姑蘇好時光，每天聽見有趣的蘇州。
如果有有心人，可以試著把蘇州許多街巷的名字連起來，創作出一首別緻的小詩或是清新的歌詞，想必自然而然的有一種風韻。不信你看看，什麼歌薰橋，花駁岸，丁香巷，桃花塢、瓣蓮巷……撲面而來的詩經風啊。
不過，在這些地名裡也有別具一格的，翻開姑蘇古城地圖，我們可以看到，就在干將西路南側，有一條花街巷。單看這個名字，你也許會說沒覺得哪裡特別啊，我們把視線再往南延伸過去，就在花街巷旁，有一條几乎與她平行的小巷，叫做柳巷。
於是，她們一起組成了花街柳巷。
這樣連起來就不能不讓人多想了。
我們都知道，花街柳巷幾乎就是指代古代的風月場所，施耐庵在《水滸傳》裡曾這樣描寫過當時北宋的首都東京：
花街柳陌，眾多嬌豔名姬；楚館秦樓，無限風流歌妓。
確實，宋代的娛樂業已經非常發達了，不只是東京，當時的蘇州城也是富貴風流遍地，就在如今的花街柳巷一帶，開著許多妓院，再往東面，是如今的幽蘭巷，在當時就稱為勾欄巷。
所謂勾欄瓦舍，在宋代主要指的是戲院，到了明清後就專門指妓院了，周圍的蘇州百姓覺得這名字太直白、不文雅，就改成了幽蘭巷。
這花街柳巷，原來真的是從前尋花問柳之地。
古裝劇看多了，一聽到這等風月場所的名字，一定會聯想到鶯鶯燕燕的招呼聲，或是濃妝豔抹的老鴇壯碩的身影。而最令人意想不到的是，這片從前的“紅燈區”，從明代開始就緊鄰著蘇州府衙門。
道前街，明清時此處為衙署集中地段，所以有了這樣的地名。當時蘇州的大小官員多在這裡辦公，如今我們下班了可能會和同事一起去網紅店拔草、約飯什麼的，當時的很多官員在公務結束後，給彼此一個你懂的眼神：
哎喲，下班了，哥幾個去酒樓喝兩口？走走走，今兒我請。
當時有很多外地來的官員在蘇州出差辦事，大多就在官府附近落腳，達官貴人聚集的地方商業自然繁榮，吃住行遊購娛一條龍，所以這一帶的旅館、酒樓、妓院一家家開了起來。
在風月之地，最少不了的就是風塵女子。蘇州在明清時期出了不少名妓，其中就有這麼一位堪稱“十項全能”的傳奇女子，薛素素。
一般賣藝不賣身的妓女都會有一項自己的絕技，比如說彈得一手好琴或者唱得一支好曲，但這個蘇州女人薛素素卻是技多不壓身，“詩、書、畫、琴、弈、簫、繡”等等都是她的拿手好戲，在如今的故宮裡還能看見她的《蘭竹鬆梅圖》等畫作。
試問，這樣的女子，在任何一部電視劇裡就算不是大女主，也得是個魅力十足的重要配角吧？喜愛她的人自然可以從花街柳巷一直排到城門外了。
所以，哪怕是在她嫁人之後，仍然有愛慕者追隨，這其中最著名的一個叫做王穉登的蘇州詩人。
他是個才子，更是個風流韻事纏身的人，有人考證說，奇書《金瓶梅》的作者可能就是他。據說他曾和另一位蘇州才子馮夢龍談笑風生，把他對當時江南地區花界的著名女子點評了一番，最後還從金陵地區選出了十二位青樓奇女子，稱之為十二釵。可能這是金陵十二釵最早的出處了吧。
王穉登書法
話說王穉登十分欽羨薛素素，費了好大功夫尋覓到了一方硯臺送給了她。這硯臺與平日我們看見的截然不同，不僅精緻小巧，盈盈一握，而且她帶著天然的一點紅暈，猶如胭脂一般。可見文人在送禮上最懂女人心了。
王穉登和薛素素的故事雖然後來沒有完滿的結局，但那方硯臺卻傳承了下去，比起研墨，她似乎更適合放胭脂，所以她就被稱為“脂硯”。有人考證，康熙年間有人用三間瓦房的代價，從薛素素後人手裡買下並將之送給了康熙的發小、寵臣曹寅，也就是曹雪芹的曾祖父。
與《紅樓夢》如影隨形的“脂硯齋”，很有可能就與薛素素的這方脂硯有關。
可惜我們現在再也看不見這塊脂硯了，1963年故宮舉辦“曹雪芹逝世200週年紀念展覽會”期間，這塊傳奇的硯臺神祕失蹤，至今下落不明。
也許，傳奇就是這樣，只能遠觀，而不能褻玩。