很多朋友喜歡歷史，喜歡歷史的朋友有時也喜歡把一些歷史題材文學作品的情節也當成歷史。比如金庸先生的很多武俠小說，因為金老先生淵博的歷史學識，所以基本都有深厚的歷史背景，因此有些朋友也會把裡面的情節和歷史真實聯繫起來。比如大家喜歡的《倚天屠龍記》，裡面就有個非常有趣的情節，即朱元璋本來是魔教，也就是明教的人，所以他後來建立的王朝才被命名為明朝。那麼這段情節是不是真實歷史呢？其實可以說這段故事也是有一定的歷史事實作為依據的，但真實歷史卻要複雜的多，今天咱們就來說說明朝和明教到底有什麼關係。

明教到底是什麼宗教？

其實《倚天屠龍記》裡對明教的定位還是有一定歷史依據的。首先在《倚天屠龍記》裡有時會把明教稱為“波斯明教”，這麼叫還是比較準確的，因為明教確實是源於波斯的一個宗教。誕生於公元3世紀，其創立者名叫摩尼。當時波斯的主流宗教是拜火教，但創立明教的摩尼本人的家庭卻歸屬於一個非主流的基督教教派，而當時佛教在波斯地區也有一定的影響力，所以摩尼創立的這個宗教在某種程度上是把上面這三種宗教的思想給揉合在了一起。

明教的創立者摩尼

因為明教是由摩尼創立的，所以也被稱為摩尼教，它繼承了拜火教的善惡（光明與黑暗）二元論思想，基督教的耶穌崇拜和佛教的輪迴觀念。其實在某種程度上，它把自己視為是高於其它所有宗教的高級宗教，認為拜火教、基督教和佛教都是自己的支流，而它自己才是包羅萬象的完美宗教。摩尼創立了明教之後，就開始四處傳教，他自己遊歷波斯各地，還到過今天的巴基斯坦，並派自己的弟子前往東方大月氏人建立的貴霜王國和中亞其它地區傳教。但不久之後，波斯信仰拜火教的統治者將摩尼傳播的宗教視為異端，把他釘死在了十字架上。

明教的傳播路線

不過摩尼死後，他的弟子繼續傳教，很快把明教傳到了北非和歐洲。而因為明教裡有多種不同宗教的成份，所以明教在傳播時經常會偽裝成不同的宗教。比如後來在明教傳進中國之後，就把自己包裝成了佛教或者道教的一支，早期它在歐洲傳播時，也曾說自己是基督教的一個教派。而當時適逢羅馬帝國實行宗教信仰自由的政策，所以明教一度在羅馬帝國發展的很好。但在公元382年，羅馬皇帝狄奧多西一世宣佈要處死所有明教的教士，到公元391年，羅馬帝國又立基督教為國教，禁止所有其它宗教。之後，明教在羅馬帝國遭到殘酷鎮壓，許多信徒也紛紛改信別的宗教。比如後來基督教歷史上最重要的神學家之一聖奧古斯丁就是在此期間改信基督教的，而他此前則是明教徒。

明教在中國

剛才說到明教很早就傳播到了中亞，到唐朝時，明教已經傳入了唐朝在中亞設立的安西都護府。之後大約在武則天時期傳入中原。因為唐朝當時的極度開放，所以也很快在中原傳播開來，當時明教和拜火教以及傳入中國的基督教教派景教一同被稱為三夷教。但在唐玄宗時，明教被禁，來傳教的西域僧人都被驅逐。不過，此時明教已被漠北的回紇汗國立為國教，而唐朝安史之亂期間曾經倚重回紇平叛，因此在安史之亂之後，明教又藉助回紇（回鶻）的力量重新傳入中原。但到公元9世紀，唐武宗頒佈敕令在全國範圍內滅佛，而這時回鶻汗國也已經衰落，明教等三夷教在中原的後臺也沒了，所以三夷教也同時受到了嚴厲打擊，在中原迅速衰落。

