激素在臨床上應用廣泛，可以說是萬能藥，能夠治療很多疾病且效果顯著。比如抗炎、抗過敏、抗休克、解毒，治療許多自身免疫性疾病等等。上學的時候，藥理老師專門花了幾節課來講糖皮質激素，考試也是必考的章節。
激素這麼好，但危害也是多多的。
1.身體發胖，體態改變：由於激素會引起人體脂肪重分佈，四肢的脂肪減少，面部、胸腹背部的脂肪堆積，我們稱向心性肥胖，形象的描述為“滿月臉、水牛背”。由於對形象的影響，許多年輕人不願意使用激素，其實向心性肥胖是可以逆轉的，停藥一段時間後可以恢復。有些人長期使用激素顏面部會出現痤瘡、多毛、皮膚變薄，出現青斑。
2.消化性潰瘍：激素導致胃酸分泌增加，誘發和加重胃和十二指腸潰瘍，嚴重者導致上消化道出血等。
3.糖尿病：激素又稱為類固醇，它會影響糖的代謝導致血糖升高，我們稱類固醇性糖尿病。
4.高血壓：激素會引起水、鈉瀦留，引起血壓升高。
5.骨質疏鬆：激素會抑制鈣吸收，導致鈣的丟失，當體內缺鈣會引起骨質疏鬆。所以指南要求哪怕使用一片激素也要同時補鈣。
6.抑制免疫：容易誘發或者加重感染，因為激素抑制了自身免疫，一些微生物得以長驅直入進入人體形成感染。此外激素還抑制感染後的發熱、咳嗽等症狀，所以用激素退燒其實是個很錯誤的方法，容易使得感染加重。對於結核感染者禁止使用激素。
7.眼：激素會引起青光眼，白內障等。
8.精神因素：興奮、失眠、暴躁易怒等情緒改變。許多患者化療前使用地塞米松預防過敏時，會訴口服藥物後夜間失眠，甚至整夜睡不著。
9.撤藥綜合徵：大劑量糖皮質激素治療後突然停藥或撤藥速度過快時，體內糖皮質激素水平突然下降，患者出現疲乏無力、情緒消沉、發熱、噁心、嘔吐、關節與肌肉痛等症狀。發生率50% - 90%。所以長期使用激素時需要緩慢逐漸減量直至停藥。
任何藥物都有其適應症以及禁忌症，所以單論激素對人體的危害會對激素產生不全面的認識。激素合理應用是神藥，不合理應用會產生嚴重的併發症，其實這也是適用所有藥物的，並不激素藥物獨有的。
在此我就稍微介紹一下長期應用激素藥物的不良反應，特別強調一下，激素的單一劑量一般不會引起不良反應，除非應用劑量特別大或者長期大劑量使用才容易引起這些不良反應。
中國是一個特殊的國度，燦爛的傳統文化產生了巨大的慣性，在與現代文明相碰的時候，感情上經常要狠狠地糾結一把。
在內分泌科突出的表現就是——激素恐懼症。
本來不打算回答這類問題，不過看了其他人的回答，就改變主意了。因為我再不回答這類問題，大概公眾又要被誤導了。
在回答激素是不是有害這個問題，首先要搞清楚激素到底是什麼。激素是生物體內用於調節各種生理活動的高分子化學物質。植物體內有各種植物激素，動物體內也有各種動物激素。在人體內，激素就是由高度分化的內分泌細胞合成並直接分泌入血的化學信息物質，它通過調節各種組織細胞的代謝活動來影響人體的生理活動。激素由內分泌腺或內分泌細胞分泌生成，是一種高效的生物活性物質，在體內作為一個化學信使傳遞各種控制信息，對機體的各種生理過程起重要的調節作用。一句話，激素是我們生命中不可缺少的重要物質，如果人體激素分泌失調身體就會患病，嚴重的還可能導致死亡。明白了這些道理，您還認為激素有害嗎？
