太平天國創設之初一項政策失誤 成為了後來走向失敗的根源

晚清的太平天國運動，是在道光末年，發軔於兩廣地區的一場農民起義。在清朝已經從鼎盛開始走向衰落的歷史背景下，清朝地方官員消極怠政、因循疲玩，以鄰為壑的地方保護主義心理嚴重，面對起事的太平軍，往往是以驅代剿，冒領軍功。

而太平軍正是利用了這一點，在不斷被官兵追討的過程中，表面上看似夾縫求存，實際上卻如滾雪球般越滾越大，後來竟發展成一支龐大的隊伍，攻陷江南重鎮金陵，並且定都於此（即天京），與清廷開始了長達十餘年的對峙。

從性質上看，太平天國其實也是以宗教為基礎的一場農民運動，除了這個宗教是個舶來品以外，與之前的農民起義有許多相似之處，尤其與明末朱元璋率領的反抗元朝統治的農民起義非常相似。

但不同的是，朱元璋率領的起義成功驅趕了元朝統治者，在中原建立了新的大一統王朝。而太平天國雖然一度形成與清廷劃江而治的局面，但卻沒能在拿下金陵後一鼓作氣揮師北上，反而在不斷的內耗中走上了衰落和滅亡的道路。

金田起義

關於太平天國由盛而衰的轉折點，我們許多人都知道是因為那場發生在咸豐六年（1856年）的“天京事變”。但其實在許多年以前，太平天國的草創之初，早已埋下了禍亂的根源。

相信不少對朱元璋有了解的朋友，都聽說過他在起義早期的一個故事。朱元璋是農民出身，不過視野並不狹隘，頗能夠招賢納諫。在朱元璋起義初期，有個叫朱升的謀士曾經給朱元璋提出過一個開國的九字基本方針，被朱元璋欣然接納並且貫徹了下來，這九個字叫做：“高築牆，廣積糧，緩稱王。”

關於這九字方針的前六個字，太平天國的天王洪秀全學得不錯。比如高築牆這一條，後來定都金陵時，把城牆修得又高又厚，曾國荃率領的湘軍曾一度久攻不下，最後是用了挖地道埋炸藥的手段才炸塌了外牆。而廣積糧，作為組織農民起義一個必備的基本措施，洪秀全也有較好地貫徹。

然而緩稱王這三個字，雖然聽起來是什麼都不用做，但在這九字方針中卻是最難做到的一條。因為這三個字與名利有關，而名利往往使人盲目和短視，無法做出有利於長期利益的理性判斷。在這三個字上，洪秀全不但沒有做到緩稱王，反而是急稱王、快稱王，早早地就把跟隨他起義的一幫人統統搞成了王侯將相。這在太平天國的歷史上，被稱為“永安建制”。

永安建制

所謂永安建制，顧名思義，是太平軍在廣西永安城中建立起一套完整的太平天國制度綱領的行動，時間發生在咸豐元年（1851年）。根據史料記載，洪秀全永安建制中最為重要的一項舉措，就是對當時太平軍的首領階層進行封爵。其中，洪秀全自封為天王，稱萬歲；封楊秀清為東王，稱九千歲；封馮雲山為南王，稱八千歲；封蕭朝貴為西王，稱七千歲；封韋昌輝為北王，稱六千歲；並封石達開為翼王，稱五千歲。

為什麼說洪秀全在此時封王太早呢？我們注意到，雖然洪秀全到廣西經營傳教已經有多年，但正式以太平為號從正式在金田起義時，是在咸豐元年（1851年）初，而在永安建制時，距離金田起義不到半年時間，太平軍也才只有兩三千散兵遊勇的規模，是名副其實的創業初始階段。

如果說洪秀全認為當時太平軍前途未卜，正處於生死存亡的關鍵時期，想通過這種方式給大家打打雞血，鼓舞一下士氣的話，出發點倒也無可厚非。但是過早的封王，為太平天國後期的發展埋下了巨大的隱患。

洪秀全劇照

為什麼說不能太早封王呢？我們需要注意到這樣一點：封王是授予爵位，而不是賦予官職。我們說“官以任能，爵以酬功”，爵位是用來犒賞立了功的人的。但正如我們剛才所說，永安建制之時，太平天國還處於草創階段，在官軍的追討之下，能夠存活多久都還是未知數。在這個時候，太平天國的首領內部急著論資排輩、論功行賞，其危害是非常巨大的。

首先，在創業之初，拋開天王洪秀全來看，太平天國首領層的每個人，包括東、南、西、北、翼五王，都直接達到了各自在這個創業團隊中所能達到的最高爵位。只要洪秀全這個“萬歲”不動，其餘的什麼九千歲、八千歲，全都沒有了上升的空間，客觀上而言，會助長太平天國首領層的惰性。

而比助長惰性更危險的是，在永安建制之時，洪秀全已經把各王之間的順序排位固定了下來。在最開始，洪秀全的確是按各人的能力、資歷、功績等作為考量，來確定五王的排位，其中楊秀清比其餘四人高出一等，故規定四王受東王節制。但隨著形勢的發展和變化，各王在戰爭中立下大功，卻因為封爵過早和過高，只能原地踏步，無法獲得升遷的激勵，便會容易心生不滿，出現高層的內部權力爭鬥。

太平天國劇照

我們所熟悉的天京事變，便是因為高層長期地位固化，人心思變所導致。楊秀清長期處於一人之下萬人之上的特殊地位，加上洪秀全本人對世俗的政務軍務不太敢興趣，交由楊秀清處理，並賦予了他極大的政治權力。在定都天京之後，楊秀清漸漸不滿足於東王九千歲的位置，於是自導自演了一出“天父下凡”的劇情。因為洪秀全一直自稱是天父的次子，楊秀清便堂而皇之以“父親”身份，命令洪秀全跪在跟前，把他也封為“萬歲”。

一方面楊秀清想和洪秀全平起平坐，甚至進一步奪權；另一方面如北王韋昌輝等人也早已對楊秀清不滿，企圖聯合洪秀全絞殺東王，奪取他的權位。永安建制時封王過早留下的後遺症，因為這次矛盾激化而在短時間內徹底爆發了出來。東王與北王互相仇殺，翼王出走，導致太平天國內部元氣大傷，自此以後只能在南方採取守勢，而失去繼續北上對清廷造成實質威脅的能力了。

參考資料：《清實錄咸豐朝實錄》《清史稿·列傳二百六十二》《天命詔旨書》《從晚清到民國》等