西湖，中國十大風景名勝之一，盛夏的避暑聖地。據東漢班固《漢書》卷二十八《地理志》記載：“武林山，武林水所到之處出。東入海，行八百三十里”。 一般認為，武林山即今靈隱、天竺一帶群山的總稱，而發源於這一帶的南澗，北澗等山澗匯合為金沙澗，東流注入西湖，是西湖最大的天然水源。因此“武林水”之名是最早見於記載的西湖的名字。
北宋詩人蘇軾（東坡）在他的名篇《飲湖上初晴後雨》詩中詠“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”的千古絕唱後，西湖又有了西子湖的美名。
西湖有十大美景：蘇堤春曉、曲苑風荷、斷橋殘雪、平湖秋月、柳浪聞鶯、花港觀魚、雷峰夕照、雙峰插雲、南屏晚鐘、三潭印月。有很多名人都喜歡到西湖遊玩， 古代的文人騷客都寫下詩句以表對西湖的熱愛。
登許昌城望西湖
宋-梅堯臣
試望許西偏，湖光浸曉煙。
岸痕添宿雨，草色際平田。
夏木陰猶薄，朱荷出未圓。
人閒綠波靜，幽鷺插頭眠。
鷓鴣天·守得蓮開結伴遊
宋-晏幾道
守得蓮開結伴遊，約開萍葉上蘭舟。
來時浦口雲隨棹，採罷江邊月滿樓。
花不語，水空流，年年拚得為花愁。
明朝萬一西風動，爭向朱顏不耐秋。
湖塘中長滿了浮萍，姑娘們相約來到湖中，一起撥開浮萍採蓮。來時，旭日初昇，浦口水面上如煙的水汽，在長槳四周繚繞。採蓮後回到岸上，月光已照滿了高樓。
好花無語，流水無情，年年都為花落春去而傷愁。明天萬一西風驟然強勁，無奈蓮花抵抗不住秋寒，很快就會凋落。
採桑子·荷花開後西湖好
宋-歐陽修
荷花開後西湖好，載酒來時。
不用旌旗，前後紅幢綠蓋隨。
畫船撐入花深處，香泛金卮。
煙雨微微，一片笙歌醉裡歸。
全詩詩人遊覽荷塘，官場上的上的失意和煩悶，都被這荷香和微雨所衝散，帶回的是一顆超塵脫俗的心境。整首詞寓情於景，寫出了作者與友人的灑脫情懷
念奴嬌·西湖和人韻
宋-辛棄疾
晚風吹雨，戰新荷、聲亂明珠蒼璧。
誰把香奩收寶鏡，雲錦紅涵湖碧。
飛鳥翻空，游魚吹浪，慣趁笙歌席。
坐中豪氣，看公一飲千石。
遙想處士風流，鶴隨人去，老作飛仙伯。
茅舍疏籬今在否，松竹已非疇昔。
欲說當年，望湖樓下，水與雲寬窄。
醉中休問，斷腸桃葉消息。
此詞描寫杭州西湖夏日紅蓮綠荷周遭覆蔽的畫面以及雨打新荷的聲息動態，起筆寫初夏傍晚遊覽西湖，雨打新荷，悅耳動聽；接寫湖光山色之美，雨過天晴，碧水彩霞，相映成趣；再寫魚鳥追逐遊船的場景，表現人與自然的和諧；又寫與友人豪飲的情景。過片描述林逋在西湖的生活，“遙想”二句思接千載，振起全詞；“茅舍”五句轉寫林逋故居人去樓空、唯有當年望湖樓下雲水變幻不定的情景；最後以盡情飲酒、恣意遊湖收合。全詞把自然美與人物美融合在一起來寫，十分生動傳神，別有一番風味。
滿江紅（雨後攜家遊西湖，荷花盛開）
宋-范成大
柳外輕雷，催幾陣、雨絲飛急。
雷雨過、半川荷氣，粉融香浥。
弄蕊攀條春一笑，從教水濺羅衣溼。
打梁州、簫鼓浪花中，跳魚立。
山倒影，雲千疊。橫浩蕩，舟如葉。
有采菱清些，桃根雙楫。
忘卻天涯漂泊地，尊前不放閒愁入。
任碧筒、十丈卷金波，長鯨吸。
酒泉子·長憶西湖
宋-潘閬
長憶西湖。盡日憑闌樓上望：
三三兩兩釣魚舟，島嶼正清秋。
笛聲依約蘆花裡，白鳥成行忽驚起。
別來閒整釣魚竿，思入水雲寒。
此詞借回憶寫西湖美景，用水上漁舟、小島秋光、笛聲蘆花、 白烏驚飛有機地組合構圖。 此詞用笛音貫穿下闋，聲色俱韻， 內涵雋永。全詞畫面恬淡， 意蘊流轉，表現了作者對西湖的神往和愛戀以及作者出塵的思想。
長相思·遊西湖
宋-康與之
南高峰，北高峰，
一片湖光煙靄中。春來愁殺儂。
郎意濃，妾意濃。
油壁車輕郎馬驄，相逢九里鬆。
以西湖景物為背景，上片寫現實，下片寫回憶;通過敘述回憶中的歡樂以反襯現實中的憂愁，思婦情懷，宛然如見。詞的風格自然樸素，毫無斧鑿痕跡，似民歌的天籟，如西子的淡妝。
柳梢青（憶西湖）
宋-姚勉
長記西湖，水光山色，濃淡相宜。
豐樂樓前，湧金門外，買個船兒。
而今又是春時。清夢只、孤山賦詩。
綠蓋芙蓉，青絲楊柳，好在蘇堤。
菩薩蠻（西湖曲）
宋-王氏
橫湖十頃琉璃碧。畫橋百步通南北。
沙暖睡鴛鴦。春風花草香。
間來撐小艇。割破樓臺影。
四面望青山。渾如蓬萊間。
蟾宮曲·詠西湖
元-奧敦周卿
西湖煙水茫茫，百頃風潭，十里荷香。
宜雨宜晴，宜西施淡抹濃妝。
尾尾相銜畫舫，盡歡聲無日不笙簧。
春暖花香，歲稔時康。
真乃“上有天堂，下有蘇杭。”
元初女真族人奧敦周卿撰。這是作者歌詠杭州西湖兩首小令中的一首。本曲極寫杭州美景，尤其細緻表現了西湖“淡妝濃抹總相宜”的風姿。全曲融古人詩詞名句與時俗諺語於一體，以駕馭語言的嫻熟技巧，典雅亮麗的曲風，成為歷來歌詠西湖之作中的又一佳篇。
醉太平·西湖尋夢
清-王蘊章
爐煙一窗，瓶花一床，
更添十里湖光，對南屏晚妝。
藕風氣香，竹風韻涼，
等他月照迴廊，浴鴛鴦一雙。
此詞寫西湖晚景，抒閒適情趣。上片寫爐煙瓶花，晚對南屏，十里湖光，景物宜人。下片抒閒適之情。竹風韻涼，藕荷清香。月照迴廊，“浴鴛鴦一雙”。全詞清新婉麗，幽美自然。