鰲拜是康熙時代的輔政大臣之一，在眾多電視劇中，鰲拜是無惡不為的大奸臣（簡直令人髮指），在康熙親政之前，鰲拜依仗軍功，位高權重，手握重兵，可以說當時的土皇帝。康熙的權利處處受到制約，以至於最後被韋小寶殺死（《鹿鼎記》），但是歷史上的鰲拜真的是這麼死得嗎?
看過《康熙王朝》的朋友們，應該對鰲拜這個人有著深刻的印象。因為他是康熙親政得絆腳石，時刻壓制著幼年康熙。
電視上那個滿臉絡腮鬍，身材魁梧，空有一身武力，而沒有腦子的鰲拜，在歷史上又是怎麼一個人呢?
鰲拜，姓瓜爾佳氏，滿洲鑲黃旗人，衛齊第三子。他們家族可以稱之為功勳世家，伯父費英東早年追隨努爾哈赤起兵，是清朝的開國元勳之一，二哥卓布泰也是清初軍功卓著的戰將。而他本人更是跟隨皇太極征討各地，戰功赫赫，是皇太極的心腹。
鰲拜是滿清鑲黃旗貴族，三朝元勳。他以軍功起家，在清軍入關前的關鍵戰役“鬆錦會戰”中，他大敗明軍步軍營，功勞卓越。明朝總督洪承疇率13萬大軍來援，他隨皇太極應戰，“輒先陷陣，五戰皆捷”。明軍敗遁，他率軍追殺，大獲全勝，“擒斬過半”。其後，他又隨阿巴泰入長城，圍攻北京，掠至山東、兗州、臨清而返。可謂是為大清王朝立下了汗馬功勞！
1644年，清兵攻陷北京，多爾袞考核群臣功績，鰲拜以“忠勤戮力，晉一等子”。稍後，鰲拜隨阿濟格徵湖北，破李自成軍；隨豪格入四川，與張獻忠戰於川北西充，斬獻忠於陣。在明清鼎革之際，鰲拜可說是戰功赫赫，為清王朝貢獻卓著。
1661年，順治遺命索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜為輔政四大臣。鰲拜軍功最高，但因資歷、威望等緣故，名列第四。他不甘於此，遂傾力施展諸種擴權、奪權手段。
等到1667年，康熙大婚滿14歲親政，四輔臣的政制安排理應退出歷史舞臺。此時，索尼已死，蘇克薩哈要求辭職，還政於康熙。鰲拜不甘心退出權力中心，遂裹挾遏必隆，對蘇克薩哈發動致命攻擊。他誣陷蘇克薩哈請辭是“揹負先帝”，“別懷異心”，更羅織二十四條罪狀，要將蘇克薩哈斬首抄家。康熙以“核議未當，不許所請”。鰲拜在殿前對康熙疾言厲色，恐嚇要挾，剛親政的康熙羽翼未豐，無法抗衡鰲拜，蘇克薩哈遂被處絞刑。
蘇克薩哈死後，鰲拜的權力達到頂峰：
蔑視皇帝，飛揚跋扈。他常在康熙面前對部臣高聲喝問，還拒絕執行康熙的旨令。
將朝廷治權私人化。一切政事，鰲拜先於私家議定，然後施行。他常把各地奏摺拿回家中與親信議辦，幾視康熙為無物。
部分掌握生殺大權。前面提到的誅殺尚書蘇納海等人，以及羅織輔臣元老蘇克薩哈罪名致其死等，均是其擅權決殺的得意之作。
部分掌握人事大權。“所喜者舉薦，所惡者陷害”，大力培植私黨，對不附己者嚴厲打擊。行政權、司法權與人事權本是皇權至為重要的組成部分，卻為鰲拜逐次侵佔或部分侵佔。
鰲拜的驕橫在清代權臣中也是罕見的，或許只有雍正初期的年羹堯勉強可以比擬。在朝賀新年時，鰲拜竟身著黃袍(黃色是帝王之色，著黃袍是相當跋扈的僭越之舉)，僅帽結與康熙不同。對康熙造成致命威脅。
最後，康熙列十四大罪狀捉拿鰲拜，將他革職籍沒、拘禁。
這樣的一個結局對於鰲拜來講還是不錯的。康熙雖然羅列了其十四大罪狀，但康熙心裡清楚，鰲拜之功，無人可比。只是，面對皇權，康熙也不得不捉拿鰲拜，鰲拜最終也毀在了權力爭奪之中。這點，只能說他鰲拜沒有看清形勢，沒能及時收手，沒能及時交權。
康熙五十二年，晚年的玄燁記起鰲拜的功勞時，還是大加讚賞的。雍正繼位後，賜鰲拜祭葬，復一等公，世襲罔替，雍正九年加封超武公。
對鰲拜集團的鬥爭過程中，孝莊、玄燁祖孫相互加深瞭解，感情更為深厚。其間，玄燁表現出他那一年齡少有的膽略和傑出組織才能，使孝莊滿意而欣慰;另一方面，玄燁也從祖母身上學到很多東西，除去縝密的思想方法，堅決、果敢的作風外，對他印象最深的，是祖母對人處事寬厚豁達的態度。正是在祖母的影響下，他處置鰲拜及其黨羽時，運用寬嚴相濟，打擊面小，安撫、團結絕大多數朝臣的策略，收到人心安定、朝政穩固的效果。孝莊的言傳身教，使玄燁逐步具備了一代名君所應有的寬闊心胸與氣度，這不僅在此次鬥爭中顯示出來，在他其後的漫長統治歲月裡，無論是平息黨派之爭，處理二廢太子事件，或採取其它重要舉措，這種方針、策略依然被保留下來。足見孝莊的智慧、品德與作風，已經體現在孫兒身上，由他繼承併發揚光大了。