佛教是世界三大宗教之一，約是在西漢時期傳入中國的。佛教在中國普及率很高，幾乎所有的城市，都有或大或小的寺廟，可是如果你曾去過西雙版納、拉薩這些地方，你又會發現它們相較中原地區的佛教無論從建築風格、服飾文化都有很大區別。

其實，佛教的原產地雖是古印度，但在傳向中原的過程中，卻走了3條不同的路，從古印度傳到西藏的變成了後來的藏傳佛教；從古印度經沿著東南亞傳入雲南西雙版納地區的變成了後來的南傳佛教，也就是目前東南亞地區信仰的佛教；而從古印度出發，經阿富汗、河西走廊，順著絲綢之路傳入中國的，變成了目前在國內普及率最高的漢傳佛教，這也解釋了為什麼古印度佛教明明處在中國的西南邊，卻會往絲綢之路進入中國。

絲綢路上，有兩座世界聞名的佛窟，一處是以壁畫聞名的敦煌莫高窟，一處是以塑像聞名的天水麥積山。有句俗語叫作“窮玩車、富玩表”，說的是現在真正的有錢人都喜歡收藏名錶，而佛教在中國最鼎盛的時期，達官顯貴們則喜歡尋一處像莫高窟或是麥積山一樣的福地開鑿石窟，雕刻佛像，祈求家族的人丁興旺，無論帝王將相均不能免俗，甚至有的時候，皇帝們乾脆就用自己形象，在名山中鑿出一尊佛。

由於貴族階層對佛教青睞，寺院經濟蓬勃發展，特別是當時寺院的僧人們是不用向國家繳納賦稅的，許多窮人紛紛剃頭當了和尚，導致國家經濟險些奔潰，這才有了後來非常著名的“三武滅佛”。

雖說寺院經濟頹敗，但歷朝歷代的人們，仍還是保留了開鑿石窟的習慣，特別是莫高窟和麥積山，世人對於它們的情結，就好比做女人一定要擁有某某品牌的奢侈品，男人一定要擁有一塊勞力士的手錶一樣。

從陝西西安乘坐出發，能夠直接抵達麥積山石窟所在的城市甘肅天水，天水在古代叫秦州，是伏羲和女媧誕生地，也是絲綢路上的必經之地。

麥積山是天水城外一座142米高的孤峰，大約是在後秦時期，依託山勢開始開鑿，遠看麥積山，會發現石窟有明顯的東西分隔，各有一處巨型佛刻。據說以前它是連在一起的，因為一次塌方才造就瞭如今的景象。

東面是隋朝初建宋代重修的一佛二菩薩造像，分別是佛祖和文殊普賢，採用的是石胎泥塑工藝，意思就是在石壁上鑿出個佛像的大概樣子，然後用泥糊上去，細緻做成的神態和衣飾。佛祖一半臉有明顯的違和感，那是因為它曾遭損毀，在1982年進行了重新修復。

西面也是同樣的三尊大佛，分別是北魏初建宋代重修的佛祖和其弟子阿難迦葉，右邊的佛像已經剝落的只剩下了輪廓，於是乾脆就空著，告訴人們：麥積山石窟確實是石胎泥塑工藝的。

除了東西兩處的巨佛外，麥積山石窟東側還有七佛閣和千佛廊，千佛廊一共有258尊佛像，做到了每尊佛像都是截然不同的姿態和表情，而七佛閣則是建於北周時期，是當時秦州刺史李充信為死去的父親開的，七佛閣向上的石壁上有許多密密麻麻的孔洞，這是這裡最初是建了華麗的木質廊頂的，這在我國的石窟中並不多見。

在千佛閣的最東面，有一個一米左右的狹窄孔洞，從這裡，可以去到麥積山石窟的另一面牛兒堂，天王穿著鎧甲，瞪大眼，腳踩一躺臥的小牛犢背上。天王踩牛的形象在後來不僅被人們寫成了神話故事，還成為了麥積山石窟的一張名片。

出於保護的原因，麥積山石窟裡的許多造像，都被網紗隔離，鎖在了厚厚的木門之內，其中最讓人惋惜的，應該就屬於東崖的魏後墓了。這裡的“魏”指的是南北朝時期的西魏，而皇后則是指的西魏文帝元寶炬的原配皇后—乙弗，那時候北方草原上的柔然實力強勁，別看名字好聽，柔然人就是西魏時代的“匈奴”，西魏人打不過柔然也只好和親，沒想到柔然要求魏文帝廢掉皇后，立他們的公主為後。

可憐的原皇后就這麼被廢了，從首都長安一直被攆到天水，最後還落得個賜死的下場，皇后的職業雖說是一人之下，但卻是是個高位行業。這位可憐的皇后死後，他的兒子武都王在麥積山“鑿龕葬母”，而在臨近的地方，還有一尊按照魏後的模樣所雕塑的佛像，被人們譽為是“東方的蒙娜麗莎”。當然，這尊佛像和魏後墓現在我們都沒有辦法看到。

對於每個喜歡中國文化的旅行來說，莫高窟和麥積山都是絕對不該錯過的地方。現在是冬季，敦煌、天水都算不得熱門的旅行時間。不過這也正好避免了擁擠帶來的糟糕遊覽體驗。

貼士

麥積山景點包括石窟和植物園，建議不要去植物園了，留夠時間看石窟（麥積山石窟8點開門，從天水高鐵站出發有直達公交，整個參觀下來大約3-4個小時）

門票90元，往返觀光車10元（觀光車沿線沒有什麼太值得遊覽的地方，建議直接乘車去石窟山腳）

麥積山的導遊有兩種，一種是山下講解，她會把你送到石窟入口，沿路講解石窟由來和知名點位；另一種是石窟內的，不過現在電子導遊也比較方便，建議在ota平臺購買。

此外，參觀麥積山建議輕裝上陣，棧道實在太陡，而且多是單人道。