上世紀四十年代， 曲陽縣有一戶人家，主人早亡，留下妻子張大翠和一兒、一女相依為命，那時缺吃少穿，孤兒寡母生活艱難可想而知。但張大翠為人善良，樂於助人。
一日，一個穿著破爛的道士昏倒在他家門口，張大翠急忙把道士扶進屋裡，雖然家裡很窮，她還是拿出家裡僅有的一點兒白麵，為道士做了一碗麵條。道士醒來後，對張大翠千恩萬謝。道士在他家住了三天，身體漸漸康復，他只是又飢又餓，偶感風寒所以暈倒了，並無大礙。
道士臨走的時候，對張大翠說：“我也不能白吃你家的飯，這樣吧，我對算命看相之術頗有研究，我今天就送你一卦吧！”張大翠本不信迷信，但是看道士誠心實意，就讓他隨便說說。
道士對張大翠說：“善良之人自有福報，你雖然死了丈夫，但是兒孝女順，你是晚福之命，八十四無疾而終！”張大翠心想自己今年才三十二歲，活到八十四歲可算是高壽了。他以為這是道士在恭維她，因此也沒在意。
道士又讓張大翠的兒子張小山過來，端詳了一陣對張大翠說：“此子乃無根水之命，這方土地養不了他，不吃種地這碗飯，將來要到天津衛，水歸大海，方成大器。”張大翠心想，這也是道士在哄自己高興，自己窮鄉僻壤，兒子怎麼能夠去天津？
道士又讓張大翠女兒張水仙過來，端詳了一陣兒，搖搖頭對張大翠說：“此女命不好，是吃兩家飯穿兩家衣之命，不過……”道士的話還沒說完，張大翠就對道士說：“哪裡來的瘋道士，我救你是出於本心，不是求你報答，你就不要在這裡胡謅八道了。”因為她聽出這是道士在說女兒要離一次婚，嫁兩次人。道士還想往下說，已經被張大翠推出了門。
二十年後，張小山到天津去打工，由於他為人實誠，踏實肯幹，被老闆招了上門女婿，在天津落了戶。
張水仙二十歲嫁人，第一個丈夫好吃懶做，二十五歲上離了婚，丈夫連女兒也不要，把她趕出了家門，水仙於是到天津找自己的哥哥，她先是在工地幫忙做飯，後來自己再天津開了個小飯館，飯館越開越大，後來和一個天津的廚師結了婚，那個廚師是個大水仙三歲的憨厚人，對水仙知冷知熱，對水仙的女兒視如己出，兩人又生了個大胖小子，水仙的生活也苦盡甘來。
小山後來把母親張大翠接到天津來居住，兒媳也很孝順，她在這裡幫忙抱孫子，享起了天倫之樂。在張大翠八十三歲除夕的晚上，她把這件往事說了出來，聽得兒子兒媳和女兒女婿唏噓不已。但想到張大翠八十四歲無疾而終這句話也隱隱有些擔憂，因此她們輪流照看母親，但是天命難違，張大翠在八十四歲除夕的晚上，無疾而終。
這真應了那句話：人的命天註定，怨天怨地不頂用。（故事完）