人世間東瓜、西瓜、南瓜都有，這北瓜怎麼沒見著，弄哪裡去了呢？
據說當年唐太宗魂遊地府，臨回來時答應派人送北瓜給閻王爺嘗新。回到陽間後，立即派人尋找北瓜。可是，皇榜發出數月也沒見有人將北瓜送來。唐太宗只好找魏徵說：“這事是你惹出來的，如果沒有你夢斬龍王，我怎麼能遇這難題？”
誰知魏徵說找人送的事他做，那尋找北瓜的事兒，還請皇上另派他人。唐太宗心裡雖然不高興可還是問派誰去做這事？
魏徵說：“皇上，你忘了，這些年來，凡是遇到難題的都是何人幫你的？”唐王一聽，笑了說：“你呀，什麼事情都要拉住他。好吧，也許真的只有他才能完成這個任務。”於是轉頭對太監說：“請九千歲程咬金來見我。”
不多一會，程咬金來到唐王面前，唐太宗說：“卿家，我從地府回來，答應送北瓜給閻羅王，這瓜一要人送，二要有瓜，你說，哪件事情要難一點？”
程咬金想也沒想就說：“皇上，您考我？這三歲孩子都懂，送東西給地府的人要死的，當然是找送瓜人難啊。”唐王聽了也笑了說：“卿家說的不錯，這難事，就讓你大哥辦，找瓜的小事情，勞你替我分憂。事成之後，只要你能完成這個任務，孤家封你為999千歲，只比我小1歲。”
程咬金一聽慌忙跪下說：“謝主隆恩。”魏徵說：“你現在謝還早了，等你完成任務再謝不遲。”程咬金說：“我完不成任務，提頭來見，親自去對閻王爺解釋清楚。”
程咬金領旨後回到家，一改睡懶覺的習慣，整天在集市上轉。轉了好幾天，也沒有聽到喊賣北瓜的，感到奇怪，就問那些商販，哪裡有北瓜？那些商販都搖頭說：“沒聽說過有北瓜。”程咬金聽了怒說：“怎麼沒有北瓜？我要找到非找你們算帳不可！”嚇得那些人都跑了。
一天，他正在街上轉，看到有人挑了一擔白色的瓜在賣，非常高興地上前問，你這叫什麼瓜，那人說是南瓜。程咬金驚奇地問，這白色的不叫白瓜，怎麼叫南瓜呢？那人說是南瓜種長出的呀。程咬金聽了，想想與皇上約定時間要到，就從身上掏出一大把銀子說這瓜他買了，不過，有人問是什麼瓜，要說是白瓜。
那人見錢眼開，接下銀子說行，挑著瓜跟程咬金一直來到太宗皇帝面前繳旨。皇上一看就問那送瓜的人，這瓜叫北瓜嗎？挑瓜的人這時才知道是程咬金拉他來騙皇上，早嚇得說不出話來。
程式咬金上前說:"皇上，他又聾又啞，你看這瓜不是你要找的白瓜嗎？"這時有太監、大臣人等，聽說找到北瓜，都來看稀奇，內中有人認得的就偷偷笑了。太宗皇帝一見，就問那太監笑什麼？太監跪下說：“皇上，九千歲送來的是白色南瓜。”
太宗皇帝一聽，就問程咬金怎麼拿假的來哄騙朕？程咬金一看被識破，急說：“皇上，你不是要白色的瓜嗎？”
太宗知道程咬金是在打馬糊眼，就把龍案一拍說：“程咬金，還不知罪？”程咬金一嚇，急忙跪下說：“臣該死，皇上息怒，是老臣聽理解錯了。”太宗皇帝見程咬金那樣子，心中想笑，又假裝生氣地說：“不是看你年紀是有點大了，這次定斬不鐃。死罪免，朕罰你戴罪立功，去找北瓜，找不到北瓜，兩罪齊罰！”
程咬金趕緊磕頭說臣保證找到，不過皇上，我有個請求，讓牛鼻子與我一起去。他鬼點子多，又能算。
唐王點點頭說：“行，那就叫徐三哥一起去吧。”
閒話少說。第二天，程咬金就與軍師徐茂公一起離開京城。
徐茂公邊走邊說：“我說四弟呀，什麼事情都好做，這找瓜的事情你怎麼答應了呢？”程咬金說：“瓜找不到，我死頂罪，叫我去找人去死的事兒我不幹。”
徐茂公一聽說：“就衝四弟這仁義之心，我幫你幫定了。”
程咬金說：“往哪找啊？其實我知道這個任務不好完成，這世上哪來的北瓜？昨天找一挑假的讓皇上識破，我幾乎命丟了，請你幫我，是想等我死後，幫我找一個風水寶地安葬，下輩子不再做官，只做平民百姓。”
徐茂公說：“放心，有你出馬，一定能成功。北瓜、北瓜，現在咱們往北找吧。”
卻說程咬金倆人一直找到關外，也沒有找到北瓜，眼看要到期限，程咬金就對徐茂公說：“三哥，時間要到了，也沒有找到什麼北瓜，我們還是回去吧，留點時間給你替我找個風水地。”
徐茂公說：“不急、不急，明天我們就到番國境內找找，說不定能有收穫。”
第二天起來，兩人打扮成算命打卦的進了番邦境內，一路找去，還是沒有賣北瓜的。
這天兩人來到一個村莊，莊上人一見外地人都湧上來，這說算命的，跟他算，那個要搶說跟他算。一下子算到天黑，才將算清。兩人只好到莊頭一家住下。
