中國歷史上宋明兩朝的皇帝都曾被外族給擄掠，可是兩位皇帝及滿朝文武大臣的做法絕然不同，兩國的命運也絕然不同
靖康之變時金人佔據開封四壁外城，假惺惺要與宋朝和談，並提出請太上皇到金營談判，宋徽宗不敢去，宋欽宗不得已，以太上皇受驚過度、痼疾纏身為由，由自己代為前往。到了金營之後，金軍統帥卻不與他相見，只是派人索要降表，且要求降表要四六對偶句，宋欽宗迫不敢違背。大臣孫覿反覆斟酌，改易四遍，方才令金人滿意。降表大意不過就是向金俯首稱臣，乞求寬恕，極盡奴顏卑膝之態。呈上降表後，金人又提出要太上皇前來，宋欽宗苦苦懇求，金人方才不再堅持。接著，金人在齋宮裡向北設香案，令宋朝君臣面北而拜，以盡臣禮，宣讀降表。當時風雪交加，宋欽宗君臣受此凌辱，皆暗自垂淚。投降儀式進行完畢，金人心滿意足，便放宋欽宗返回。
欽宗一路回城，一路哭哭啼啼，看見迎接自己的大臣和民眾，想著還有這麼多人惦記著自己的安危，便嚎啕大哭。可欽宗一回宮，金軍就派人來索要金一千萬錠，銀二千萬錠，帛一千萬匹。這時候欽宗想起惦記著自己的百姓了， 下令在開封大肆收集金銀。金人索要騾馬，開封府用重典獎勵揭發，方才搜得7000餘匹，京城馬匹為之一空，而官僚竟有徒步上朝者。金人又索要少女一千五百人，宋欽宗不敢怠慢，甚至讓自己的妃嬪抵數，少女不甘受辱，死者甚眾。關於金銀布帛，宋欽宗深感府庫不足，遂令權貴、富室、商民出資犒軍。所謂出資，其實就是搶奪。對於反抗者，動輒枷項，連鄭皇后孃家也未倖免。即便如此，金銀仍不足數，負責搜刮金銀的梅執禮等四位大臣也因此被處死，其他被杖責的官員比比皆是，百姓被逼自盡者甚眾，開封城內一片狼藉蕭條景象。
宋欽宗如此聽話，金朝當然不會就此罷休，又要宋欽宗去金營談判，宋欽宗那麼怕當然就去了。到了金營之後，又被拋在一邊不理，住的房間條件也極為簡陋，門外還有金兵把守。金人聲稱金銀布帛數一日不齊，便一日不放還欽宗。金人把宋朝當作提款機，不僅搜刮金銀，連婦女、工匠、教坊樂工、圖書典籍、祭天禮器等都在搜刮之列。而那些宋朝官吏也在賣力地為金人搜刮。最後，宋欽宗被廢為庶人，宋徽宗之後也被迫前往金營，父子二人被逼脫下龍袍。之後，金人扶植主和的張邦昌為傀儡政權，繼續加緊在開封的搜刮。金人押著徽欽二帝、親王、皇后、妃嬪、宗室成員及大臣北撤。被驅擄百姓不下十萬人，沿途燒燬房屋。金人所到之處，生靈塗炭，“殺人如刈麻，臭聞數百里”，宋王朝府庫積蓄為之一空，開封府的百姓深受苦難。
明朝，英宗被俘之後，英宗本身還比較鎮定，面對一擁而上的瓦剌兵要脫他的衣服，不服反抗，至少沒有卑顏屈膝求活。朝廷那邊則迅速確定了新君及太子，先是當朝打死了王振的親信馬順，後於謙喝住了南逃派的徐珵，穩住新皇帝的心。又靈活部署各地軍隊進京勤王，重用逃回來的武將石亨，加緊加固城牆，操練軍隊。也先先是挾英宗在邊關遊蕩，希望靠著英宗的身份拿下宣府大同，但朝裡早已立新君，也先碰了一鼻子灰。也先無可奈何又忍無可忍之後，帶著明英宗來到北京，希望與明朝談判，明朝這邊卻無意和談，只派了幾個低階的官員去瓦剌軍營，自然是談不出什麼來的。也先失去耐心，決定直接攻打北京。令也先想不到的是明軍沒有龜縮在城內，而是全軍列陣九門之外嚴陣以待迎敵。于謙親登城門指揮，下令： 臨陣將領不顧部隊先行退卻的，斬將領。軍士不顧將領先退卻的，後隊斬前隊。明軍知道他們的背後就是京城，這是死戰，他們懷著上次潰敗的恥辱對瓦剌軍展開攻擊。也先外交失利，攻城不下，只好後撤，于謙又調各將領追擊，追到居庸關才回來。
也先帶著明英宗回去之後，一直派人與明朝求和，讓明朝派人把英宗接回去，估計也想撈點金銀，可無奈朝中皇帝大臣團結一致，並無間隙可鑽，景泰帝在坐了皇位之後根本不想這個哥哥再回來，面對也先每次派人致書都愛理不理。最後在於謙的保證之下，“天位已定，寧復有他”，景泰才同意把英宗接了回來。兩相對比宋朝面對兵臨城下的金軍，內部矛盾重重，可戰不戰，主和派一心求和，賣國割地，搜刮百姓無所不做，皇帝在金營做人質，受到百般屈辱，開封百姓慘遭殺戮，北方大地山河破碎。最後，皇帝及宗室成員被擄，半壁江山淪喪敵國。明朝在經歷大敗，皇帝被俘之後，迅速穩定內部，主戰一派把握住朝政，立新君、調部隊進京、操練軍隊都有條不紊的進行，在北京保衛戰勝利之後，更是把握住了話語權，讓也先無縫可鑽。明朝經此一戰，雖有損傷，但堅守北京，決意一戰，把戰線控制在沿邊、京城一帶，保住了北方大部分的國土和百姓。
宋朝皇帝只知道卑顏屈膝，換來的是屈辱和亡國。英宗淡定入敵營，不卑不亢，于謙力挽狂瀾，拒絕和談，保得大明二百多年江山。