1989年，英國流行病學家大衛·斯特羅恩第一個提出了“衛生假說”，認為高水平的生活環境和衛生條件與過敏性疾病密切相關，這似乎在一定程度上解釋了過敏性結膜炎的發生。過敏性結膜炎究竟帶來了什麼影響？如何預防？患有過敏性結膜炎又該如何治療？
過敏性結膜炎的疾病特徵——各年齡常見，影響生活質量
目前估計過敏性結膜炎的患病率至少在20%~30%，與其他過敏性疾病相似其患病率呈上升趨勢，累及各年齡層的人群，以年輕人尤為多見，大約半數的患者併發其它過敏性疾病（如支氣管哮喘等），或者具有過敏性疾病家族史。
過敏性結膜炎的症狀包括眼部瘙癢或燒灼感、流淚、眼紅、分泌物增加等等，結膜水腫、結膜充血以及眼瞼水腫也很常見。過敏性結膜炎雖然極少致盲，但可顯著影響患者生活質量。再者，過敏性結膜炎還會引起一系列精神生活質量的下降，包括失眠、心情低落、精神分散等，一些心因性因素甚至可能誘導或加重過敏症狀，影響患者社交、學習和生活各個方面。因此，有關專家提醒眼科醫生和社會需要更多地關注過敏對患者精神生活質量的影響，如睡眠質量和情緒問題等。
患者的生活方式，包括在生活當中接觸各種致敏原，發生免疫反應，也會影響過敏性結膜炎的發生率，類型和程度。角膜接觸鏡、眼部化妝和美容用品都可能引起過敏，甚至還有報道展示了瞼緣蠕形蟎導致常年性過敏性結膜炎的病例。
有研究顯示，多食用穀物稻米、蔬菜、酸奶等食物能夠減少過敏性結膜炎，國外也有高肉食量或快餐增加眼部過敏症的報道。肥胖人群過敏性結膜炎發生率高的原理主要是NK細胞數量增加，吞噬細胞功能亢進，IgE水平升高，增加了過敏風險。同時，瑞典的一項研究也顯示低體重與過敏性結膜炎發生相關。此外，還有一些研究如“城市眼過敏症”，指出城市環境中NO2、O3以及溫度升高使過敏性結膜炎患者數量增加，空氣汙染和氣候變化可以加重疾病程度。
過敏性結膜炎的預防與治療——預防為主，防治結合
避免接觸致敏源是預防和治療過敏性結膜炎的重要措施。此外，近年過敏性結膜炎治療的主要進展包括藥物治療、免疫耐受療法、轉基因免疫治療和衛生假說。專家介紹道，美國一個研究小組研發的西替利嗪滴眼液為第二代選擇性H1抗組胺藥，效果顯著持久。溴芬酸鈉滴眼液能夠顯著降低春季角結膜炎複發率，其機制是NSAIDs降低肥大細胞和淋巴細胞等炎症細胞的高反應性，從而抑制成纖維細胞和血管內皮細胞。此外，溴芬酸鈉滴眼液能夠通過降低患者淚液中的PGs和LTB4水平，預防春季角結膜炎的復發。
免疫耐受療法主要包括抗原脫敏治療和產生特異封閉性抗體IgG（IgG4），以此為理論基礎的舌下抗原滴液已在德國和奧地利進行多中心研究。轉基因免疫治療也在動物實驗方面取得了一定的進展。同時，衛生假說理論也得到進一步發展，有研究表明英國鄉村生活減少過敏，同時居室過於清潔增加兒童過敏性結膜炎的發生率，建議常帶孩子去戶外活動是良好的自然免疫過程。