大陸。南海10郡省為7郡。
西漢末年，匈奴控制了烏桓、鮮卑屢次襲擊北部邊郡。公元39年東漢王朝被迫將今晉、冀北邊的人民移居常山關、居庸關以東地區。匈奴乘機轉居塞內。公元48年匈奴分裂為南北2部。南匈奴附漢,分駐於北地、朔方、五原、雲中、定襄、雁門、代、 上谷8郡（今甘肅東部、山西、陝西北部及內蒙古呼和浩特至包頭一帶），東漢才恢復了對這些地區的統治。
東漢安、順帝開始，西北羌人起義，東漢勢力削弱，隴西、安定、北地、西河、上郡等郡治一度內遷。北面鮮卑強大，不斷侵擾沿邊諸郡，構成匈奴以後東漢北部一大威脅。中平元年(184)黃巾起義,政府無暇顧及北邊，逐漸放棄了定襄、雲中、 五原、朔方、上郡、北地等6郡以及雁門郡恆山以北、代郡、上谷桑乾河以北地區。安定郡朝那以北、西河郡離石（今屬山西）以北，約當今河套、 陝北、晉西北、 河北長城以北地區均為鮮卑、羌胡所居。東北方面由於高句驪強大，樂浪郡單單大嶺（朝鮮半島中央山脈）以東土地盡歸其所有。玄菟郡治內徙至瀋陽、撫順間。鴨綠江上游地亦入高句驪。在南方，137年在今越南境內的日南郡象林縣土著起事,攻佔了象林縣，建立林邑國，使日南郡南界從北緯14°以南，北縮至16°。唯滇西的哀牢夷內附，東漢在其地置哀牢、博南2縣，又割益州郡西部都尉所領6縣,合置永昌郡,西南邊界延伸至伊洛瓦底江上游支流大盈江一帶。
秦漢時代中原王朝周邊民族中以匈奴最為強大。匈奴約於公元前 3世紀（戰國時期）興起於中國的大漠南北。其東與西拉木倫河以北的東胡為鄰，北接貝加爾湖一帶的丁零，西至色楞格拉河一帶，南面與燕、趙、秦三國以長城為界。秦始皇時出擊匈奴，奪取河南地（今內蒙古伊克昭盟一帶），匈奴勢力退至陰山以北。秦末中原戰亂，匈奴乘機南下，與中原王朝以故塞為界。到匈奴冒頓單于（？～公元前174）時期，東擊東胡,西逐月氏，北服丁零，南並樓煩、白羊,征服了許多鄰族,控制了東盡遼河，西至蔥嶺，北抵貝加爾湖，南達長城的地區。在中國北部，以漠北鄂爾渾河為中心，建立了強大的政權。至漢武帝以後，匈奴勢力退出河套及其西一帶，河西走廊、新疆等地為漢朝所有，其勢益哀。公元48年匈奴分為南北兩部，南匈奴入居東漢邊郡，北匈奴在東漢不斷追擊下西遷中亞，其故地為鮮卑所居，留下的10餘萬部落併入鮮卑。
匈奴以東是東胡族的烏恆與鮮卑。原先活動在西拉木倫河以北地區。自公元前3世紀末， 烏桓役屬於匈奴。公元前119年，漢將霍去病擊敗匈奴,徙烏桓於上谷、漁陽、右北平、遼東、遼西5郡塞外,即今老哈河流域、灤河上游一帶。為漢偵察匈奴動靜，並在幽州(今北京)置護烏桓校尉，監領烏桓,使不與匈奴通。東漢初年,烏桓入居遼東屬國、遼西、右北平、漁陽、廣陽、上谷、代、雁門、太原、朔方等10郡障塞之內，約當今遼寧大淩河下游、冀北、晉北和晉中以及西抵內蒙古伊克昭盟一帶。原居地為鮮卑所有。
鮮卑原在烏桓之北,匈奴破東胡後,遷至遼東塞外鮮卑山。烏桓降漢，鮮卑亦西南遷居西拉木倫河流域。西漢一代未與中原通使。東漢初，常與匈奴、烏桓連和犯邊。東漢中葉，鮮卑乘匈奴衰弱之機，與丁零、南匈奴及西域諸國圍攻北匈奴。後北匈奴西遷，遂佔有匈奴故地。公元2世紀中，鮮卑強大，檀石槐統一鮮卑各部,成立了草原部落大聯盟，北拒丁零、南略漢邊，東卻夫餘，西擊烏孫，其勢力範圍包括了整個蒙古高原。以後“幽、並、涼3州緣邊諸郡， 無歲不被鮮卑寇抄”，入居雲中、雁門、北地、代郡、上谷及太原等邊塞內外。東漢北疆內縮。公元181年檀石槐死，鮮卑分裂。
