朱祁鎮、朱祁鈺 劇照
（一）序言。
明朝的開局不好，太祖朱元璋在位31年，殺了15萬官員及其家屬，有罪的無罪的，有辜的無辜的，該死的不該死的，都死在了朱元璋的屠刀下。明成祖朱棣是篡位之君，與建文帝的3年靖難戰爭，造成了數十萬人的傷亡，流離失所的的普通百姓更多。
此後的明朝很少安靜過。朱棣去世25年後，明朝發生“土木堡之變”，事變的主角就是朱棣的曾孫朱祁鎮。才過了25年，明朝就變成朱棣的曾孫當皇帝了，而且這個曾孫已經當了14年皇帝了。原因就在於前兩代皇帝死的早。朱棣的兒子明仁宗朱高熾僅僅當了11月皇帝；孫子明宣宗朱瞻基也只幹了10年，兩人加起來11年，史稱“仁宣之治”。
明宣宗朱瞻基只有兩個兒子，可能是祖上壞事做多了，影響到他的生育問題。朱瞻基直到29歲才生出長子朱祁鎮，次年生了次子朱祁鈺，之後再也沒有生出第三個兒子。朱瞻基駕崩時，朱祁鎮8歲，朱祁鈺7歲，兄弟倆同父異母，但開始感情相當不錯。朱祁鎮繼位後，即封弟弟朱祁鈺為郕王。
土木堡之變 劇照
（二）土木堡之變。
正統十四年（1449年）開始，蒙古瓦剌部頻繁南下入侵，少年天子朱祁鎮覺得很有必要教訓一下猖狂的蒙古瓦剌部。當年七月十六，22歲的朱祁鎮告別3個襁褓中的兒子（大的朱見深2週歲，最小的剛出生2天），率領20萬大軍御駕親征，對外號稱50萬大軍，其中有火槍部隊5萬左右，實力強大。朱祁鎮命令弟弟朱祁鈺率百官在北京居守，雖不是監國，但實際上也差不多，足以證明朱祁鎮對弟弟朱祁鈺的信任。
中秋節剛過，因為一系列的失誤，明朝20萬大軍被瓦剌部5萬左右騎兵圍殲，幾乎全軍覆沒。明英宗朱祁鎮被俘虜，六部尚書死了5個，禮部尚書因為年齡大沒有跟去。這個重磅消息傳到北京，京城人心惶惶，此時京城只剩下10萬左右兵力。大臣中有人主張遷都回南京，此時距離正式定都北京僅僅過了8年。
朱祁鈺 劇照
（三）誰來當皇帝？
突發這樣的危機，皇家一場鬥智鬥勇的好戲登場了。這個好戲的主角有3個人：明英宗朱祁鎮、孫太后、郕王朱祁鈺。
最高決策權怎麼解決？皇帝誰來當？有三種模式;
1.朱祁鎮繼續當皇帝。因為朱祁鎮已經成為俘虜，不能直接管理國家政務，可由朱祁鈺監國攝政，立朱祁鎮的長子朱見深為太子。
優點：皇權沒有發生轉移，又有成年的親王攝政，符合《皇明祖訓》對皇權繼承的要求，能保持皇權的穩定。
缺點：明朝皇帝握在敵人手裡，不利於與瓦剌部鬥爭，瓦剌部雖然不能“挾天子以令諸侯”，但是明朝的大臣會心存擔憂，投鼠忌器。
朱祁鎮畫像
2.立朱見深當皇帝。朱見深是朱祁鎮的長子，朱祁鎮被俘後，朱見深是皇位的第一合法繼承人，符合《皇明祖訓》，沒有毛病。皇帝年幼無法親政，可由叔叔郕王朱祁鈺監國攝政，後來清朝初年多爾袞和順治皇帝就是這種關係。
優點：皇權還在朱祁鎮家，皇帝年幼，但有成年的叔叔攝政，符合《皇明祖訓》對皇權繼承的要求。
