我人生中一個重要的轉折點，就是參加了學校舉辦的英語夏令營活動，認識了一群青春陽光又智商超群的美國大學生，從此，種下了學習英語的小芽，也開始思考中美大學生的差異之處，以及如何正確打開大學生活的方式。
畢業一年，開始碼字，想將自己所經歷過的文化差異用文字表達出來。
世界很大，不是每個人都有機會出國留學，所以，普通大學生的“”逆襲之路，就只能靠“道聽旁說”去了解其他國家的教學方式，以此來彌補當前國內教育的缺陷。
這周我請來的是，Dan ， 現在在吉首大學張家界學院當外教。
他畢業於美國普林斯頓大學，專業是Ecology and Evolutionary Biology 。
談話記錄如下：
1. Mindy : If you were to give advice to Chinese students about college life , what would it be ? (Given that you have been teaching English in China for almost three years )
What about Americans students ?There should be some differences , i suppose .
For the self-introduction part , You can just tell us what was your major back in college .
Dan : My advice to Chinese students would be, value your education while you still have this opportunity to receive it.
Only after I finished college did I really comprehend the purpose of my time there.
In my eyes, college isn't about waiting a few years only to acquire some certifications.
It's a place to practice creativity, imagination, and exploration - that is, a place to learn to think in a truly meaningful way. Practicing for and taking tests may be important to your school, your family, and even to you, but don't let tests distract you from truly learning.
Mindy：如果要你給中國學生一些關於大學生活的建議，你會有什麼建議？（考慮到你在中國已經差不多教了三年書）那如果是給美國學生呢？我覺得肯定有些差異在裡面。關於自我介紹部分，告訴我們你的大學專業是什麼就好。
Dan : 我給中國學生的建議是當你還有那個機會接受教育的時候要重視自己的教育。直到大學畢業，我才開始真正理解我讀大學時候的目的。我認為，大學不是說花幾年時間去考一些證書，拿一些獎項。大學是一個鍛鍊自己創造力，想象力，探索能力的地方。也就是說，去學會用一種真正有意義的方式思考。參加和準備考試可能會對你的學校，你的家庭，甚至，於你自身都很重要，但是千萬不要讓考試阻擋了你真正的學習。
之所以一開始就問這個問題呢，我是這樣想的。因為我也剛畢業不久，對大學生活既有留戀和不捨，又覺得還有很多不足，特別想以過來人的身份，告訴一群群還在大學搖籃裡的無限潛力大學生，怎麼過大學才不會留下遺憾。
Dan 在回答這個問題的時候，和我想的差不多。我們都認為，在大學期間，真正學會獨立思考，而不是考一大堆別人說含金量高的證書，不是說他們不重要，只是說，相比於真正從心底裡熱愛學習，享受思考的過程來說，那些考試簡直不值一提。
我曾經也因為一時興起，考了一個國家三級心理諮詢師，那三個月，把我折磨的不像話，暗無天日，因為報考費貴，擔心過不了，焦慮症都犯了，那是我最不開心的一段時光。
從中學習的一個教訓就是，在下決心做某件事之前，一定要問自己，為什麼要做？是因為自己真心喜歡，還是因為想拿個證書防身，保險？第一個回答的話，一句話不用多說，學！如果是第二個回答，趁早放棄，因為到頭來，你會發現，你費勁心思考的證書，也沒有什麼用。
示例：
我是教育專業，一畢業就有教師資格證，不用另外考。所以，總有很多其他專業的朋友會問，我也想考個教師資格證，到畢業如果找不到工作，至少可以去當老師。
在這個時候，我內心都會翻起無數個小白眼，老師那麼高尚的職業，竟讓你拿來做保底工作？何況，老師是你說當就當的嗎？不要誤人子弟好麼？
總之呢，我個人是不建議考什麼證書來證明自己大學讀的有多好，就像彭小六的崛起一樣，你要是沒有自己的核心競爭力，光是去考一堆證書，一畢業你會發現原來，靠成績就能贏得雞腿的日子已經過去了。
2. Mindy : What was your college life like ?
Dan : In my college, the teachers and administrators were very supportive of this view of education. We could choose any major, and switch our majors easily if our interests changed.
Our teachers gave us a wide variety of readings as homework and asked us to write our own unique thoughts in response to numerous such sources, so everyone's essays were wildly distinct.
