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若要評選明朝最傑出的皇帝，很可能或許都會想到明太祖朱元璋和明成祖朱棣，二人都堪稱是千古一帝。其中朱棣以藩王身份起兵造反，並且成功登基大寶；他帶兵親征，痛擊蒙古部族，軍事能力在歷代皇帝之中超群；他開展了世界上首次大規模航海，將天朝威名遠播四方；他下詔編修《永樂大典》，留下無法超越的文化豐碑......可以說，這些功績都是史無前例的。然而就是這樣一位帝王，其牌位卻差點兒被他的子孫後裔丟出太廟。
▲嘉靖皇帝朝服像
這件事發生在朱棣死後一百多年，即嘉靖皇帝在位時期。正德十六年（公元1521年）4月20日，明武宗朱厚照駕崩。由於明武宗沒有留下任何子嗣，因此在其彌留之際，首輔楊廷和援引明太祖朱元璋所制定的《皇明祖訓》中“兄終弟及”原則，在武宗駕崩前五天以皇帝名義頒佈敕令，令14歲的朱厚熜縮短為其父服喪時間（其父興獻王朱祐杬病逝於兩年之前），並承襲興王爵位。武宗駕崩後，楊廷和讓司禮監請太后懿旨，正式宣佈明武宗堂弟——興王朱厚熜為新任皇帝。
▲遠眺太廟
按理說，一位外地藩王能夠如此幸運地進京做皇帝，不說對太后等人唯命是從，起碼也應該感恩戴德。然而朱厚熜剛邁進紫禁城就開始了鬥爭——主要目的就是要讓自己的母親成為太后，並把父親牌位放進太廟祭祀。然而，按照傳統，嘉靖皇帝朱厚熜的生父不過是一個小小藩王，根本沒有做過皇帝，不可能進入太廟。況且朱厚熜之所以能夠當皇帝，是以明孝宗朱祐樘繼承人的身份來繼承皇位的，他應該尊奉伯父朱祐樘為皇考。
然而嘉靖皇帝卻死活不同意，堅持要尊父親興獻王朱祐杬為皇考，稱明孝宗為皇伯考。此外，他還堅持要讓興獻王進入太廟，嘉靖皇帝甚至還為此毆打大臣，造成了流血事件，這就是歷史上著名的“大禮儀之爭”。到最後，大臣們實在是拿嘉靖皇帝沒有任何辦法，無奈做出妥協，允許嘉靖皇帝奉自己父親為皇考，奉明孝宗朱祐樘為皇伯考，這才結束了持續多日紛爭。可是新的問題又來了，興獻王朱祐杬的牌位該怎麼辦？
▲明太祖朱元璋劇照
自古以來，歷代王朝基本都有“天子七廟”的規定。簡單地說就是，天子的太廟裡只能放七位皇帝，如今太廟裡已經滿員了，嘉靖皇帝如果想把自己的父親放進去，就得從中間踢出一個。明太祖朱元璋作為開國之君，毫無疑問是必須放在太廟中的。那麼在剩下的皇帝之中，按照親遠疏近，挑選出血緣關係最為疏遠的一個皇帝踢出去，這樣才可以放進自己父親的牌位。除了朱元璋外，跟嘉靖皇帝關係最疏遠的就莫過於朱棣了。
▲明成祖朱棣蠟像
然而朱棣何等傳奇，為大明王朝強盛做出了巨大貢獻，動朱棣的牌位不就等於動大明江山的根基嗎？滿朝大臣一個個哭天喊地，哀求嘉靖不要動朱棣的牌位，為防止嘉靖把朱棣的牌位丟出去，眾人於嘉靖十七年（公元1538年）把朱棣的廟號從“太宗”給改成了“成祖”。就常理而言，被稱為“祖”的牌位都是不能動的，這樣一來群臣才算是保下了朱棣的牌位。
嘉靖皇帝眼看著朱棣的牌位已經不給動了，那就只能動下一位——也就是朱棣的兒子，明仁宗朱高熾。朱高熾做太子的時候很不受待見，即位以後不到一年就去世了，可以說是太廟中七個皇帝中“最軟的柿子”。於是，仁宗朱高熾的牌位被丟出太廟，放在後殿的角落裡。
▲明仁宗朱高熾像軸
就這樣，嘉靖皇帝最終實現了把自己父親供奉在太廟的心願，把興獻王加封為“明睿宗”，在嘉靖二十九年（公元1550年）進入太廟。不過明成祖朱棣雖然逃過了被移去太廟的命運，可他的兒子卻沒辦法跟他一樣幸運，慘被嘉靖皇帝父親——也就是自己的四世孫所取代，實在令人唏噓不已。
參考文獻：
《明史》
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