有一種情節裝置已經在電影敘事中使用了幾十年——大多數編劇都聽說過這種裝置，但並不完全理解。
這個情節裝置就是阿爾弗雷德·希區柯克所說的“麥高芬”：
一個目標，一個渴望得到的物件，或者任何其他的激勵因素，而主角（通常也包括反派）要麼是被賦予追求的任務，要麼是出於某種原因而被吸引去追求。
在《奪寶奇兵》中，它是失落的約櫃。
在《低俗小說》中，它是手提箱。
在《碟中諜》與《007》系列中，它是祕密文件，是終極武器或我們所見過的任何可能的物品。
電影中的角色對它們無比痴迷，但對於觀眾來說，它們似乎意義不大。
麥高芬的起源
希區柯克解釋說：“這是屏幕上的角色擔心的事情，但觀眾並不在意。”
希區柯克將這個概念和術語歸功於編劇兼合作者安格斯·麥克菲爾(Angus McPhail)。他曾與希區柯克合作過《愛德華大夫》(Spellbound)和《伸冤記》(the Wrong Man)。這個詞和它的含義是在麥克菲爾有一次給希區柯克講了一個小學生的笑話之後誕生的。
下文節選自1966年出版的《希區柯克與特呂弗對話錄》第六章，希區柯克用一個後來廣為人知的蘇格蘭高地捕獅器具的例子，形象地闡述了他對麥高芬的理解。
“現在說說“麥高芬”這個詞是從哪來的呢？這令人想起一個蘇格蘭名字。可以設想在一列火車上有兩個人在談話，其中一個對另一個說：“您放在行李架上的包裹是什麼東西？”另一個回答：“是一個麥高芬。”第一個人說：“麥高芬是什麼東西？”另一個回答：“哦！這是在Adirondak（美國紐約州的結晶山岩）山裡逮獅子的工具。”第一個人說：“但是阿迪隆達克山並沒有獅子。”於是另一個下結論說：“這樣的話，它就不是一個麥高芬好了。”這個故事給您指出‘麥高芬’其實是虛空，'麥高芬'是虛無縹緲。”
這個故事對於希區柯克的講故事生涯產生了巨大的影響。希區柯克打趣道：“所以你看，麥高芬實際上什麼都不是。”
但是，是什麼造就了一個偉大的麥高芬——你如何知道什麼時候以及如何在你的劇本中實現它們？
麥高芬的真正目的
首先要了解的是，麥高芬的存在是有原因的，而不僅僅是為了填補空白空間。 也不僅僅是為了給角色一些東西去追逐。
根據牛頓第三定律，每一個作用力都有一個反作用力。麥高芬就代表你在劇本中首次實施的動作。除此之外的其他一切行為都是對此行為的反應。
那麼劇本中的麥高芬存在的真正目的是什麼？衝突，衝突，衝突。
衝突是引人入勝，耐人尋味的劇本核心。沒有衝突，無論是內部還是外部(最好是兩者都有)，就沒有航線和驅動力來挑戰角色和他們的發展。
所以它不僅僅是一個公文包，一個終極武器或者聖經中的神器，這些麥高芬代表的是觀眾喜愛的引起衝突以及戲劇反應的行為。
麥高芬也揭示了角色
如果把麥高芬比喻成球賽中的球，那麼周圍的角色就是球場上的球員。他們的反應揭示了角色是誰，他們能做什麼，不能做什麼。根據這些信息，我們會看到對於麥高芬的追求揭示了人物如何發展他們最初的目標。
在《低俗小說》中，朱爾斯和文森特的任務是找回一個公文包，裡面裝著一個神祕的物件。這是一個非常有啟發性的故事元素和性格特點。這些人是誰？隨著非線性故事的發展，我們開始瞭解這些角色的特質。
麥高芬不僅僅是一個讓角色向前發展的情節裝置。如果寫得好，它為編劇提供了一個展示真實角色深度的機會。
麥高芬不僅出現在冒險電影和間諜驚悚片中
麥高芬可以使用在任何電影類型中。在史蒂文·斯皮爾伯格的《拯救大兵瑞恩》中，它是一個活生生的人（瑞恩）。這些士兵在攻佔諾曼底海灘後遭受這些戰爭行為的唯一原因是為了完成新的指定任務，找回一名在戰爭中不知不覺失去三個兄弟的士兵。
直到第二幕很晚的時候，我們才對瑞恩有了更多的瞭解。士兵們甚至不知道他長什麼樣。然而，他們正在穿越地獄，回來尋找他——在這段旅程中，我們對他們每一個人都有了更多的瞭解。
在奧遜·威爾斯的經典作品《公民凱恩》中，它是玫瑰花蕾。這個故事圍繞著一個人的雄心和對權力的追求展開，作為一名記者，他正在探索主人公所說的最後一個詞——玫瑰花蕾的含義。