人體分泌的激素種類很多，按它們的化學結構大體可以分為四類。第一類為類固醇，如腎上腺皮質激素、性激素（包括雌激素、孕激素及雄激素等）。第二類為氨基酸衍生物，這一類包括甲狀腺素、腎上腺髓質激素、松果體激素等。第三類激素的結構為肽與蛋白質，如下丘腦激素、垂體激素、胰島素等。第四類為脂肪酸衍生物，如前列腺素。這些激素各司其職，在人體正常生理活動中發揮著重要重要。例如，性激素在人類的生殖活動中起重要作用，缺乏這類激素就會喪失生育能力。胰島素在人體內葡萄糖代謝中起重要作用，人體胰島素分泌不足就會患上糖尿病。分泌過多的胰島素又會導致食慾亢進，同樣對身體不好。
需要強調一下，身體內部各種激素的分泌正常才能保證身體健康，過多過少對身體都不好。即便是確診身體缺少某些激素，也只能補充到正常水平，補充過多對身體反而會造成傷害。
下面讓我們從幾個小故事裡見識一下激素恐懼症的可怕之處。
故事一
某一天，我科收治一名男性糖尿病患者，35歲，極其消瘦，近乎皮包骨。他空腹血糖20多，高熱，肛周膿腫破潰口3個。我們對此很驚訝，即使經濟困難，但嚴重到如此地步前來就醫的也很少。問患者病史瞭解到，該患極其敵視胰島素，每次到正規醫院看病，由於其血糖太高，肯定建議使用胰島素，為此他就不到醫院看病，專吃廣告中的“神奇偏方”。至今吃得家貧如洗，老婆孩子不知所蹤，自己也終於垮了。本次高熱臥床，被前來探望的老母發現後強行送到醫院。但他還是不忘與其母約定：堅決不用胰島素，否則不住院，其母含淚應允。
我們被難倒了！他就一句：“我不用胰島素，死也不用，誰用我找誰算帳。”拮据的經濟條件、惡劣的心態、嚴重的感染、無法控制的血糖，生命無法挽留地流失了。他神志清醒的最後一刻對老母親這樣說：“幫我看著，不要讓醫生用胰島素，一用胰島素就完了。”
胰島素是1型糖尿病治療的必須藥物，同時很多嚴重2型糖尿病也需要胰島素控制血糖。妊娠糖尿病如果不能靠飲食分餐控制時，為了避免口服藥的副作用也需要胰島素。由於人體的血糖不可能隨意降低，胰島素不可能無限加量。因此，它不可能成癮。又因為外源性胰島素注射不可能如同自身調節的那樣精細，肯定有高有低，當你自身的胰島功能恢復時，在高血糖時會分泌胰島素，胰島不可能被外源性胰島素完全抑制，不會產生廢用性萎縮。至於有些患者對於胰島素的依賴，是因為病情重而不是用了胰島素，而且有些患者就是胰島素依賴型的體質。這就像腿骨斷了，經過治療有人好了，離開了柺杖；有些人則終身還要使用。是否能夠離開柺杖，取決於病情，而不是因為你曾經用了柺杖。
胰島素該用的時候，一定要用！
故事二
門診來了一個女患者，48歲，跟著六七個家屬。一聽病史就是標準的更年期。一提治療，自然就用雌激素替代治療。我說需要婦科檢查和乳腺科檢查，她說檢查過了。我驚訝了，再仔細瞭解後發現，原來患者被更年期折磨得快崩潰了，海外留學的女兒聽說後建議用雌激素。本次就是在海外醫生的建議下，查完危險因素後，經全家大會通過，前來找內分泌科醫生用藥。
當我給患者配了“尼爾雌醇”告訴她一個月一片時，我感覺到患者還有家屬的驚訝。我也恍然大悟：原來他們全家把吃雌激素的問題看得太重，帶著一種“風蕭蕭兮易水寒”的決絕之氣而來。
雌激素是有副作用，尤其會增加乳癌、子宮癌的發病率，這就是許多患者不敢用，醫生為了避嫌疑不願意主動處方的主要原因，但中國的雌激素應用主要是體內不足時的替代，例如更年期的補充、席漢氏綜合徵的替代，補充的是人體不足的那部分。
西方婦女本來激素水平就高，雌激素相關腫瘤發生率也高。但由於觀念的改變，他們不懼怕雌激素的補充。雌激素被廣泛應用於更年期前後的治療：用於改善更年期症狀，減少骨質疏鬆，減慢動脈硬化進程，提高性生活質量。至於增加的腫瘤發生率，可以通過嚴格的體檢進行預防。
