日本聯合艦隊撿了芝麻丟了西瓜，二戰中不為人所知的錫蘭海戰

1941年12月10日，太平洋戰爭爆發不到三天，英國的遠東“Z”艦隊就在日本海軍航空兵的攻擊下全軍覆沒了。丘吉爾痛心之餘，決心重新組建遠東艦隊。

新的遠東艦隊擁有“競技神”號、“不屈號”、“可畏號”三艘航空母艦，以及1艘戰列巡洋艦、4艘一戰時期的戰列艦、7艘巡洋艦和16艘驅逐艦。從紙面實力來講，那是相當的凶悍。

但是細細一品味，這支遠東艦隊實力上是打了折扣的。

首先“競技神”號航母，建於1917年，是世界上第一艘真正現代意義上的航母，但是用了十七年後，算是一艘老古董級的航母了。

（英國競技神號航母，世界上第一艘現代意義上的航母）

其次，配備的4艘戰列艦，都是一戰時期的老艦了，在機動性和火控方面，是落後於後來製造的軍艦的。7艘巡洋艦也以老艦居多。

日本海軍當然不會輕視這支擁有三艘航母和二十多艘戰艦的遠東艦隊，決心將這支艦隊在海上殲滅，一來為掩護日軍在緬甸登陸，二來為將來日軍在錫蘭登陸清理一個乾淨的海域，三來可以將英國海上勢力逐出西印度洋，四來可以切斷印度和英國本土的聯繫。

從以上推算來看，這似乎是一個一舉多得的戰役行動。但是就像從古至今很多人說過的那樣，日本沒有戰略家。這個看似很好的戰役計劃，卻在戰略上為以後的失敗埋下了伏筆，這個咱們在文章結尾再談。

1942年3月，日本聯合艦隊司令長官山本五十六下達命令，由南雲忠一率領的第一航空艦隊西進印度洋，攻擊錫蘭港口，搜索英國遠東艦隊並予以殲滅。同時，為了配合以上行動，由小澤治三郎率領的南遣艦隊北上孟加拉灣，切斷英國對緬甸英軍的補給。

（錫蘭海戰示意圖，紅色為英軍，藍色為日軍）

攻擊錫蘭的時間定為4月1日。

3月26日，南雲忠一率領的第一航空艦隊向南駛往印度洋海域，該艦隊下轄“蒼龍”、“赤城”、“飛龍”等六艘航空母艦，外加4艘戰列艦、7艘巡洋艦、19艘驅逐艦和5艘潛艇，航母上一共搭載了350架艦載機，真可謂聲勢浩大。

（二戰赤誠號航母）

3月28日，遠東艦隊司令薩摩維爾中將得知了日軍將要空襲錫蘭的情報，權衡之下，他覺得沒有必勝的把握，於是將整個遠東艦隊撤退到馬爾代夫群島的阿杜環礁停泊待命，以期在將來尋找打擊日軍艦隊的機會。為了方便部署，他將遠東艦隊分為A、B兩個艦隊，其中B艦隊基本由“競技神”號航母等一些老艦組成。

4月2日，“競技神”號航母出現了故障，不得不返回錫蘭的亭可馬裡進行補給，同行護航的還有兩艘巡洋艦和一艘驅逐艦。

4月4日，薩摩維爾中將居然獲得了“發現日軍艦隊在錫蘭南方400英里處”的情報，於是率領A艦隊在夜間向東出發，準備對日軍艦隊進行空中打擊。B艦隊留在環礁繼續待命。

4月5日，日軍大模大樣的從航母上起飛艦載機，對科倫坡港進行轟炸和攻擊，而艦隊位置已經被英國人獲知的情況，則全然不知。

日軍飛機抵達科倫坡後，發現毫無英軍艦隊的影子，只有幾艘老驅逐艦和30多艘貨船。日軍就在科倫坡港口亂炸一通，炸沉了一些貨船，又擊落了21架英軍陸基戰機。

讓南雲忠一欣慰的是，當天下午，護送完“競技神”號，正在返回阿杜環礁的英軍“康沃爾郡”和“多塞特郡”兩艘重巡洋艦，被日軍潛艇發現，一番召喚之下，日軍來了80架魚雷機和俯衝轟炸機，一個波次就把這兩艘巡洋艦送進了海底。

（南雲忠一）

此時，薩摩維爾派出了8架偵察機在預定海域對日軍艦隊進行搜索，直到10個小時後A艦隊抵達該海域，也沒發現日軍艦隊的影子。

原來，南雲忠一預感到艦隊所待的地域可能不安全，於是早早的就向東撤退，讓薩摩維爾的A艦隊撲了個空。

薩摩維爾撲空之後，感覺到形勢可能不太妙，於是命令A艦隊急速撤退，返回阿杜環礁。就在A艦隊撤退後沒過幾個小時，從新加坡起飛的280架日軍戰機就抵達A艦隊剛剛待過的海域。