鮮卑之東為貊語族的夫餘、高句驪、貊和沃沮。夫餘活動於鬆嫩平原，所建政權與兩漢保持友好關係。夫餘南接古高句驪。古高句驪東接沃沮。漢武帝於沃沮地置玄菟郡（郡治今朝鮮咸興）,昭帝時為夷貊所侵,郡治內遷至高句驪縣（今遼寧新賓西）。元帝時（公元前37）夫餘王子朱蒙在渾江流域重建高句驪國，迫使漢玄菟郡治再度內遷到瀋陽、 撫順間。 東漢時高句驪強大，鴨綠江兩岸、 渾江流域盡為其所有。 沃沮之南為貊，在朝鮮單單大嶺以東，西至樂浪，東窮大海，南與辰韓接。漢武帝時曾於其地置蒼海(公元前128～前126)、臨屯（公元前108～前82）2郡。東漢後，其地漸入高句驪。在夫餘東北、沃沮北為肅慎族，後稱挹婁，分佈於今黑龍江、烏蘇里江一帶，東濱大海。曾長期臣屬於夫餘。
秦漢時分佈在青、藏、甘西南和川西的有羌系各族，在青海湖周圍及迤東漢接壤地區有先零羌、燒當羌等，蜀郡、廣漢郡徼外有白馬羌,越郡徼外有犛牛羌等,而遠處有唐旄、發羌，分佈於今西藏地區。漢景帝時部分羌人遷入隴西郡。武帝時在湟水流域置護羌校尉。昭帝時置金城郡。東漢時羌人不斷內遷，如先零羌遷至天水、隴西、扶風等郡。燒當羌遷入三輔地區等。後多次起義反抗東漢王朝，為東漢王朝後期一大禍患。至於分佈於廣大西南地區，如川、滇、黔及桂西等地西南夷，種類繁雜，秦兩漢時先後置為郡縣。
三、魏晉南北朝時期 本時期由於中原王朝內部長期戰亂，政局分裂，而周邊各族徙移頻繁，並伺機擴展領土，中原王朝和各族之間疆界變遷很大。
東北方面，東漢中期夫餘尚為強盛，佔有長春、農安、哈爾濱一帶。挹婁臣服之。 兩晉時夫餘漸衰。5世紀末為勿吉（即肅慎、挹婁之改稱）所逐，投奔高句驪。勿吉在北朝時勢力強大，活動於松花江、烏蘇里江一帶。勿吉之北為豆莫婁，居於黑龍江下游。黑龍江上游為室韋諸部所在。活動於今西拉木倫河、老哈河流域的是奚（西）和契丹（東）。對東北地區疆界變化影響最大的是高句驪。3世紀時高句驪約擁有渾江流域以東,蓋馬大山以西，北至松花江上游，南至朝鮮清川江的地方。國都丸都城（今吉林集安北五里山城子）。至4世紀初,高句驪向南擴展佔領了樂浪郡。中原王朝勢力退出了朝鮮半島。以後與前燕爭取遼東,互有進退。至5世紀初遼東地區遂為高句驪所有，中原的後燕勢力退至遼西。其時高句驪已都平壤，南界達漢城以北，為朝鮮半島上一大強國。遼東地區自公元前300年左右戰國燕破東胡,置遼東郡後，至此中原勢力撤出,前後達7個世紀。這是東北邊界疆界的重大變化。
北方地區,自三國至西晉,南匈奴大量遷入邊郡；原居於邊郡的烏桓叛服不常，公元207年為曹操所擊破,再遷內地。蒙古草原上為鮮卑的勢力範圍。至東漢靈帝時檀石槐死，鮮卑部落聯盟解體。曹魏時軻比能又統一東部鮮卑，從雲中（今內蒙古托克托縣東北）、五原（今包頭市西北）以東抵遼水,皆為鮮卑庭。後軻比能死,鮮卑諸部不斷南進。慕容部、宇文部、段部居在遼水東西和河北塞外，拓跋部遷居河套以北和晉、冀北部，禿髮部遷至甘東和寧、陝一帶，乞伏部遷至隴西，而慕容部一支吐谷渾遷至青海湖一帶。十六國時期，“五胡”在中原紛紛建立政權，北方疆域有所擴展。如後趙控制了河套以南，前燕滅了宇文部擴展到老哈河流域，前秦控制了河套地區的大黑河流域。所以北魏統一北方後，北面疆域到了陰山、河套，與柔然為界。大致同秦漢時代，而東北則不如前**前燕。北朝後期，突厥興起，北界又開始內縮。
