彭城之戰是劉邦出漢中，還定三秦後第一次正式與項羽之間發生的大戰。

劉邦為一舉達到項羽這個懸在他頭頂上的大敵霸王，實現自己雄視九州，一統天下的野望不僅盡發關中之兵，更是聯合眾諸侯，足足集結了五十六萬大軍。但結局卻不堪入目，被項羽以僅僅三萬輕騎兵一舉擊潰，近乎全殲。

彭城之戰堪稱是歷史上最典型的以少勝多的戰役，三萬對五十六萬，這個兵力的懸殊對比，幾乎可以說大於歷史上任何一場戰役。

連當初項羽的成名之戰也不過是項羽以三萬軍隊對決章邯的三十萬大軍，遠遠不能喝此次大戰相比。

羽聞之，令其將擊齊，而自以精兵三萬人從魯出胡陵，至蕭、晨擊漢軍，大戰彭城靈壁東睢水上，大破漢軍，多殺士卒，睢水為之不流。——漢書·紀·高帝紀上

三國時期官渡大戰時，按照真實史料記載：袁紹參戰兵力約有十一萬人，曹操約兩萬人

觽數十萬，以審配、逢紀統軍事，田豐、荀諶、許攸為謀主，顏良、文丑為將率，簡精卒十萬，騎萬匹，將攻許。——《三國志·董二袁劉傳》

赤壁大戰時，曹操雖然號稱八十萬大軍，其實其兵馬最多不過二十萬餘人，而且不少還是新收復的荊州軍，而孫劉聯軍也足有五六萬人以上。

今以實校之，彼所將中國人，不過十五六萬，且軍已久疲，所得表眾，亦極七八萬耳，尚懷狐疑……得精兵五萬，自足制之——《三國志·周瑜魯肅呂蒙傳》

可見彭城之戰的兵力懸殊遠大於這些其他以少勝多的著名戰役。其實彭城之戰劉邦之敗是必然，雖然乍一看，無論是兵力優勢還是天時地利人和全都在劉邦一邊，但是實則不然，彭城之戰時，劉邦可謂是盡失天時地利人和。

一，天時

其實劉邦自出關東進之時，天時便站在了他這一邊。

劉邦出兵還定三秦之時，正值項羽深陷齊國旋渦。

漢元年五月，齊王田榮不服項羽分封天下而公然反楚，一時間掀起了天下反楚的浪潮，項羽眼看著自己精心設置的分封體制被攪亂認為田榮是罪魁禍首，於是盡起楚國之兵，要先滅田榮。

如此一來，項羽後方自然空虛，面對劉邦這一邊的諸侯聯軍，自然是毫無抵抗之力，僅僅八個月時間，項羽為防止劉邦東進所設置的四道防線，都被逐一突破，讓劉邦輕而易舉的就打入了楚國首都彭城。

而項羽面對齊國和漢軍的前後夾擊，自然首尾不顧，難以兼顧。

但是劉邦一入彭城，便被眼前短暫的勝利衝昏了頭腦，志得意滿之下便開始大宴賓客，在彭城致力於瓜分項羽留下的奇珍異寶和數不清的美人家眷，更是大擺慶功宴整日歡呼暢飲。

當時其上到最高領帥，下到士兵走卒沒有一個不是沉浸在這場盛大的宴會中，而疏於軍事，以至於忽略了遠在齊國的項羽。

如此一來可謂是盡失天時，項羽回援之時，劉邦大軍根本錯不及防，還沉醉於花天酒地之中來不及反應，便就項羽一舉功入，五十六萬大軍被殺“睢水為之不流”，幸好掛起來了一陣大風，折木髮屋，揚砂石。才讓劉邦得以與數十騎遁去。

二，地利

其實地利原本也應該在劉邦一方，只是疏忽大意之下，全然而失

劉邦是防守一方，而彭城自古以來便是易守難攻之地，有一夫當關萬夫莫開之言，否則項羽也不會定都在彭城，在加之彭城地大物博，錢糧充足，不是如此劉邦也不可能在彭城日夜笙歌，犒賞三軍，大宴賓客如此這久，單靠他們軍中的那些糧食，早該被吃完了。