這家是個好客之人，弄了桌酒菜讓兩人一吃一喝。喝足後，程咬金倒下頭便睡了起來。
這時家主悄悄對徐茂公說：“先生，你要注意，夜裡外邊不管有什麼動靜，你都不要出聲。”徐茂公忙問什麼事情？那家主邊搖頭說，你就按我說的做就行了，邊走了出去。徐茂公笑了笑，和衣倒在程咬金身邊睡下。
到了半夜，突然聽到外邊有吵吵嚷嚷之聲，徐茂公跳了起來，到窗前一望，只見外邊有一夥人跪拜在一怪物面前說：“大王，小的們，今年沒有找到肥羊，只有兩個外地人，在村頭某家。”徐茂公轉身搖搖程咬金，程咬金還是鼾聲如雷。
這時有人進來對徐茂公說：“先生，得罪了，這山大王每年今天都要到我們莊上要一些肥羊，今年沒有，只好將你們送給他了。”徐茂公說：“行啊，先把我徒弟送給他吧。”那幾人一商議說：“我們先把你徒弟送給大王，明天不再來，你就可以走了。”邊說邊上前抬起程咬金來到門前，往地上一放說：“大王，你看行不行？”那怪物上前看了看還是鼾聲如雷的程咬金，點點頭，一口咬著，一陣狂風而去。
轉眼間來到山上一個洞穴裡，將程咬金放下。此時程咬金在地上翻了個身，嘟噥了一句什麼，又呼呼大睡。那怪物看了看，又用鼻子聞聞，用爪子扒開衣服，一打眼見程咬金懷中抱著個大斧頭，就伸爪按斧子抽。只見程咬金，“哇”的一聲，跳了起來，斧頭已經到了手裡。
那怪物讓程咬金一嚇，愣住了，這人怎麼剛剛還沒有醒，這一下子就跳起來了呢？
原來這程咬金在學武時，師父對他講，人不離斧，斧不離人，人在、斧在，所以他一生都把斧頭摟在懷中睡覺。別的地方你可以動，一動他懷中斧頭，他睡得再死，也一下子就能醒了過來。
再說，程咬金舉起大斧就向那發愣的怪物砍去。只聽“咚”的一聲，那怪物後退幾步才站住，對程咬金說：“你這斧頭怎麼這麼利害？”
程咬金哈哈大笑說：“你爺爺這斧頭，上能打君，下能打臣，中間還能降妖除魔，想當年李元霸那萬鈞一擊，也讓我擋住。你這個小毛怪，我能怕你？”
那怪物眼露怯光，卻還一口惡氣向程咬金噴來，程咬金一下子倒在地上。怪物一見，上前推了推，見程咬金沒有反應，就嘿嘿兩聲說：“就這點本領還說能降妖除魔。今天先把你吃了再說。”說話間張開大口向程咬金撲來。
說時遲，那時快，只見程咬金突然甩起一斧砍向那怪物。那怪物再遭這一擊，一頭栽倒在地，只喊饒命。程咬金一聽停住手冷笑道，“就這點道行，也想吃程爺爺，你爺爺有這把神斧護身，什麼妖氣都不怕。快說，你是什麼怪物？為何將我弄到這裡？”那怪物說它叫北瓜。在這裡已經幾百年了，還有一段時日就要得道。今天得罪爺爺，還請饒恕。
程咬金一聽它說叫北瓜，一愣，計上心來，急忙收住斧頭說：“饒你行，但要聽我話。”見那怪物點頭，就押它往回走，徐茂公一見程咬金安全歸來，就說：“恭喜你啊，任務完成了。”程咬金一愣說：“牛鼻子，北瓜找到了？”
徐茂公也不答他的話，轉頭對那怪物說：“你現在有兩條路，一條路是成為真正的北瓜，讓世人永世記住你，一條是，讓那大斧再砍你一下，那你就灰飛煙滅，永世不得超生！”那怪物聽了後，流出淚來說：“這是我做壞事的報應。好吧，我選第一條路。”徐茂公說：“那就恭喜你。成為北瓜之神，永遠掌管凡間北瓜。”
那怪物說：“北瓜什麼樣子，我還不知道呢。”徐茂公說：“為了有別於其它瓜，你就按你現在的形狀吧。”那怪物聽了，在地打了個滾變成了像人一樣的瓜。
程咬金大喜，帶著這妖瓜回到長安交旨。唐太宗一看大怒道：“來人，將程咬金拉出午門斬首，他又拿假的來騙朕！”
徐茂公急忙攔住說：“皇上有所不知，它確實是北瓜。”於是就將程咬金降妖變瓜的事說了一遍後說：“這北瓜妖，生於番邦境內。你看它的身形就像個人形，與日本進貢的冬瓜短短粗、西域進貢的西瓜圓圓的、安南八國進貢的南瓜帶稜都有區別。”
這時程咬金說：“皇上，我已經替你當家封這瓜為瓜神，懇請皇上恩准。”唐太宗說：“你已經是999千歲，只比我少一歲，你封的王當然作數！”隨即又叫魏徵找人送去地府，了卻心願。如今這北瓜王，還供在地府。
第二年，也就在那瓜王變成瓜的地方，長出瓜苗，結出的瓜與瓜王一樣，後來被引進中原，人們不知道這個典故，都叫那瓜為番瓜，時間久遠，被我們地方人叫方瓜、吊瓜。
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