當4世紀末鮮卑各部在中原紛紛建立政權時,蒙古草原上柔然崛起。5世紀初，柔然向漠北挺進,佔有了鄂爾渾河、土拉河流域。此後勢力漸強，其版圖東至大興安嶺，南鄰大漠與北魏對峙，西逾阿爾泰山，包有準噶爾盆地,北至貝加爾湖。為北魏政權北面的勁敵。5世紀中葉，其勢力還伸至今新疆地區。以後內部分裂,6世紀中為突厥所滅。柔然族雄踞大漠南北達一個半世紀之久。
魏晉時在西域置戊己校尉治高昌（今新疆吐魯番東南），西域長史治海頭(羅布泊西)，略如東漢規模。十六國時代的創舉是在西域地區設置了郡縣。自西漢以來中原王朝雖控制了西域地區，但從西域都護到戊己校尉都不是民政機構，與內地郡縣制有別。到十六國前涼時乘中原戰亂之際，擊敗了戊己校尉，在高昌地區設置了高昌郡（今吐魯番盆地）。這是西漢以來大量漢人入居開發的結果。以後前秦、後涼、西涼、北涼都置有高昌郡。至5世紀30年代北魏滅北涼，北涼王逃至高昌,建立高昌國。以後更易數姓，7世紀中為唐所滅。
西晉末年，慕容鮮卑一支遷至甘南和青海地區，建國為吐谷渾。其疆域東至西傾山、白龍江流域，西南至巴顏喀山，南至川北阿壩、松潘一帶。其後又西擴至新疆東部，然其主要地域為青海湖周圍地區。北朝時居於甘南宕昌一帶的為宕昌羌,後為北周所破,置宕州。在川北南坪一帶為鄧至羌，西魏時置鄧州。北朝時居於青海南部是党項羌，北接吐谷渾,“魏周之際,數來寇邊”。在西藏東部為附國、西部為女國。
西南方面，蜀漢時在南中地區（今四川大渡河以南和雲南、貴州2省地區）增置了不少郡縣,置降都督以資統治。西晉泰七年(271)分益州置寧州,轄雲南大部和黔、桂一小部分。南朝的控制不力,至6世紀中葉樑侯景之亂後，分佈在滇東黔西一帶的族獨立，影響到周圍其他民族紛紛脫離南朝，於是大渡河、川江以南的南中地區形成了西南各族部族林立的局面。
越南南部的林邑國建立後,於公元248年向北又佔有了日南郡最南的壽泠縣孫吳政權南界退至北緯17°,南朝時整個日南郡全為林邑所佔。
四、隋唐五代時期
以公元755年發生的安史之亂事件為界限，分為前後兩期。
① 隋唐前期(581～755)。 6世紀中葉在中國北方蒙古高原上興起的突厥人，原居於葉尼塞河上游，後來遷至阿爾泰山一帶，以鍛鐵為業,臣服於柔然。552年滅柔然汗國,建立了突厥汗國,以後西破噠、吐谷渾,東走契丹，服塞外諸國。583年前極盛時期的疆域:東至遼河下游，西至裡海，南至大漠北，北至貝加爾湖。建牙於鬱督軍山（今鄂爾渾河上游）。後南到陰山，逼臨周齊，成為中原王朝北邊的強大鄰邦。隋朝初建，突厥就侵擾東北、北、西北三邊。583年東西突厥分裂為2個汗國後，東突厥居阿爾泰山以東的蒙古高原，西突厥居阿爾泰山以西至雷翥海（裡海，一說鹹海），包括準噶爾盆地、伊犁河流域和楚河流域。隋朝即乘機取得河套地，不過勢力未超過陰山。西北方面,608年隋進軍伊吾（今新疆哈密），610年置伊吾郡。609年隋朝大破據有今青海省及新疆南部的吐谷渾，可汗伏允遠遁雪山，“其故地皆空,自西平臨羌城以西,且末以東，祁連以南，雪山以北，東西四千裡,南北二遷裡,皆為隋有。”於其地置西海、河源、鄯善、且末4郡。前2郡在青海東部,後2郡在新疆東南部。郡縣設置如此之遠是前所未有的。在南方，610年海南島上俚族歸附隋朝， 設朱崖、儋耳、臨振3郡。自西漢元帝時棄珠崖後，經7個半世紀，又復為中原王朝的疆土。至隋末，吐谷渾復國，收復了隋朝所佔故地，又脫離了中原王朝。
