當初，東方夷人之國——徐國的國君叛周作亂，率342 領東方夷人之族的軍隊來攻打宗周城洛邑，他們往西一直挺進到黃河岸邊。周穆王看到夷人氣勢很盛，害怕難以抵敵，就同徐子講和，把東部地區的諸侯國劃歸徐子管轄，任命他為這些諸侯國的首領，也就是所謂的牧伯。徐子姓贏，他在現在的江蘇省泗洪一帶建國，國土面積有方圓五百里之廣。由於他篤行仁義，施惠於民，所以深受百姓的擁戴，國勢也就變得越來越強大。於是，他徵調民夫，開溝掘河，使水道一直通到陳國和蔡國，想以此來同西方的一些等級和地位較高的諸侯國進行交往。也就在這時，徐子得到了一幅硃紅色的弓矢，這當然是一種很少見的稀罕物，他便認為這大概是上天賜予自己的一種祥瑞徵兆，於是就僭號為王，自稱徐偃王。一時間，東海沿岸一帶有三十六個諸侯國全都臣服於徐國，前來向徐子朝拜。
從前，蜚廉的兒子惡來有一個弟弟名叫季勝，季勝也生有一子叫孟增。這個孟增深得周成王的寵愛，據說成王把他封在個叫皋狼的地方，因此，後世之人便稱他為“宅皋狼”。宅皋狼生下衡父，衡父又生下造父。造父因為駕車技術高超，又善於馴養馬匹，也受到了周穆王的重用。後來，穆王得到了四匹千里馬，一個叫桃林，一個叫溫驪，一個叫驊騮，一個叫騄耳。並讓這四匹馬為自己駕車。於是，他就讓造父駕馭著這四匹駿馬，西行巡視各諸侯國。他們一直到了遙遠的崑崙山一帶。異地的風光人物新奇刺激，令人著迷，穆王竟然流連徘徊，樂而忘返。可就在這時，徐國國君徐子在東方僭稱王號，自稱徐偃王，要與周穆王分庭抗禮。周穆王得到這個消息後，立刻驅車駕馬，日夜兼程，長途跋涉，趕回周國，以平定叛亂。
回到鎬京後，他就令造父即刻前往楚國，讓楚國出兵攻打徐國。隨同前往的王孫厲對楚國國君說：“徐國國君，崇尚仁義，施行善政，很得民心。您如果不去討伐他，楚國將來一定會臣服於徐國的。”楚國國君說：“如果真像您說的這樣，我就更不能前往征討這樣的有道明君了。”王孫厲卻說：“大國攻打小國，強國討伐弱國，就好像拿石塊投向雞蛋，又好比猛虎捕食小豬，哪裡有什麼道理可講呢?”於是，楚國就大舉進兵攻討徐國。徐國國君徐子非常愛護徐國的百姓，又不會耍弄權術，更不忍心讓百姓們捨棄性命同楚國人進行拼爭。這樣一來，徐國就被楚國打敗，徐子只得往北逃命而去，一直逃到了彭城東邊的一座小山下，百姓們隨同他來到這裡的有好幾萬人。後來，人們就把這座山叫做徐山。徐子臨死的時候對人說：“我只是依靠仁義之道立國施政，卻對武力軍備的作用沒有足夠的認識;而仁義治國的不足之處又恰恰在於不知道玩弄權術，用詭計和詐術對付敵人。這也就是我落到今天這個地步的原因啊!”
徐偃王以“仁義”興國，又以“仁義”亡國，在他身上既有可資借鑑的寶貴治國經驗，又有“有筋無骨”、乃至因行仁義而亡國的慘痛歷史教訓。民心是立國之本，所謂“天時不如地利，地利不如人和”，“得民心者得天下”。徐偃王深知民心向背的利害關係，因此，他行仁義，施惠政，衷心愛民，甚得民心，故而由一個邊遠的子爵小國一躍成為東方諸侯之長。然而，徐偃王身上卻有一個致命的弱點，那就是不能達權知變，更沒有詐人之心。他只看到了以“文德”為教、廣行仁義在立國為政中的重要意義，卻沒有意識到軍備和武力在保家衛國上所起的巨大作用;他只知道“行仁義之道”可以贏取民心，得到美譽，可不知道耍權弄詐，因時為變，卻能遠身避禍，求得自保。這就是所謂的“有筋無骨”，它正是導致徐偃王亡國敗身的根本原因。
由於造父在消滅徐國這一重大行動中建有大功，周穆王就把趙城封給了他，造父的後人便由此改姓趙氏，戰國七雄之一的趙國就是造父的後人。而惡來革(就是惡來)的五世孫非子。也因為穆王對造父的寵愛而沾光受益，也遷到趙城，改姓趙氏。後來非子在周孝王時，因為養馬有功，被封在秦地，秦國也由此建立。