缺點：皇帝年幼，不利於京城人心安穩，不利於朝廷上下團結一心，不利於最大限度調集資源和瓦剌部鬥爭。
3.立朱祁鈺當皇帝。朱祁鈺當皇帝作為過渡，立朱祁鎮的兒子朱見深為太子。這是迫不得已的選項，因為皇帝朱祁鎮沒死，而且又有兒子，按祖制是不能由朱祁鈺當皇帝的。
優點：朱祁鈺已經21歲，有利於穩定人心，調集各方資源與瓦剌鬥爭。
缺點：不符合《皇明祖訓》對皇權繼承的要求，名不正言不順，有後遺症。
三種選項，各有利弊。在明英宗朱祁鎮、孫太后、郕王朱祁鈺的角逐下，選擇了哪一種模式呢？
朱祁鈺 畫像
（四）朱祁鈺是如何當上皇帝的？
土木堡之變發生後，大家當時真是很害怕的，包括孫太后，肯定很擔心，兒子被人俘虜，換誰都擔心。孫太后和朱祁鈺馬上召集在京大臣會商，決定：立朱祁鎮的長子朱見深為太子，由朱祁鈺監國攝政。這就是我們剛才說的第一種方案。
但是事情沒有遠遠沒有結束，因為朱祁鈺並不滿足監國的地位。過了幾天，朱祁鈺以國家形勢危急為有，暗示主戰派--兵部主持工作的左侍郎于謙等人向孫太后提出要求，從明朝江山社稷安危考慮，擁立成年的朱祁鈺為皇帝以更好地應對重大變故，朱祁鎮的兒子朱見深還是太子。
雖然朱祁鈺不是孫太后的親兒子，但是面臨如此國家危機，聰明的孫太后答應了于謙等人的要求，不答應也得答應，從當前的危機來看，年長的人繼位比小孩子繼位顯然好。如果不答應，萬一瓦剌部攻進北京城，孫太后將成為千古罪人。孫太后明白朱祁鈺的良苦用心，那就成全你吧！
然後，朱祁鈺把孫太后的意見通過信使告訴被俘在蒙古的明英宗朱祁鎮。朱祁鎮同意嗎?同意。不同意行嗎？自己現在是人家的俘虜，兒子還小，身家性命全靠成年的弟弟了。若是不同意，朱祁鎮可能真回不了北京、回不了明朝了。朱祁鎮明白自己的處境和弟弟朱祁鈺的精心計劃，但自己已無退路，況且太子還是自己的兒子，那就只好成全你。
孫太后劇照
（五）危機得到解決。
土木堡之變20天后，朱祁鈺略施小計就登基成為皇帝。他果然不不孚眾望，迅速調兵遣將，並下令各地藩王帶兵進京勤王。從朱棣當皇帝到這時已47年，再也沒有讓藩王帶兵打戰過，這些年，藩王的護衛和軍事影響力不斷遭到削弱。此次，朱祁鈺破例要求各地藩王勤王，遠在甘肅蘭州的肅王準備了500人馬上路，走到一半接到詔書說進犯北京的瓦剌已被擊退，讓他們回蘭州。
朱祁鈺上臺後一個多月局穩住了局勢，也先的瓦剌大軍沒有佔到任何便宜。雙方書信往來，也先說，給我茶葉吧？朱祁鈺不給。也先說，我把你哥哥送回來吧？朱祁鈺說等等再看。也先說，我們互派大使吧？朱祁鈺說不派。把也先氣得直跺腳。
朱祁鈺在明朝危難之時保住了明朝，功勞很大。但朱祁鈺後來廢除了侄子朱見深的太子位，立自己的獨子朱見濟為太子，可惜太子第二年就死了。朱祁鈺後宮佳麗三千，竟然再也生不出兒子了，說明天命真不在你家。
土木堡之變 劇照
