如果辯證、歷史地看待當下馬克思主義理論學科的建設，主要存在兩個薄弱環節：其一，突出了本學科相對獨立的建設，但對其在馬克思主義學科體系建設中的作用相對淡化；其二，強化了為思想政治理論課服務的的功能，但對重大理論和實踐問題的研究相對薄弱。有必要重視這兩個薄弱環節，因為前者涉及學科定位，後者涉及功能定位，而這兩個定位都關係到對馬克思主義理論學科的整體性建設。
人們常把馬克思主義理論學科簡稱為“馬學科”，從嚴格的意義上說，並不十分準確。因為馬克思主義作為學科體系而言，由三個層面構成：以馬克思主義理論學科為骨幹（簡稱“馬理”學科）；以馬克思主義相關學科為支撐（馬克思主義哲學、政治經濟學、科學社會主義、中共黨史等）；以馬克思主義為直接指導，對哲學社會科學相關基礎理論和重大現實問題的研究為拓展。
釐清馬克思主義學科體系的構成及馬克思主義理論學科在其中的定位，既有利於明確馬克思主義理論學科在整個馬克思主義學科體系建設中的骨幹責任，更好地凝聚學科方向，強化學科意識；同時，也有利於拓展馬克思主義理論學科的研究視野和研究空間；還有利於壯大馬克思主義研究的力量，激勵其他學科中青年學者對馬克思主義理論的認同以及對社會主義發展宏觀問題研究的投入。一味地強調馬克思主義理論學科在體制上和研究內容上的獨立性，不僅不利於馬克思主義理論學科的建設，馬克思主義學科體系建設的路也將越走越窄。
馬克思主義理論學科的相對獨立性何在呢？恰恰就在於“整體性”，即它不是分門別類地研究馬克思主義的各種組成部分，而是整體上研究馬克思主義經典原著、基本原理、科學體系及其形成、發展和傳播，並把這些研究成果運用於思想政治教育。從這個意義上說，馬克思主義理論學科的整體性同其他相關學科的關係，不應該是整體和部分的關係，而應該是一般和特殊的關係，即它要充分吸收馬克思主義相關學科乃至哲學社會科學相關基礎理論和重大現實問題的研究成果，從特殊中提煉出一般。
當年設立馬克思主義理論一級學科的初衷之一，是為思想政治理論課提供學科支撐。但是，如果把學科的根本任務就定位於為思想政治理論課服務，就太窄了。今天，應明確提出“諮政育人”的功能。
馬克思主義理論學科的“諮政”功能，是指為發展當代中國馬克思主義、鞏固馬克思主義在意識形態領域指導地位、發揮在哲學社會科學領域引領作用，提供學理基礎；對中國經驗作出科學概括，對社會矛盾和現實問題進行批判解釋；為中國特色社會主義的未來發展提供理論供給。
馬克思主義理論學科的“育人”功能，是指要為黨的整個思想政治工作提供理論根據和有效思路，為解決思想政治理論課教育教學中的理論難點提供研究成果，為培養馬克思主義理論人才提供研究平臺等。 “育人”能力離不開“諮政”水平，不“諮政”則無以“育人”。
把“諮政”同“育人”有機地結合起來，還能積極推進教材體系的完善。思想政治理論課教材體系建設的根本，是運用馬克思主義立場觀點方法解釋當代中國和世界發展的重大問題。在這方面，既不能照搬專業的理論體系，或幹部教育的教學體系，又要解決話語適應性問題，使之更適合學校教學。
（作者為上海交通大學講席教授）
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