We were able to practiceusing our own logic and expose ourselves to others' methods at the same time, and this process undoubtedly helped me grow into a critical-thinking adult.
Mindy： 你的大學生活是怎麼樣的？
Dan ： 在我的學校，老師和管理者都非常支持這種教育觀念。我們可以選擇任何專業，如果興趣改變了，也可以很簡單的去換專業。老師會給我們佈置大量的閱讀作業，要求我們針對大量的資源寫出自己獨特的看法和思考，所以每個人的論文都有很大的區分性。我們能夠擁有自己的邏輯去鍛鍊，同時也可以讓自己接觸到其他人的方法。這樣的一個過程，無疑幫助我成為了一個具有批判性思維的成年人。
在夏令營的時候，我也經常拿這個問題去問其他外教朋友。他們給出的回覆如出一轍，都是說自己的學校非常具有包容性，但同時閱讀作業也很多，都是要靠自己翻閱大量文獻資料整理出自己的看法和見解。
相比之下，中國的大學教育，首先，專業就定死了，你選了什麼專業，可能大學四年，不管你喜歡不喜歡，就得學到畢業。那我們的出路在哪裡呢？還是在對自己時間的掌控上，一定要儘早發現自己的興趣點，再花時間去研究該領域的專家、著作，向中國領域的大師、大神靠攏。
大學，不就是，大不了，自己學嘛。
其次，在佈置作業方面，明顯差了一大截。（至少我就讀的學校是這樣子的，絕大部分二本三本院校也差不多）我記得除了畢業論文，自己是花了點時間熬出來的，其他的論文作業，一年到頭也沒幾篇。好不容易下鄉調個研，回來一搞調查報告，都去度娘那找掩護去了，就更別提佈置什麼閱讀作業了。
在寫畢業論文的時候，我一度懷疑自己是不是讀了一個假的大學？
為什麼連在知網查閱文獻都不會？論文的第一稿，連論文主題寫的是什麼，我都複述不出來。
等好不容易東改改，西改改，論文查重過了關，答辯的時候，學校的老師也睜一隻眼閉一隻眼地都讓過了。
只是，事到如今，我還覺得那根本不是我寫的論文，就是從其他文章裡copy+paste過來的觀點拼湊起來的幾頁紙。慚愧慚愧啊……。
3. Mindy : Describe your routines in college .
Dan : My college life was different each year as I experienced different courses and living arrangements, and made various choices about my lifestyle.
My freshman year, I had two roommates, and we did lots of activities together, but I rarely hung out with other people. I didn't work so hard on my schoolwork for most of the week, then had to stay awake the entire night a few times each week to finish the work for my most difficult classes.
I didn't feel so healthy, didn't have many friends, and didn't learn very much. I played on the school baseball team and often went rock climbing, but I ate so much in the dining halls that I started getting fat despite all that exercise.
During the summer after that first year, I talked with my parents about the purpose and value of being in college, and began my second year with a better approach.
That next year, I found what would become my closest group of friends, even now. I ate most of my meals with this group of almost 20 people, and worked and played in their company. They were all so smart, so unique, and so inspiring!
During this year, I learned how to work diligently and efficiently, but maintaining a productive schedule was draining for me, and my grades still weren't so good even though I felt that I was finally learning a lot. At that time, I had three roommates, but didn't spend much time with them.
For my junior year, I was finally allowed to select my own roommates. I roomed with Gene, Sam, and Henry, from that big group of friends, for the rest of my time in college, and that was wonderful. It meant that I was always around people whose company I appreciated deeply, whether I was in my dormitory or outside.
Starting in this year, I joined an eating club, which is an exclusive feature of Princeton. They are like a combination of a fraternity and a dining hall. I had a huge number of close friends there, and stayed in the clubhouse in all my free time.
Starting in this year, I ocassionally went to parties, but this didn't hinder my academics; indeed, my junior year was my most productive in terms of both my learning and my grades.
My final year I caught the imaginary disease known as senioritis. Knowing that my time as a college student was nearly finished, I focused more on my friends and on my classes, and I didn't really try my best (especially in my final semester). I wrote a couple of senior theses (one for my major, and another for my minor), which kept me more busy than I had wished to be! By the time I graduated, I felt that I had learned a lot from my classes, and even more from my wonderful friends.