高手過招，步步驚險。兩支艦隊雖然沒發生大的戰鬥，但是在過招上已經來往了好幾個回合。偷襲，撲空，反偷襲，再撲空。有史學家戲稱，這幾次精彩的往來過招，已經用盡了南雲忠一所有的運氣。

南雲忠一調來的280架岸基戰機撲空之後，他命令這些戰機調頭去攻擊錫蘭的亭可馬裡。

此時英軍“競技神”號航母剛停在港內進行維修和補給，得知日軍飛機要來空襲，連忙趁著夜色駛離了港口，先避避風頭。

日軍戰機在亭可馬里港口又撲空，反倒被駐該地的英國和澳大利亞空軍擊落5架戰鬥機和6架轟炸機。

也許是“競技神”作為世界上第一艘現代意義上的航母，活的壽數太長，到了老天爺該收它的時候。就在日軍這280架戰機返回的路上，無意中發現了正在拉煙逃竄的“競技神”號航母。

南雲忠一豈能放過這個吃雞的機會。70餘架日軍艦載機一擁而上，對“競技神”號航母展開狂轟亂炸。

“競技神”號航母出門的時候就沒帶艦載機，面對日軍轟炸，只能默默的忍受著。在身中40多枚炸彈之後，航母壽星終於默默的沉入了海底，一起上路嗝屁的還有英國海軍“吸血鬼”號驅逐艦和“蜀葵”號驅潛快艇，真是一家人齊齊整整。

（正在沉沒的競技神號航母）

錫蘭海戰就此結束，南雲忠一率領的第一航空艦隊返回馬六甲海峽，最後回到日本。而薩摩維爾率領的遠東艦隊，退出了印度附近海域，來到非洲肯尼亞的蒙巴薩灣休整恢復元氣。

對薩摩維爾來說，錫蘭海戰是一場失敗的戰鬥。一開始他避開了日本艦隊的鋒芒，然後又大膽出擊，但是卻撲空。最後能夠全身而退，得益於他機警的第六感和英國國王喬治六世的保佑。慶幸的是，他的遠東艦隊主力尚存，雖然這場海戰中他損失了7艘戰艦，包括一艘航母和兩艘重巡洋艦。

對南雲忠一來說，擊沉英軍7艘戰艦而自己毫髮無損，為他輝煌的戰績上再添一筆記錄。但是在此戰中暴露出的一些問題，卻被勝利的光輝掩蓋了。首先在攻島和攻艦上，實戰中面臨著選擇難題，這個難題在中途島戰役中完全爆發，讓南雲忠一輸了個精光。其次在戰役的最後，南雲忠一選擇了撤回馬六甲而不是繼續向西搜索前進。如果他能繼續向西在馬爾代夫群島附近搜索，那麼薩摩維爾的遠東艦隊是否能全身而退還是個未知數，畢竟從這次海戰中大家發現，薩摩維爾艦隊的艦載機，無論是戰機性能還是飛行員的素質，完全不是日軍艦載機的對手。因此，南雲忠一的見好就收，是非常可惜的，等於是珍珠港偷襲的翻版，體現出小國寡民那種沒有大格局和大局觀的性格，常常為小勝小利所竊喜和滿足，毫無大國沉穩氣質。

從戰略上來講，這是日本的一次失敗。在南雲忠一率領第一航空艦隊在印度洋進行非洲狩獵式的海戰時，美國太平洋艦隊正在逐步恢復元氣，而這種恢復對日本聯合艦隊來說，是致命的，在兩個月後的中途島戰役完全證明了這一點。日本海軍正確的做法，就像宇垣參謀長提出的“東進論”那樣，傾海軍全力，趁著美國太平洋艦隊虛弱之時，將其全殲，然後再佔領夏威夷和中途島，建立穩固的前進基地，同時封鎖巴拿馬運河。這樣就算美國造出新的航母和戰列艦，還需要兩三年時間，美國大西洋艦隊因為巴拿馬運河的封鎖而無法支援太平洋戰事，繞道南美洲德雷克海峽，會因為南美各國的親德傾向而變得不可預測。就算這些措施一時間難以做到，那麼退而求其次，對美國太平洋艦隊不斷的施加壓力和打擊，讓其變得更加虛弱，那麼在6月份的中途島海戰，勝負還存在一定的變數，而不是最後的一敗塗地。

總之，錫蘭海戰是一場戰術上的勝利，戰役上的平局，戰略上的錯誤。日軍撿了芝麻丟了西瓜，為2個月後的中途島慘敗，埋下了伏筆。