南宋滅亡後，忽必烈與文天祥的一次對話，破解了一個千年謎團
1206年，四十五歲的鐵木真成吉思汗統一蒙古，建立大蒙古國。剛剛稱汗的鐵木真開始一統天下的大業，在他的戰略裡，第一是先滅西夏，再滅西遼，金，最後滅南宋。為什麼這樣計劃呢？因為在成吉思汗看來，不會騎馬，只會享受安逸生活的漢人是不堪一擊的，而西夏和金國才是其最強勁的對手。但是令成吉思汗沒想到的是，他最看不起的南宋，卻讓他的子孫後代吃盡了苦頭。
1227年，成吉思汗在討伐西夏時，因病逝世，他的兒子窩闊臺根據他死之前的遺囑，一舉殲滅了西夏，隨後窩闊臺開始了滅金國的軍事行動。沒想到被蒙古人高估的金兵不堪一擊，很快就向蒙古人納貢稱臣。隨後窩闊臺聯合剛剛繼位的宋理宗一塊殲滅了金國。被勝利衝昏頭腦的宋理宗急於光復中原，趁蒙古無暇南顧之時，收復了洛陽，汴梁，商丘等地。隨後遭到了蒙古人襲擊，北伐軍大敗，從此轉入長達四十年之久的戰略防禦。
1235年，打遍天下無敵手的窩闊臺準備一統中原，他以南宋背約為名，分兵兩路，大舉進犯南宋，宋廷急忙派孟珙迎擊，最後取得江陵大捷，打破了蒙古軍隊不可戰勝的神話。不甘失敗的蒙古軍在1239年和1240年分別兩次攻打南宋，都大敗而歸。直到1241年，蒙古大汗窩闊臺病死，西路蒙古軍隊從四川撤離。至此，長達六年多的蒙宋之戰，以蒙古失敗而告終。
蒙古大汗窩闊臺死後，蒙古內部進行了很長時間的汗位爭奪，在汗位爭奪期間，雖然蒙古軍也進犯過四川，但都被南宋大將擊敗。直到1251年，成吉思汗的孫子蒙哥繼位，他從新制定了滅亡南宋計劃。這次蒙古大軍兵分三路攻擊南宋，中路由蒙古大汗蒙哥親自率領，蒙哥剛開始一路進展很順利，一舉攻克成都，馬上就要對宋都進行了包圍之勢。可是就在蒙古進攻合州旁的釣魚臺時，不幸被石炮擊中，當晚就死在營中，蒙古再次陷入內亂，南宋再次勝出。
蒙哥死後，蒙古軍內部又進行了長達四年的內戰，最後忽必烈勝出，繼承了大汗之位。忽必烈繼位後，把消滅南宋作為頭等大事，1273年，元軍在南宋叛將的幫助下，終於攻破了歷時六年的襄樊城，南宋的門戶也徹底被打開了。南宋皇帝一直堅持在廣東沿海抗元，最後在1279年，元軍和宋軍在崖山展開決戰，最後南宋被滅。至此蒙古軍歷經四十多年終於滅掉了南宋王朝。
這時大家都不明白了，從建國開始，就被西夏和金國追著打的南宋，卻能在西夏和金國都相繼滅亡後，還能在多次打敗戰無不勝的蒙古大軍呢？這個問題一直被史學家爭論了千年，直到最後發現了忽必烈和南宋名將文天祥的一段對話時，才解開了這個千古謎團。
忽必烈在滅掉南宋以後，就開始了對文天祥勸降，雖然忽必烈給出了很誘人的條件，但文天祥就是不答應投降。最後忽必烈提出了最後一個問題：你到底想要什麼。文天祥明確的說：無需其他，但求一死。忽必烈生氣的離開了，就在他走後，忽然想到了在儒家文化中有一個叫“氣節”的詞語。也許正是因為這兩個字，才讓千瘡百孔的南宋王朝堅持了長達半個世紀的保衛戰。