根據美國老年人進行的一項大型的癌症預防隊列研究的數據顯示，即使在低於建議的最低鍛鍊要求時，定期步行也會使死亡率降低。
美國癌症協會研究員Alpa Patel博士說：“許多人發現鍛鍊方案令人煩惱或害怕，認為必須開始慢跑或做一些激烈的運動，但外出散步可以帶來巨大的健康益處。”
步行是“簡單，自由，不需要任何培訓”，並且“對大多數人來說是理想的活動，特別是隨著年齡的增長。
美國的各種指南要求成年人每週進行超過150分鐘的中等強度或75分鐘的劇烈體力活動，以追求“最佳健康”。這些是建議的最低要求。
但是這項新研究顯示，每週中等強度步行120分鐘或更短時間對一個人的壽命來說也是一個福音。換句話說，你可能達不到成人的最低目標，但仍然有益。這不是“快跑”，也不是“在超市裡漫步”。該研究評估了“平均速度”的步行。
這種速度“可能會讓你最終感覺到呼吸頻率略微增加，並允許你在20分鐘內走大約一公里，以這種速度步行是一種中等強度的活動，這是很多人都沒有意識到的”。散步是美國人最常見的體育活動，與心臟病，糖尿病，乳腺癌，胃癌和結腸癌的風險降低有關。這項研究首次檢查了與老年男性和女性死亡率相關的步行（與其他活動分開）。
Patel博士及其同事研究了超過62,000名男性和77,000名女性癌症預防的13年的數據，通過郵寄問卷重複調查參與者。本研究的主要終點是1999年至2013年間因任何原因導致的死亡。參與者的平均年齡為男性71歲，女性69歲。
在該研究中，有5.8％的男性和6.6％的女性沒有中度到劇烈的體力活動。這些“不運動”的個體比那些走路“較少”但是低於較多運動的研究參與者過早死亡的可能性高26％。相反，較高的步行水平與較低的死亡率相關（危險率比率為0.80）。比較達到或超過最低建議的研究參與者與那些走路的人（但低於最低要求），死亡的風險降低了20％。步行的量與呼吸系統疾病死亡率密切相關，其次是心血管疾病和癌症死亡率，與這些疾病呈負相關。
顯然，走的越多越好。但即使小段的走路都比沒有走路更好，完全不活動是最糟糕的。最重要的是，任何運動量的身體活動，即使每週步行不到2小時，在死亡率方面都帶來了實質性和臨床意義上的好處。步行簡單，免費，不需要任何培訓，因此對大多數老年人來說是理想的活動，特別是隨著年齡的增長。
對於預防心肺疾病、各種癌症相關的死亡來說，步行是一種簡單有效的方法。
參考文獻：Walking in Relation to Mortality in a Large Prospective Cohort of Older U.S. Adults