（六）朱祁鈺有多大功勞？
不能過分誇大朱祁鈺的個人作用。此時距離明成祖朱棣最後一次北征蒙古才25年，“仁宣之治”才過去十幾年，就像當時一位大臣說的，現在不是北宋末年，國家有強大的實力，兵員糧草較足，調過來守北京就是了。
瓦剌部的幾萬人不可能佔領北京，明朝不會成為南宋。此時的明朝，不會因為土木堡一場戰役的失敗就導致國家滅亡，蒙古的勢力也遠遠沒有沒有強大到可以重新佔領中原的地步，這就當時的大形勢。
沒有朱祁鈺和于謙，明朝照樣可以守得住北京，照樣可以穩定局勢，形勢大過人。國家整體力量在，不會很容易就導致亡國；國家大廈將傾如明末，誰救得了？
（七）朱祁鎮復位。
1457年正月，朱祁鈺病重，大臣發動“奪門之變”，迎接被朱祁鈺關在南宮7年的朱祁鎮復位。朱祁鎮廢除了朱祁鈺的帝號，仍為郕王。二月，朱祁鈺病逝，被朱祁鎮以親王禮儀下葬。朱祁鈺去世前，孫太后發了一則《告宗室親王及中外文武群臣書》，主要內容是：朱祁鎮御駕親征是為江山社稷安全出發；朱祁鎮不幸被俘虜，我根據大臣們的請求，立朱見深為太子，讓朱祁鈺監國，然而朱祁鈺是個不仁不義的混蛋，居然想著當皇帝。皇帝豈是隨便能當的？朱祁鈺一意孤行，強行當了皇帝，廢除朱見深太子位，立自己的兒子為太子，但老天有眼，收了他的兒子，如今又讓他自己患上重病，真是報應啊。現在朱祁鎮已經復位，大家該幹嘛幹嘛。
孫太后說的大體是事實，只是實在有點難聽，人家的功勞隻字不提。畢竟朱祁鈺不是孫太后的親生兒子，古話沒有說錯：兒子是自己的好。
故宮
附件：我把孫太后的制諭的主要內容摘抄並標點給大家看：
皇太后制諭宗室親王及中外文武群臣：仰惟太祖高皇帝、太宗文皇帝開創帝業，統御華夷；仁宗昭皇帝繼述鴻猷、大敷治理；承傳至我宣宗章皇帝，克寬克仁、萬邦允懷，不幸蚤棄臣民，遺命於吾爰立嫡長子祁鎮為皇帝，已歷十有五年，敬天勤民，無怠無荒，比因虜寇犯邊，生靈荼毒，為恐禍延宗社，不得已親率六師以御之，此實安天下之大計也。
不意兵將失律，乘輿被遮，時爾文武群臣以社稷為重，恪遵宣宗皇帝遺詔，表請於吾立皇帝長子見深為皇太子，因其幼衝吾，仍命庶次子郕王祁鈺輔之，豈期性本梟雄，遄據天位已。而虜酋畏天知，帝德罔愆，歷數有在，奉帝回京，而祁鈺既貪天位，曾無復辟之心，乃用邪謀反為幽閉之計，廢出皇儲，私立己子，斁敗綱常，變亂彝典，縱肆淫酗信，......
不孝、不弟、不仁、不義，穢德彰聞，神人共怒，上天震威，屢垂明象，祁鈺恬不知省，拒諫飾非，造罪愈甚，既絕其子又殃其身，疾病彌留，朝政遂廢，中外危疑，......
惟天道福善而禍淫，吾當體天以行罰人，心好善而惡惡，吾當順人以正名，雖母子之至情，於大義而難宥其，廢景泰僣子祁鈺仍為郕王，如漢昌邑王故事，已令群臣送歸西內俾知安養於戲，天下乃祖宗之所開創，天位乃列聖之所相傳，天位既復，人心乃，安佈告天下，鹹使聞知。