在東京市中心，想吃頓晚餐可不容易，因為總是要等位。在日本，下班之後的城市相當熱鬧。“夜間經濟”已經成為刺激消費、拉動日本經濟發展的重要引擎。
提到“深夜食堂”，大多數人會直接想到日本。餐飲業被稱為繼汽車製造業之後日本第二大主力產業。據社團法人日本飲食服務業協會調查研究中心數據，2018年日本餐飲業市場規模達33.9萬億日元。其中，餐飲、住宿業務達到20.8萬億日元，夜間消費佔到60%以上。
日本夜間餐飲業種類眾多，有高檔料亭，也有大眾性的小餐館。這當中，小酒館（居酒屋）是日本街頭最常見的店面。同事、同學、球隊都可以組成“同窗會”，經常聚在一起喝一杯。日本人常說，酒是社會的潤滑劑。在很多餐館，料理需要看菜譜點菜，酒水卻是定額全包，一個到兩個鐘頭內不限量。日本人還愛“轉場”，一晚輾轉好幾家酒館，才是朋友關係密切的最好證明。
近來，日本餐館又出現新花樣。著名醬油製造商龜甲萬公司在東京銀座附近設立了一家“LIVE實況轉播餐廳”——龜甲萬東京實況餐廳，料理大師們以直播形式將烹飪技巧演示給用餐客人，在烹飪的同時風趣地講解菜餚特點、食材產地、營養價值、烹飪注意事項等，旁邊還有一位電視節目主持人提出各種問題。類似的新事物很受歡迎，明年奧運會期間的餐位都已訂出不少。
除餐飲之外，夜間文化娛樂活動也豐富多彩。劇場、電影院、音樂廳是文藝範兒們逗留最多的地方，日本傳統劇目與歐美流行劇目交相輝映。深夜電影廳是那些白天忙於工作、又不想錯過最新電影的人們的好去處。筆者的一位記者朋友，自稱近年來新上映的電影幾乎未落，問其竅門，原來是午夜1點報紙截稿後，寫稿興奮睡不著，正好去深夜電影廳刷新片。一些影院還會推出女士優惠、多夜套餐等優惠吸引顧客。在夏季，動物園、海洋館、遊樂園等還會專門開放夜場遊覽，並有專職講解員，吸引中小學生參加夜間活動。
為迎接2020年東京奧運會，日本政府正在全力擴大交通、酒店、購物、餐飲等綜合服務。各地方政府則把夜生活作為提高城市競爭力的重要手段。日本國際娛樂業研究所所長木曾崇介紹說，地方政府更重視經濟增長，紛紛下大力氣活躍夜間消費。東京、橫濱、大阪等城市更是各出高招，發展當地特色服務業。
東京澀谷區是流行文化發源地和年輕人的天堂，劇院、電子遊戲廳眾多，各種日本節、西洋節等文化活動連續不斷。橫濱發揮港口城市優勢，舉行焰火晚會、假面遊行等各色活動。千葉縣幕張市夜晚的卡丁車大賽也很有特色，吸引了不少東京年輕人前來施展拳腳。
近年來，隨著日本人收入差距拉大，人們的娛樂、消費形勢也趨於多樣化。不同階層、不同愛好的人們都能在晚上找到適合自己的消費場所。評論家木曾先生說：“從消費心理角度觀察，多數人夜晚消費慾望高於白天，此時人們對錢袋子的管理比較鬆。”
在東京，電車、地鐵等公共交通基本在凌晨1點左右結束運營。因此，午夜前後被稱為繼早高峰、晚高峰之後的第三高峰時段。前幾年，東京都知事曾經提出公共交通24小時不停歇構想，但因列車、軌道維護和運行成本原因，至今未能實現。一些趕不上末班車的乘客，只能打出租回家或就近找旅館住下。未來，隨著自動駕駛技術普及，制約夜消費的交通障礙有望得到緩解。看來，日本午夜消費尚有很大發展空間。（來源：經濟日報，作者：蘇海河）
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