被譽為"京城第一收藏家"的馬未都，創立新中國第一傢俬立博物館——觀復博物館，於1996年獲政府批准成立，1997年1月18日在北京正式開館。
馬未都20世紀八十年代開始收藏中國古代藝術品，藏品包括陶瓷、古傢俱、玉器、漆器、金屬器等。央視《百家講壇》的主講人，超級暢銷書作家，2008年，馬未都以745萬元的版稅收入，榮登"2008第三屆中國作家富豪榜"第5位。
在收藏界提起馬未都，圈內人都尊其為大家。據馬未都說，他手上的大部分文物都是20世紀80年代在北京地攤上"撿"來的。馬未都經常出入如玉淵潭東門、北海北門、朝陽門等自發形成的古玩交易市場。當時國營文物商店收購點，每天早晨外地農民已推著自行車，車把上掛著舊瓷器在那裡等著開門。馬未都回憶："當時在國營文物商店內銷部買舊瓷器，清三代的碗非常精美，一摞摞擱地上，任我挑，10元錢一個，現在這樣的碗在拍賣會怎麼也要三五萬吧。"
馬未都的藏品逾千件，寶圖君找出了馬未都最喜歡的藏品做出展示。馬未都的藏品在收藏界最有名的就是古傢俱收藏和銅胎掐絲琺琅瓷器。
在1982年花1600買了四扇鈞瓷掛屏，當時他剛成家，是用準備買彩電的錢買了這件寶貝。馬未都說："這件東西對我後來的影響很大，它既是瓷器，又是傢俱。"後來，馬未都的家被小偷光顧了一回，等他回家一看，四扇鈞瓷掛屏都還在，心裡就踏實了。到了1996年北京翰海的春拍上，類似掛屏的成交價已經達到了26400元，到了2004年北京華辰的拍賣會上，成交價已經超過了10萬元。
畫桌是古代文人最重要的傢俱，過去文人無論繪畫還是書法，都習慣於站立進行，故正規的畫桌高度都較一般書桌高些。紫檀畫桌由於材料昂貴，歷朝歷代都被社會重視。這張紫檀大畫桌，面板寬度達98釐米，是已知紫檀畫桌中最寬者，早年為著名導演李翰祥的心愛藏品。馬未都回憶："李翰祥導演視若拱壁，臨終前一日託付"救人一命，勝造七級浮屠"。七級浮屠就是七重簷寶塔，此對紫檀七重簷寶塔，八面玲瓏，共設四十八位佛龕，原置佛像四十八尊，為乾隆盛世宮廷所造。此塔原置清宮何處，目前尚無從查考，但有一點可以證明，乾隆之母篤信佛教，乾隆又是孝子，為母常做佛事，為母造塔合情合理。2003年冬，輾轉飄泊的國之重寶驚現蘇富比香港三十週年拍賣會上，馬未都以350萬元拍回來，成為他喜愛之物之一，也是觀復博物館的鎮館之寶之一。
於我，算是我的緣分了。"
交椅是國人權力的象徵。古時國人慢慢地在馬紮上進行改良，加上靠背與扶手，製成交椅。由於便攜，皇帝出行，隨從扛著，皇帝累了坐上歇息，久而久之，形成權力象徵。明代黃花梨交椅存世不多，最樂觀的估計全世界範圍不會超過50把。蘇富比、佳士得兩大拍賣行近20年拍賣過數把，最便宜的也得幾十萬美金。這讓中國人忿忿不平，過去看電影丟了都不心疼的大馬紮子，如今怎麼成寶貝了呢？這把黃花梨交椅十多年前馬未都買的時候，雖沒花這麼多銀子，但也是吐了血的價格，至今還隱隱作痛。