唐朝在太宗、高宗時期(647～683)是疆域擴展期。隋末東突厥勢力增長,東至契丹、室韋,西盡吐谷渾、高昌諸國，均為其臣服。630年唐朝滅東突厥,北面疆域推至陰山以北600裡，將漠南收入版圖。646年又滅了漢北的薛延陀（鐵勒諸部之一），北至貝加爾湖的大漠南北全入唐版圖。於是在漠北設安北都護府(627年置燕然都護府於烏加河北，663年移治回紇本部土拉河畔,改稱瀚海都護府，669年改名安北，仍治漠北)，統轄漠北鐵勒諸部都督府州;在漠南置單于都護府（663年置雲中都護府治今內蒙古和林格爾土城子，664年改稱單于）,統轄漠南突厥諸部都督府州。這是唐朝北方疆域的極盛時期。不久。679年在單于都護府境內突厥叛唐，682年突厥復國。唐朝勢力退出漠北,單于都護府併入安北都護府,移治陰山以南。7世紀初興起於薛延陀北面的回紇,原臣屬突厥。東突厥亡後,與薛延陀平分漠北。744年建國,745年滅東突厥，斥地愈廣，“東極室韋，西金山，南控大漠，盡得古匈奴地”。建都鄂爾渾河，為漠北一大強國。
西突厥在射匱可汗在位時(611～618)，拓地東北至阿爾泰山，東南至玉門，西北至裡海，西南至興都庫什山。618年後更北並鐵勒餘部，西南逾阿姆河,佔領吐火羅（今阿富汗北部）。 640年唐平高昌（今新疆吐魯番東南）,置安西都護府。658年又平定西突厥。至此西突厥及其屬國全境入唐版圖。在東起阿爾泰山，西至鹹海的西突厥本部設置了幾十個羈縻都督府州，由昆陵、池二都護府統轄。這二個都護府和河中及天南山路城邦諸國都屬安西都護府管轄。 661年又在阿姆河以南於西域十六國置羈縻都督府州，勢力最遠伸至波斯。這是唐代西面疆域最盛時期(702年分安西都護府置北庭都護府，分轄天山北路突厥諸部；安西只轄天山南路蔥嶺東西城郭諸國)。635年唐朝破吐谷渾和党項，將川西西羌部落收入版圖，大小金川一帶也設置州縣，邊界線推至黃河河曲，其南大致以折多山為界。 667年後吐蕃勢力強大，盡破唐朝西羌地羈縻州,逼徙吐谷渾部於祁連山一帶,曾一度取得了安西4鎮及吐谷渾地。 後由於大食勢力的擴展,唐朝退出了蔥嶺以西地。751年唐朝與大食在怛羅斯城（今哈薩克斯坦江布爾城）一役戰敗後，唐朝勢力退至蔥嶺以東。在蔥嶺以西的影響更被削弱。
東北方面疆域變遷也很大。唐初朝鮮半島上高麗、百濟、新羅三國鼎立。高麗在北，新羅據東南，百濟居西南。660年唐先平朝鮮半島南部的百濟，668年攻下平壤，滅高麗。於其地置都督府州縣，並設安東都護府治平壤，統理高麗及諸部府州，轄區西起遼河，東與北抵海，包有今烏蘇里江以東及黑龍江下游地區，南及朝鮮半島北部及西南部。不久即遭到高麗人民的反抗和新羅向北擴展，安東都護府從平壤先遷至遼東，後一再西遷,開元天寶年間遷至遼西。東北空虛。隋唐之際,東北的勿吉又稱,分為黑水、粟末等7大部落。這時居於第二松花江流域的粟末乘機興起,698年首領大祚榮在忽汗河（今牡丹江）上游東牟山築城（今吉林敦化敖東城），建為震國。713年唐封大祚榮為渤海郡王,加授忽汗州都督，遂改稱渤海國，天寶末遷都上京龍泉府（今黑龍江寧安縣南的東京城），其盛時南鄰新羅以泥河（今朝鮮咸鏡道龍興江）為界，東北至黑龍江下游與黑水為鄰，東至海,北隔那河（今東流松花江）與室韋為界，西與契丹接壤。此外,648年唐朝在契丹所居西拉木倫河流域置松漠都督府，在奚族所居的老哈河流域置饒樂都督府。 792年前又在黑龍江中上游和嫩江流域室韋分佈地，置室韋都督府,726年在松花江下游和黑龍江下游、烏蘇里江流域黑水分佈地，置黑水都督府。但均屬羈縻性質，歸安東都護府管轄，安東府內遷後，漸失控制。
