我們時常聽到一些書法愛好者苦惱書法學習效果慢效率低，實際上這於學習方法不完備有關係。學習書法除了描紅和臨摹、背臨、合臨外，還有一個非常重要的方法，而且一直貫穿整個書法學習的過程，就是——讀帖。臨摹學習雖然同樣重要，但有較大的被動性機械性，可以說，不會讀帖，臨摹練習就無法正確進行，也難以真正獲得書法真知，往往雨過地皮幹，離開字帖落筆時頭腦一片空白，不少書法愛好者往往不知就理，產生這種情況原因就是不會讀帖。
讀帖就是對臨摹學習的書法字帖範本用心去分析研究，讓範字的點畫形態位置和結構入腦入心，做到胸有成竹，提筆落紙心揮手運。
讀帖有四要，一要讀範字點畫形態，抓住點畫線條特點；二要看清看準點畫位置； 三要依據書法基本技法知識分析範字點畫用筆技巧；四是要讀準偏旁部首和範字結構。做到這四點我們基本就能夠做到胸有成竹，心揮手運了。那麼，讀帖讀什麼，如何讀呢？下面試做介紹。
我們先了解一下對點畫讀什麼。以柳公權的“彩”字為例。這個字有七個點，兩撇一橫一豎。我們知道，點畫線條有方筆和圓筆，線條有粗有細，亦或方中有圓，圓中見方，先先細後粗或先粗後細當然不同線條的變化形式。這些形式，基本上在這個字中都有不同程度的出現。方中帶圓的點畫最突出，如其中的點的起筆收筆形態。我們以“採”部第四個撇點為例看一下，起筆方，右角略帶圓意，（與毛筆的圓錐形有關）中段輪廓線直，乾淨利落，到了調鋒向左撇出的之前的右下角，仍然是方中帶圓意，向左撇出部分的輪廓線，上下輪廓線有細微的區別。可別小看這些細微的變化，不僅對點畫形態氣韻起著絕對作用，也反映這書法家書寫時微妙當然用筆技法。約略上可以看出，撇出部分有兩個節奏。出鋒部分從中段起明顯細一些。在以粗細的概念看橫畫當然輪廓線條，就可以非常清晰的發現何處粗何處細，還有方圓形態觀念來考察橫畫的起筆收筆輪廓形態。起筆上下角接方，且整體角度，偏直，和顏真卿的橫畫比較更明顯大。在看豎畫的起筆方和收筆圓的輪廓線。這說明了什麼，我們在讀帖時一定要看清點畫的整體線條輪廓和起筆行筆收筆，過程的運筆變化，只要看清看準了這些變化過程，並做到閉目宛若眼前，在臨摹實踐時才能做到胸有成竹，心揮手運。在讀帖時，我們一定要把範字的每一點畫都有進行觀察分析。
在看清點畫形態和輪廓變化後，還有找準點畫的位置和來龍去脈，從什麼位置或角度起筆，中段線條粗細曲直變化如何，收筆位置如何。一般情況下，字帖上都預先為我們涉及了界格，有九宮格、田字格、黃金分割格，甚至三十六宮格等，我們可以參考界格來分析點畫或偏旁部首的安排位置。如下圖示的米宮格和三十六宮格。不同的結果有不同的優點或缺點。
以下圖界格更容易看準，雖然這種界格有些過於細緻了一些。
以“彩”字的第一撇為例，由於有了界格，我們就可以非常容易看清看準點畫的位置或角度。“撇”的起筆位置在紅2格的右下角，收筆在紅1黃2格偏上位置。橫畫起筆在紅1黃4相交格內，收筆則紅4黃3相交格的左上角 。豎畫的位置就不能找準了。
下面我們在看這些點畫線條是有什麼用筆技法完成的呢？這就需要我們通過字帖教程首先來了解一下用筆技法有那些，如提、按；頓、挫；轉、折和調鋒等，並要理解什麼是提按以及提按技法的結果。我們知道，提筆就是將毛筆由下向上提起，結果是筆彈起，線條變細，按筆則相反。還有明確轉以成圓，折以成方的運筆技法，再如欲下先上，欲右先左什麼，什麼叫逆鋒起筆，什麼叫順鋒起筆等等 ，至於毛筆的形狀與特點這裡就不展開了。
我們來看“撇”的寫法，看起筆沒有露出針尖狀的鋒芒，顯然是逆鋒起筆入紙的，右側輪廓線圓，恰巧和毛筆鋪毫後的輪廓線不謀而合，然後先右下變行筆邊做提按，以蓄勢做好調鋒向左撇出的準備。其提按幅度一定要按讀點畫線條時的輪廓線的幅度進行，不可出輪廓線，然後略駐鋒，挫鋒調鋒向左下運筆。主要筆法的側鋒中鋒變化，和粗細變化。這些在臨摹落筆之前的讀帖過程一定要看清讀準，做到心中有數，心中有準則。
寫橫畫時也一樣要做到這點，如下橫，起筆——調鋒——鋪毫——邊行邊提——然後邊行筆邊按筆鋪毫——至收筆位置，先駐圓上角輪廓，轉鋒向下，提筆收回畫中，這個過程一定要讀帖是看清想明白，就像過電影那樣在頭腦過一遍，在進行事實臨摹。
在臨摹過程如果我們以味的偏重於點畫，就可能會出現點畫或&偏旁部首的安排不當，由於豎鉤結構非常唯妙，往往失之毫釐，差之千里。特別是對於初學時間不長的書法愛好者，更容易出現類似問題。所以在讀帖時還有注意偏旁部首在一個字中或界格內所佔得地步或位置。
我們以“練”字為例來試做說明。從整體看左右結構明顯左低居中由高頂天立地。
在細緻一些分析可以看出，左部佔七分之三且略偏左上一些。右部佔五格，由於左右有穿寬插虛的迎讓避就關係，其上部基本佔四格有餘，約略七分之四有餘。右部上橫短右上仰勢，中部“口”字形態上開下合，撇畫左下伸略低，右捺略收偏高。中豎鉤挺直。
再明白這些技法以後還要分析範字整體的結構特點甚至整體取勢特點。如上例字來“練”字左右之間的穿插處理關係。還有主筆附筆當然處理關係。
又如“權”字的左豎當然伸縮和右部下部立人的豎的處理，和我們常見的處理方式明顯不同，向下拉長許多。還有“木”字旁當然左放右縮，橫撇點居於中部偏上的位置，這個我們現代所說的黃金分割或黃金視覺中心點非常接近。同時僅從這一個偏旁有看出柳公權書法中宮緊聚的鮮明特色之一斑。
