關於清朝末年的太平天國起義，一直都定義不準，有的人認為其是利用邪教陰謀造反的殘忍分子，也有的人認為其是人民對殘酷統治的反抗，總之眾說紛紜，始終沒有一個說法能獲得所有人的一致肯定。
那麼太平天國所用的拜上帝教是不是邪教呢？
邪教的定義是：具有嚴重犯罪性質的偽宗教組織，而太平天國並不能納入這個條框中。邪教的主要目的是獲得錢財和權力，並不是真正的宗教，而拜上帝教則不同，楊秀清或許有這個性質，但洪秀全則完全不同，他是被基督教中的教義所吸引，並與自己苦讀多年的四書五經發生了衝突，最後生了一場大病，由此可以推斷出，他本人是發生了信仰更替。
一個宗教在誕生的時候往往都會被誤解，比如基督教，耶穌被釘在十字架上，比如拜火教，其創始者也難逃厄運；拜上帝教之所以被黑成這樣，一個是因為它是剛剛誕生的宗教，另一個就是其本身帶有政治因素。
有這兩個因素，加上最後太平天國的失敗，它本身自然也不會有什麼好的標籤。
而太平天國這個組織為何會被黑這麼慘呢？筆者認為，主要有著三方面的原因。
第一，太平天國失敗了。這個原因非常簡單，常言道：成者為王敗者為寇，太平天國最大的遺憾就是沒有成功。如果洪秀全和朱元璋一樣，最終推翻了清政府，那麼歷史將會改寫，不論好的壞的，都能寫成好的，這就是勝利者的權力。
想當年的明朝，作為我國曆史上最後一個漢族正統王朝，在清朝改編之後成了什麼樣子？一段完美的歷史被改的似是而非，忠奸不辯。現在看明史，一方面要結合史書和野史分析，另一方面要自己思考和判斷，件事就和算數學的微積分一樣。
第二，太平天國動搖了清政府的統治，否定了外國人的利益，因此遭到了中外的封殺。太平天國和清政府的矛盾自不必說，就如同水見到火一樣，總要有一方消失才能安靜下來。而太平天國和世界列強的關係就微妙了很多。
在太平天國崛起之時，因為思想貼近基督教，對火器也相對重視，於是引起了列強們的關注，曾一度想與之合作，可太平天國太硬氣，最起碼比清政府硬氣，結果遭到中外的聯合封殺，名聲自然也就好不了了，三代傳下來，假的也成真的了。
第三，有人顛倒黑白盡行蠱惑之事，他們說出似是而非的理由，似乎很有道理，其實狗屁不通，以此來故意抹黑歷史人物，或者洗白歷史上的奸宦之流。早些年秦檜這樣的千年禍害都差點洗白，更何況好壞參半的清政府呢？為了提高滿清的名聲，或者符合自己的利益，他們故意抹黑太平天國，以此來襯托黑暗腐朽的清政府。
這樣的做法並不稀奇，如果有兩顆珍珠，一個有瑕疵一個沒有，怎麼才能表現出有缺陷的那顆珍珠的好呢？自然是把那個完美的糟蹋的更加不堪，這樣才有了對比性。