按照這個說法，劉邦如果據城而守，靠著彭城的城高牆堅，靠著城中的眾多糧食，項羽是萬萬不可能攻破彭城的。

但是有一點需要注意，彭城是項羽的都城，就是說這裡是他的大本營。

彭城的一切防務佈置，項羽都應該是一清二楚的，包括城中可能還會留有內應，加之趁其不備突然突襲，自然輕輕鬆鬆就無視城防攻入了彭城。

而一入城中，項羽自然是更加肆無忌憚，城中全都是一群喝得醉醺醺的酒鬼，又拿什麼去抵擋項羽大軍？自然是毫無抵抗之力，被一舉擊潰，七零八落。

三，人和

提到人和，這更是劉邦的強項，他的後代子孫劉備都是通過學習這位老祖宗而發家的。

首先，劉邦本就是彭城人（彭城沛縣），回到自己的家鄉這自然是更受當地人的歡迎。

其次，劉邦一向施行安民政策，凡高祖所過之處，百姓皆舉旗歡迎，關中約法三章更受盡收民心。反觀項羽確實一直暴徵百姓，在百姓心裡沒什麼好形象，他不得天下是百姓苦，得了天下燒宮室，毀城池一樣是百姓苦。

最後，楚懷王被諸侯共舉為義帝，被諸侯共尊。項羽倒行逆施，殺害自己的老大楚懷王而自立為楚王，更是篡取懷王的權利，分封天下，被天下諸侯反感。

劉邦出兵伐楚之時，利用了這一點聽從三老董公的建議：“‘順德者昌，逆德者亡’，‘兵出無名，事故不成’”，以此為名，主動為義帝發喪，袒而大哭，哀臨三日，才成功說服各大諸侯聯合，共討項羽。

漢王曰：“善。非夫子無所聞。”於是漢王為義帝發喪，袒而大哭，哀臨三日。發使告諸侯曰：“天下共立義帝，北面事之。今項羽放殺義帝江南，大逆無道。寡人親為發喪，兵皆縞素。悉發關中兵，收三河士，南浮江、漢以下，願從諸侯王擊楚之殺義帝者。”——《漢書·紀·高帝紀上》

但是劉邦攻入彭城之後，便洋洋得意，不僅僅是瘋狂的聚斂城中的財務，連項羽宮中的美女都不放過，如此一來豈不是之前辛辛苦苦營造的美好形象一下子轟然垮塌了？

並且他和手下將領、兵卒日夜飲酒作樂，經常不省人事，這又和流氓有什麼區別，什麼仁君，賢主的樣子，全然不再。並且諸侯聯軍在取得了勝利之後，早就各自只想著如何瓜分財富利益，離心離德，又何談人和？

縱然是有五十六萬大軍，又有多少戰鬥力？

反觀項羽，雖然只有三萬大軍，但是上下一心，而且都是輕騎兵，兼具兵貴神速的特點，自然是攻無不克戰無不勝，這才是真正的人和。

戰後結果

此戰可謂是劉邦一生最大的敗績，據史記中記載：楚軍兩次計殺漢軍有二十多萬人，楚軍共有三萬人，人數的比例為1：20；殺人之比為1：7。

按這個比例來看，就是說楚國每一個人都要殺漢軍七人，按照道理來說，就算漢軍的個人戰鬥力和楚國有差距，也不該有如此之大，就是漢軍不動手，任由楚軍來殺，也能累到他們手抽筋。其中一大部分人很明顯是死於自相踐踏和擠殺，再加之彭城周圍有泗水和睢水，所以也難免有很多人溺水而死。

反正不管怎麼說，至此一戰後，劉邦的五十六萬大軍，一朝便消失殆盡，不僅如此，劉邦的家室也盡皆被項羽所俘，劉邦逃跑時還差點將自己的孩子三番兩次推下馬車。

此戰之後，依附於劉邦的諸侯也紛紛背漢投楚，劉邦只好收集殘部，退守滎陽，以待來日再戰。