工作中，我時常敬佩我們中國婦女的堅忍耐力。很多婦女忍受著更年期帶來的身體、精神、社會的壓力，就是不吃藥。以至於就連小孩子都知道對媽媽說：“你更了吧！這麼磨唧。”還有那些特殊原因卵巢早衰的女性，你讓她建立人工月經比登天還難。焉不知人工月經是讓她不至於過快衰老，保持健康生活的必要保證。
接著我就要說說雌激素令人恐懼的致癌問題。每個女性都有得乳癌、子宮癌的可能，除非她不做女人。得癌與遺傳、經歷、生活的每一個因素都有關，其中遺傳最重要。一個有高危遺傳因素的人過量補充雌激素確實挺危險，但一個普通女性進行補充性的雌激素治療，得癌症的概率應該與普通人相似。
我希望在排除高危因素後，需要用雌激素的人應嘗試治療，不要用過度維權的方式嚇跑了醫生，耽誤了自己的治療。
故事三
我到急診室會診，看到一個確診多年的席漢氏綜合徵患者昏迷正在搶救。詢問家屬後得知由於怕藥物成癮，患者自行停用了強地鬆和甲狀腺素片，本次受寒發熱後昏迷才來醫院就診。最後經過積極的搶救，花了很多錢才救過來。
其實內分泌疾病尤其是缺乏性病變，例如甲減、甲狀旁腺低功、尿崩症、席漢氏綜合徵、垂體低功等一般均需要終身服藥。原則上缺什麼，補什麼；缺多少，補多少。定期複查的主要目的是檢查用量是否合理。無故停藥，輕者影響生命質量，重者危及生命。
還是那句話：你必須服藥是因為你病了，你需要藥！
故事四
門診看到一名青年女性懷孕7個月，由於乏力明顯而來就診。問病史得知其甲狀腺低功多年，一直口服優甲樂，病情穩定。本次懷孕後怕吃藥影響寶寶的發育，斷然停藥。檢查的結果可想而知，TSH明顯增高，甲狀腺低功發作了。
甲減一般需要終身服藥，控制好的話通常對生命沒有影響，就是懷孕也無礙。雖然人群中有一定的畸胎率，但這與服用維持劑量的甲狀腺素無關，不必為那種可能性而停藥。停藥不但不能減少畸變率，反而能影響孕婦和胎兒的發育，尤其會影響胎兒腦神經的發育，降低孩子的智商。
上面這些病人令我深感可悲，更多時候是無奈。患者的很多行為是在他們信任的醫務人員的指導或暗示下做出的。探究其原因，就是內分泌知識普及的缺乏。
中國人，就連很多醫務人員都會習慣地將“激素”這一概念等同於“糖皮質激素”（最常見的是地塞米松、強的鬆）。上世紀很長一段時間內，我們的醫療界確實有糖皮質激素濫用的情況。長期應用糖皮質激素的病人往往會出現可怕的難治性的慢性病，於是人們將難以停藥又難以忍受副作用的糖皮質激素治療幻化為對激素的整體恐懼。
在這裡，我不想談糖皮質激素的是是非非。我要說的是，在一般的糖皮質激素治療中，用的不是生理劑量，而是抗炎劑量，這個劑量往往大於生理劑量很多倍。例如系統性紅斑狼瘡，強的鬆一般開始60mg，是正常補充劑量的8倍，這樣的激素量可抑制正常的生理活動，產生很大的副作用。但上面幾個故事中的主人公本應用的是其自身缺乏的生理補充量，這對於身體只有好處，沒有任何壞處。真的希望患者不要再犯類似的錯誤，真的希望類似的事情不要再發生。
可見，激素副作用還是比較多的，但由於激素目前是許多疾病無可替代的藥物，針對這些副作用是可以使用一些方法糾正的，比如，預防向心性肥胖，可以控制飲食，而且容貌在停用激素後一段時間就會慢慢恢復原狀；糖尿病可以用降糖藥；胃潰瘍可以用抑酸藥；高血壓可以用利尿劑；感染一旦出現加強控制感染等。
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