施耐庵的一部水滸傳，使潘金蓮成了無恥淫婦、武大郎成了窩囊廢的代表，被後人嘲笑了近千年。其實我們細讀《水滸傳》中對於女人的描寫無非是像孫二孃、扈三娘似的巾幗英雄，另一類則是像潘金蓮、閻婆惜似的無恥淫婦。
然而，施耐庵的小說並非真正的歷史，他是根據一些評書戲劇進一步塑造了潘金蓮和武大郎這兩個人物形象。歷史上真正的武大郎和潘金蓮，也因此蒙受了不白之冤。
武大郎的現實版為武植。武植從小聰慧好學，是遠近聞名的神童，很多富貴人家都想把他招為乘龍快婿。潘金蓮的父親時任貝州知州，也非常欣賞武植的才華，就將自己寵愛的女兒嫁給了他。潘金蓮出身高貴，是個賢良淑德的名門閨秀，嫁給武植之後終日伺候丈夫讀書，先後為武植生下了四個聰明可愛的兒子。夫妻二人十分恩愛。後來，武植高中進士，被皇帝任命為陽谷縣縣令，夫妻二人就一起來了陽谷縣。
如此一對郎才女貌的恩愛夫妻，為何在《水滸傳》中都以丑角的形象出現呢？
這也怪不得施耐庵老先生，他也是被謠言所迷惑。那麼，謠言最初以怎樣被製造並傳播的呢？
這就要從武大郎少年時代說起了。武大郎出身貧寒，從小家境不好，曾經受過一位名叫黃堂的朋友的資助。
武大郎當官之後，黃堂的家中因為大火遭到重大變故。貧寒落魄的黃堂不得已來到了陽谷縣，希望自己這位昔日的好友能夠幫助自己渡過難關。
但是，武大郎由於清正廉潔，每天都有很多百姓請求處理以前的冤案，每天都忙得焦頭爛額。黃堂雖然到了陽谷縣，可是武大郎卻沒有時間熱情招待他。
感到備受冷落的黃堂十分生氣，認為武大郎現在富貴了就忘記了自己，簡直是忘恩負義！
而此時的武大郎，由於大力打擊土豪劣紳，在陽谷縣也得罪了不少人。其中最為憎恨武大郎的就是陽谷縣的豪強西門家族，西門家族沒有辦法找到武大郎的汙點，就編排了很多關於潘金蓮和西門慶的謠言四處傳播。
武大郎在陽谷縣內名聲很好，老百姓自然不會把這些子虛烏有的謠言當真。但是怒火中燒的黃堂卻不管三七二十一，抄寫了很多這種謠言，回到清河縣之後四處張貼，一時間清河縣裡傳得沸沸揚揚。
黃堂把武大郎夫妻的名聲搞臭了，心中暗自得意，認為這是對武大郎忘恩負義的最好報復。心滿意足的他繼續趕路，回到了自己的村子。
回村之後的黃堂卻大吃一驚。原來，武大郎得知黃堂家裡遭難之後，派人送來了銀子幫助黃堂家裡修建新房子。此時此刻，一座新房子已經蓋好了。
得知真相的黃堂痛悔不已，一方面是因為自己誤解了武大郎，另一方面是因為自己已經做下了汙衊朋友清白的小人之舉。
黃堂慌慌張張地跑回清河縣城，準備迅速把自己張貼的那些謠言給撕掉。但是為時已晚了，整個縣城的人們都在議論這件事，武大郎和潘金蓮的名聲就這麼被毀掉了。
後來，老百姓們以訛傳訛，被小說家所採信寫入了書裡，從此武大郎夫婦蒙受了幾百年的不白之冤。
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