Mindy : 描述一下你的大學慣例，常規。
Dan : 因為我每年經歷了不同的課程和住宿安排，關於我的生活方式我也有不同的選擇，所以大學對我來說，每年都有所不同。
大一，我有兩個室友，我們一起做了很多活動，但是我很少和其他人交往。大多數日子我都不是很努力的去完成作業，也因為如此，每週總有幾天要熬夜才能完成最難的那幾門課的工作。
也不是感覺很健康，沒有什麼朋友，也沒有學到什麼東西。我在學校棒球隊打球，也經常去爬山，但是我會在飯堂吃很多，導致就算有了那麼多鍛鍊，我還是變胖了。
第一年的暑假，我跟父母聊了一下關於讀大學的目標和價值，然後開始用一種更好的方式來過第二年的生活。
大二，我找到了到現在為止，都是最好的一群朋友。大多數時候，我都和這大概二十個人的團隊，一起吃飯，一起工作學習，一起玩。他們都非常聰明，很激勵人。
這一年裡，我學會了如何去更努力、更高效的學習，但是，堅持一個效率好的計劃對我來說，還是很難。雖然我感覺我學到了很多東西，但是我的分數也不是很好。在那個期間，我有三個室友，只是並沒有經常和他們在一起。
大三，終於可以自己選擇室友了。我和Gene, Sam, and Henry住一起一直住到了大四畢業，他們都是來自之前那一堆朋友裡面的，很開心。因為這意味著不管我是在宿舍裡面還是在外面，我都是和自己喜歡的一群人一起，享受他們的陪伴。
從這年開始，我參加了一個飲食類俱樂部，它是一個普林斯頓獨有的一個特徵。他們就像兄弟會和飲食會的一個結合體，在那裡，我有很多很好的朋友，在空閒的時間，我也總是待在那個俱樂部裡。
也是從這年開始，我也偶爾回去party， 但是這並沒有耽誤我的學習。說真的，大三是我學習效果最高效的一年。
大四，我患上了一個想象性的疾病，叫做“高年級倦怠症”。知道我的大學生活即將結束，我將精力更多的放在了我的朋友和課程上面，但是我並沒有儘自己最多的努力，就算是最後一個學期。我寫了幾篇論文，一篇是自己的專業方面，另一篇是輔修專業方面的，因為這些，我比自己希望的還更加忙碌一些。等到我畢業的時候，我覺得，我從課程裡面學到了很多，從我那些超級棒的朋友裡，學到了更多。
大學的時候，Dan教過我一個學期。當時也有跟他聊過大學生活，因為沒有做詳細的記錄，純粹是以閒聊問目的，所以，當他今天發了這麼一長串的時候，還是有點小小的驚喜的。
因為通過這些，我覺得更加了解他了，他真的是一個特別誠實的人。不然誰會一開始就說自己的不足呢，比如不夠勤奮，也不愛社交，經常要熬夜才能完成作業。
他的大一生活，也是我們大多數人的真實寫照吧。不知道從何努力，對人際關係也似懂非懂，也沒有什麼特別好的朋友，對待學業也只是為了完成作業，沒有主動學習的概念，鍛鍊、飲食方面，也不太注意，長了幾斤膘。
不過，我也注意到，他和父母的關係是那種可以坐下來談心的那種。這也給了他一些思考的方向。然而，就我觀察而言，這種父子母子關係，在國內還是比較少見的。
最常見的場景還是——我：爸媽，我想你了。爸媽，回覆：還沒到月底呢。
他是在大三大四開始參與活動，結交朋友的，這跟我也差不多。
我在大一大二因為備考四六級，打下了英語底子，在大三大四開始有意參加學校舉辦的英語角，開始在網上找學習資源，慢慢有了方向。
從他對大學的反思和描述來看，他也和我們一樣，剛開始融入不了，到最後因為要離開，又開始恐慌。那從他身上，可以學到什麼呢？
第一：找到和自己志同道合的一群朋友，一起努力，大學生活才快樂有了顏色。
第二：不管你是常青藤名校，還是不起眼的普通學校，努力是最重要的，一定要找到自己的興趣點和適合自己的學習方式，這將受益終生。
ALL in all : 就算我讀了一個假的大學，但是通過和他們的對話，我對教育以及學習又有了新的看法和感受，也會將這些運用在畢業後的學習和工作生涯中。
畢竟，成長永不畢業！
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