乳腺癌是女性常見的惡性腫瘤。與北美和北歐相比，我國屬於低發區。但近年來乳腺癌的發病有上升的趨勢，我國乳腺癌的高發年齡為35—65歲，男性乳腺癌發病率僅為女性的1%。
據大量研究發現，乳腺癌與月經、婚育、哺乳史、家族遺傳因素、內分泌失調、放射線照射、長期使用激素類藥物及某些抗血壓藥物、飲食習慣、生活方式及精神因素有關。
乳腺癌的檢查診斷方法包括自我檢查、醫生檢查、儀器檢查等。專家建議，30歲以上女性都要學會乳腺的自我檢查，養成每隔一到兩個月自檢一次的習慣。特別注意小結節、腫塊，乳頭滋液等早期表現。乳腺癌腫塊生長到1釐米左右大約需要5—8年時間，所以通過乳腺X照相、熱圖像、B超等檢查可早期發現。發現乳房腫塊行穿刺針吸塗片，作細胞學檢查。乳頭的血型分泌物或溢液塗片做細胞學檢查亦可幫助診斷，將幾種檢查方法的診斷結果進行綜合分析，可提高診斷率。
要想早期發現乳腺癌，就應積極開展乳腺癌的普查工作。對有乳腺癌易感因素的婦女進行定期檢查，特別是家族中有患乳腺癌的女性，曾患過乳腺囊性增生病、乳腺良性腫瘤者，或婚後從未生育的婦女等。這些女性應經常做自我檢查，注意發現異常現象。只要做好這些工作，乳腺癌是可以早期診斷，早期治癒的。
怎樣鑑別乳腺癌、乳腺囊性增生與乳腺纖維?
乳腺囊性增生是乳腺組織中常見的疾病，多由內分泌的功能性紊亂引起，其本質既非炎症，又非腫瘤，而是正常結構的錯亂。根據病理形態可分為單純性小葉增生、腺性小葉增生三種。其主要表現為月經週期的乳腺實質過度增生，而復歸不全。有學者認為，乳腺增生有上皮高度增生與不典型增生時可能與乳腺癌的發病有關，但絕大多數乳腺增生並不是癌前病變。乳腺纖維瘤是年輕女性常見的良性腫瘤，好發於15—35歲，高峰為20—25歲。纖維瘤的病因大多認為與激素平衡失調有關。臨床上多無特殊症狀，常在自檢或普查中發現乳房腫塊，一般緩慢增大，少數可能增大較快。
