文殊菩薩是如來佛祖怙恃之一，又稱文殊師利、曼殊室利、法王子，代表聰明智慧。文殊菩薩常與普賢菩薩同侍釋迦牟尼佛，是釋迦牟尼佛所有菩薩弟子中的上首，所以又稱為文殊師利法王子。文殊菩薩形象則為仗劍騎獅之像，代表著其法門的銳利，以右手執金剛寶劍，斷一切眾生的煩惱，以無畏的獅子吼震醒沉迷的眾生，這是文殊菩薩的基本形象。
山西省五臺山是文殊菩薩的道場。《華嚴經·菩薩住處品》說：‘東方有處名清涼山，從昔以來，諸菩薩眾，於中止住。現有菩薩文殊師利，與其眷屬，諸菩薩眾，一萬人俱，常在其中，而演說法。’《文殊師利寶藏陀羅尼經》亦說：‘爾時世尊，告金剛密跡菩薩言：我滅度後，於此瞻部洲東北方，有國名大振邦，其國有山號曰五頂，文殊童子，遊行居上，為諸眾生，於中說法。’而經所說清涼山及五頂山，即今中國山西五臺山。此山在五臺縣東北，離縣城一百二十里，五峰環抱，頂無森林，如壘土之合，因名五臺山。地居邊境，寒冷異常，無炎暑之熱，又名清涼山。古之叢林，今之佛剎，皆在中臺之下，其南臺離中合八十里，臺高三十里，頂週二裡，金蓮名菊，燦發如錦，亦名錦繡峰，世傳是文殊菩薩所居。[2]
文殊菩薩的形象，通常是手持慧劍，騎乘獅子比喻以智慧利劍斬斷煩惱，以獅吼威風震懾魔怨。
文殊菩薩形象多變，依照其形象，可分為一字、五字、六字、八字文殊，其中最常見的是五髻文殊。五髻文殊是因頭頂綁了五個髻而得名，這五髻代表的是五種智慧。一般右手握「智慧劍」，象徵以智慧劍斬煩惱結。（或手持如意，象徵智慧成就）。左手持的蓮花上放置「般若經」，代表智慧的思維。智慧之利劍表示能斬斷種種蠢痴，智慧犀利如劍；青蓮花則代表純潔無染，花上放有般若經，作為智慧與慈悲的象徵。菩薩亦常乘坐獅子座騎，表示智慧威猛無比、所披靡、無堅不摧、戰無不勝；或以蓮花為臺座，代表清淨無染；或駕乘金色孔雀，比喻飛揚自在。