西域高昌遺址出土的明教壁畫

之後明教在中原地區就基本被視為邪教了，這也是《倚天屠龍記》裡它被稱為魔教的歷史事實基礎了。而因為它長期被視為邪教，所以它後來在中原傳播時基本都是以地下的方式進行，而且經常會偽裝成佛教或者道教，其經書裡也大量借用佛教和道教的術語，所以其實很多民間的普通信徒也是根本搞不清楚它的淵源以及它和其它宗教的區別的。

到宋朝以後，明教裡有些人把明教按照道教框架進行了徹底改造，把創立明教的摩尼說成是老子的化身，後來這支摩尼教基本完全融入道教。而另外一支摩尼教則和中國民間的其它一些信仰相互融合，仍然以祕密的方式傳播，因為其教義裡有不喝酒、不吃葷，互相以財相助的內容，所以很受貧苦農民的歡迎，還多次誘發了農民起義，或者說多次成為了農民起義所利用的思想工具。而其中最有名的一次就是北宋時的方臘起義，方臘在很早就以明教教義組織和動員周邊農民，他起事時說自己“得天符牒”也很可能是利用了摩尼教的世界觀。起事之後，浙江衢州的明教徒也組織軍隊加入方臘的義軍。所以其實方臘才是直接利用明教起事造成影響最大的人。從這個角度，也可以說方臘也是《倚天屠龍記》裡的“朱元璋”的原型之一。

朱元璋和明教有什麼關係？

接下來就說到元朝末年的紅巾軍起義了。紅巾軍起義比較主流的說法是利用白蓮教起事的，因為最早起事的韓山童是白蓮教教主。而白蓮教同起源於佛教淨土宗的一個宗教。所以表面上看白蓮教和明教似乎完全是兩個體系，如果是白蓮教就不可能是明教，因此朱元璋跟明教也應該沒什麼關係了。

元朝的《摩尼教宇宙圖》，畫裡的四個人從左到右分別是摩尼、瑣羅亞斯德（拜火教創立者）、釋迦牟尼和耶穌

但事情卻並不是這麼簡單的。因為前面已經提到，明教在唐朝被禁之後就長期以祕密的方式在中國民間進行傳播，在傳教時會經常偽裝成其它宗教，而且它本身在創教時教義裡就有佛教的元素。而白蓮教的情況也有些類似，它雖然發源於佛教，但因為它特別強調彌勒佛會來救世，而且動不動就會宣揚彌勒佛下生，所以它特別容易被利用組織古代的民間反叛。因此它很快也和主流的佛教分裂，成為了一個被禁止的民間祕密信仰。

朱元璋出身於紅巾軍起義

而這種情況就使白蓮教和明教有了很多共同點，即他們都是民間祕密信仰，都有可被人利用發動叛亂的潛質，而且很多時候都會宣稱自己是佛教，但事實上又都不是佛教，而且其教義本身也具有一些相似的地方。到元朝末年，白蓮教的教義也認為世界上存在光明與黑暗互相鬥爭，只是認為彌勒佛降世後，光明會戰勝黑暗。而這種教義很明顯是有明教元素，或者說受到了明教一些影響的。所以其實在當時，有些時候明教和白蓮教分得並不是那麼清楚的，甚至很多時候是你中有我，我中也有你的。而且這種情況在古代中國也不是個例，比如在古代中國儒釋道三教在有些情況下也都有融合的跡象。

當然，具體到紅巾軍起義，其主體應該沒有疑問是白蓮教。韓山童的兒子韓林兒後來被尊為“小明王”，有人認為這個稱呼來自於佛教，但前文已經提到，白蓮教雖然起源於佛教，卻早已發展成和佛教不同的宗教，而它教義中的明教元素是非常明顯的。而朱元璋出身於紅巾軍，也就是說起家於一個有大量明教元素的白蓮教組織，最後還用“明”給自己建立的王朝命名，這都是歷史事實。至於他當時是把那個宗教叫明教還是叫白蓮教，其實反倒沒有那麼重要了。