在南方，唐朝於679年置安南都護府,治宋平（今越南河內），轄在今滇東南、桂西南和越南北部部分地。
總之，唐代前期盛時直轄版圖即指置州縣的領土而言，小於漢代。如以羈縻府州範圍言之，則遠遠超過漢代。唐代全盛時有800多個羈縻府州,分屬邊州都督府和六都護府。六都護府所轄羈縻地區極為廣大。如安北至西伯利亞南，安西最遠至波斯，北庭西至鹹海，安東至朝鮮半島、日本海，安南至雲南東南部和越南北部。[]
② 唐後期和五代(756～960)。安史亂後，唐帝國削弱，疆土收縮。周邊各族因長期受到隋唐經濟文化發展的影響，在這過程中加強自己政權的建設。
8世紀中葉開始稱雄於漠北的回紇汗國,對唐朝平定安史之亂和收復兩京（長安、洛陽）、河北，出力很大。9世紀初，回紇更盛，大破吐蕃，恢復了北庭、龜茲,西至拔汗那國（今費爾干納）的交通線,稱雄漠北。840年左右,回鶻（788年回紇改稱回鶻）在鄂爾渾河流域受到黠戛斯的攻擊，被迫分3支西遷,一支南至甘州(今張掖)為中心的河西走廊，史稱河西回鶻、甘州回鶻，11世紀初為西夏所並；一支西遷到新疆東部,以高昌（吐魯番）為中心，西包龜茲，東至敦煌，史稱西州回鶻；一支遷至新疆西部和中亞，從10世紀中～12世紀建立了黑汗王朝，都城八拉沙袞（今吉爾吉斯斯坦托克馬克東）。
東北方面形勢也有新的變化。契丹和奚脫離了唐朝控制後，日益強大。10世紀初契丹阿保機統一各部，建立了強大的契丹帝國，擴大領土，西征回鶻、党項、吐谷渾、阻卜，滅渤海國,其疆土東至於海,西通西域。五代後唐時佔有了營、平2州(今大淩河流域和灤河下游)。後晉時割讓幽雲十六州給契丹，大體上即今北京市、河北和晉北。五代末年中原王朝與契丹以河北白溝河和山西內長城為界。
西面是吐蕃的崛起。吐蕃居住今西藏雅魯藏布江一帶。6世紀末與吐谷渾、 勞毗同為青藏高原上三大勢力。至7世紀下半葉吐蕃統一了青藏高原,後多次與唐朝爭奪安西4鎮。8世紀下半葉吐蕃進入極盛時期，除了統一青藏高原外，北有河西走廊、南疆地區、湟水流域，東至隴山，南有尼泊爾，西至中亞，東南有滇西北角和四川盆地的西部山區。9世紀中葉，吐蕃內亂，850年沙州人張義潮將瓜、沙等十一州歸唐,861年張義潮又收復涼州（今甘肅武威），吐蕃勢力退出隴右。其後吐蕃國勢日衰，內部分裂。
西南有南詔的建國。隋唐時代在今雲南洱海周圍地區以烏蠻為主體和白蠻等族長期融合形成了6個部落,史稱“六詔”，詔即王的意思。六詔是：蒙(今巍山北)、越析（今賓川）、浪穹（今洱源）、賧(今劍川)、施浪（今洱源東）、蒙舍（巍山北）。蒙舍地處六詔最南，又稱“南詔”。唐高宗時置姚州都督府（治姚安），加強對西洱河地區的經營。 7世紀80年代吐蕃勢力伸入洱海地區。唐朝為牽制吐蕃勢力,就支持南詔統一六詔,時在唐開元年間。天寶年間南詔叛唐附吐蕃，並東西2，又攻取唐代姚州都督府之地，把唐朝勢力逐出雲南。至9世紀最盛時有今雲南全部、 四川大渡河以南、黔西及緬甸、老撾部分地區，北與吐蕃接界,902年為鄭氏所篡，建長和國。南詔亡。後經趙氏天興國(928～929)、楊氏義寧國(929～937),至937年政權落入段氏（白族）手中，建立了大理國。
自漢至五代千餘年一直是中原王朝的直屬版圖的越南北方地區於10世紀中葉脫離了中原王朝而獨立。直至明初曾一度於其地置交趾布政司，前後僅20年。