這個謎團的答案證明了麥高芬並不總是你想象的樣子。正如您所看到的，這些情節設備適用於任何類型。
如何明智地使用麥高芬
並不是所有的故事都需要這種類型的情節設置。也就是說，如果使用得當，它們是講述一個偉大的故事和展現令人驚歎的人物的一種極其有效的方式。
首先也是最重要的，麥高芬永遠不應該比角色更有趣。如果你有一個神奇的盒子，可以把角色傳送回過去，那麼這些角色最好是相當迷人的——否則，誰在乎呢？
如果這個神奇的盒子只是把他們帶回到過去，沒有任何故事情節和人物的啟示，那又為什麼要去設置它呢？
一個精心構思的麥高芬的劇本是令人驚歎的，但它永遠不能掩蓋一個偉大劇本的核心——故事和角色。
如果這對希區柯克來說足夠好，為什麼其他人不行？
麥高芬不再像過去那樣被大多數偉大的電影編劇廣泛接受為情節工具。如今，它大多以漫威電影宇宙中的無限寶石為幌子出現在超級英雄電影中。雖然你不想讓麥高芬的故事或角色給人蒙上陰影，但好萊塢似乎把這種觀念發揮到了極致，把他們推到了幕後。他們仍然設法讓角色動起來，但他們的電影重量沒有任何特別之處。
除了最新的《碟中諜》和詹姆斯·邦德系列電影，你已經不像以前那麼常看這些電影了——這很遺憾，因為它們很有趣，也很吸引人。
希區柯克是麥高芬的大師。早在1935年，他就在自己的電影《三十九級臺階》中使用了這一裝置，故事是關於一個無辜的人捲入英國軍事機密陰謀的故事的中心焦點。大多數角色——當然還有觀眾——都不知道這“三十九級臺階”是什麼。沒關係。他們只需要知道這很重要就行。
1946年希區柯克的電影《美人計》利用情節中的鈾作為麥高芬。
1955年的《怪屍案》集中講述了哈利的死因之謎。
1959年，他的電影《西北偏北》以政府機密的形式塑造了一個麥高芬。
1960年，在,《驚魂記》中，麥高芬是瑪麗蓮從她的老闆那兒偷走的4萬美元，贓款促使她潛逃，不幸入住了貝茨汽車旅館。
1963年希區柯克的經典之作《鳥》中，鳥的攻擊行為是不明確的，這讓那些與之打交道的人物的反應也隨之發生了變化。
所以，如果懸疑大師覺得它足夠好，為什麼我們今天看不到更多的麥高芬呢？
也許我們今天沒有看到那麼多的麥高芬是因為它們已經進化成別的東西了。許多人最初將它們定義為不需要對故事做任何處理就可以被另一個對象、人物或動機輕鬆替換的東西。
現在，我們對麥高芬做了更進一步的包裝。《指環王》中唯一真正的戒指是特定而重要的，不僅對角色如此，對觀眾也是如此。我們關心這枚戒指，它是如何影響它周圍的人（我們喜歡和討厭的角色），我們可以看到這枚戒指的重要性，因為它關係到我們所知道的整個中土世界。
在《泰坦尼克號》中，海洋之心鑽石的神祕和它的下落推動了今天的故事和人物，這使他們找到了老年的羅絲。在泰坦尼克號第一次也是唯一一次海上航行中，這個故事讓我們回到了過去。鑽石在時間線內的展示推動了這個故事和時間線中的角色向前發展，觀眾對鑽石的位置很感興趣，因為我們一直關注著它的一舉一動。因此，觀眾關心那個物件，他們投入其中。
這違背了希區柯克最初對麥高芬的定義，因為他認為只有電影中的角色才會關心這個，而觀眾並不關心。但是在我們前面列舉的電影中，戒指和鑽石都是麥高芬——這只是這個情節裝置發展的完美例子。
直到今天，編劇們依然在使用麥高芬。你是選擇希區柯克式麥高芬還是進化式麥高芬，這取決於你。你是否選擇在你的劇本中使用它取決於你在沒有故事的情況下感覺是否需要它。重要的是要理解它們是什麼，它們來自哪裡，它們為什麼存在，以及它們如何被用來更好地講述故事。它們可以讓你的角色付諸行動，同時展現出你能召喚出的最好的角色弧線，作為對你身邊選中的麥高芬的直接反應。
我們希望這次對麥高芬的討論已經引起了你的思考，你是否得到了你需要的答案並打算好好利用它們呢？
來源：https://screencraft.org
作者：Britton Perelman
由佐爾巴編譯，僅用於學習和交流。
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