1368年曾經的乞丐朱元璋掃平的元末的亂局，建立了明朝，到1644年最後一位皇帝崇禎宗自縊在歪脖子樹上，明朝延續了將近三百年，有沒有注意到明朝皇帝名字裡你不認識的漢字格外多？什麼“棣”啊“垕”啊“驄”啊，生僻也就罷了 ，他們的名字還總是起的很奇怪，毫無朗朗上口之感，無形中增加了學生們歷史考試的難度，這是為什麼呢？
明太祖像
朱元璋這個人當做和尚做過乞丐，雖然沒什麼文化，但當了皇上處處要顯示自己是有文化的。他就規定了子孫後代取名字要按照五行相生來取，而且還給自己的每個兒子留下二十個字，讓他們把這二十字作為後代名字的第二個字。比如朱棣家後代的“高、瞻”，都是朱元璋生前就定好的取名指南了。
因為朱元璋當初給他的26個兒子中前25子（第26子因為出身一月多便夭折，故未封王）+一個侄孫（靖江王），每個人定了一個輩分表,每個表20個字,從他的孫子開始，每代依次向下起名字，所以雖然二人同輩，但因為不是同一支系，第二字不同。
五行圖
朱元璋規定兒子名字都2個字外，其餘後輩們都3個字，分別為姓+輩分+五行字。輩分表：太子家：允文遵祖訓，欽武大君勝，順道宜逢吉，師良善用晟。燕王家：高瞻祁見佑，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷。又規定,每五個字的命名,以火土金水木相生之順序,依次以偏旁命名，如朱棣的“棣”字帶有“木”，他的兒子朱高熾的“熾”則有“火”字，木生火嘛。朱高熾的兒子朱瞻基，“基”字帶“土”，火生土。
朱元璋後代輩分表
朱允炆（元璋之孫，太子之子）、朱棣（朱元璋之四子燕王），然後依次是元璋四子燕王朱棣後代：高瞻祁見佑，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷（燕王后代家譜）。太子朱標後代家譜中的“允”和燕王后代家譜中的“高”同輩。各皇帝名字第3個字，按父子五行相生順序循環。
明朝共16個皇帝，17次登基。朱祁鎮當了兩次皇帝。朱元璋雖然為後代制定了20代家譜，二十個字用完了，照例續添。由後世皇帝下令就好，實際到10代家譜的時候明朝即結束，明朝皇家實際只經歷了12代人。