當前，我國的苗木行業亟待轉型升級已經是苗木從業者的共識。從發達國家的經驗來看，容器苗將是標準化、精品化苗圃的最好選擇之一。
什麼是容器苗
容器苗是指園林苗木自繁育開始直至培育成大苗的過程都是在容器中進行，通過容器的不斷變化、基質的不斷改換來栽培的一種苗木類型。容器栽培是一種全新的生產方式和技術觀念，它與地栽的區別不僅僅是把苗木從地上移植到容器中，最重要的是使用基質和調整水肥配比，以實現苗木的標準化和高度商品化。用泥土栽培的容器苗、地栽苗上盆，沒有形成完整根系的容器苗、擺放在泥土地面或埋入土中的容器苗等都不能算作容器苗。
容器苗優勢
相對於地栽苗，容器苗有著明顯的優勢。栽培容器苗時用介質代替土壤，減少土壤流失，且不破壞耕地，不受土壤條件限制，土地利用率高；種植不受季節限制、長勢好，做到了可以四季供苗造林，並且不會影響苗木的品質和樹形；由於容器苗的根系完整，沒有緩苗期，成活率高且景觀效果好，後期投資低；容器苗便於管理，苗木生長較快且生長整齊一致，適合標準化育苗；起挖、裝卸、運輸成本低，便於發貨及運輸。
容器苗發展機遇來臨——市場決定生產
容器苗究竟適不適合中國國情，它的市場空間究竟有多大？目前很多苗圃企業都存有這樣的疑問。苗木領域的很多專家都預測，容器苗將逐漸增加市場佔有量，達到苗木市場供應總量的10％——20％。
之所以容器苗市場留有巨大空間，一是政府重點工程，或是房地產精品工程，甲方最看重的是苗木質量和綠化效果形成的速度，而經濟成本已不是主要因素。這時候，高質量、無季節限制的容器苗恰好可以滿足這些需求。二是移栽苗木或反季節種植時，死亡率高直接影響工程成本。容器苗雖然本身成本較高，但苗木成活率接近100％，節省了因補栽苗木增加的養護管理費用。
容器苗發展遇挑戰
成本制約發展。目前國內部分企業雖然已經接受容器栽培的理念，但在實際生產中，因為基質的成本較高，很多企業都難以做到完全使用基質，而是在基質中加土。這樣做表面看上去是節省了成本，實際上利潤也會相應降低。因為在栽培基質中加土，會使水肥配比難以掌握，產品質量不能得到大幅度提高，無法實現標準化，銷售利潤自然難以保證，也使容器栽培變得沒有意義。
缺少科研投入。基質是制約容器苗推廣的主要因素之一。現在容器育苗所需的容器供應已經不成問題，而基質的質量和數量都不能滿足市場需要。國家投入用於容器育苗的經費很少，這是基質等配套技術及設施步調較慢的客觀原因。主觀原因是雖然林業系統每年都有許多關於基質的開發與利用的研究課題，但因為科研與市場聯繫不夠緊密，用於生產實際的很少，目前我國還沒有一家專業的基質生產企業。
容器苗市場缺乏信心。目前，我國容器苗的種植尚在起步階段，還未形成大型容器苗基地。想要嘗試容器苗的苗企苗農在種植經驗及品種選擇上均沒有參考。因此，不少苗木企業對容器栽培仍屬觀望態度，他們雖然承認容器栽培的諸多優點，卻對其能否大量推廣表示懷疑。
積極拓展容器苗發展之路
他山之石，預見容器苗市場。目前容器苗在美國已佔到了苗木生產總量的80％，其中家庭消費佔60%。美國庭院式住宅對容器苗有著巨大的需求，容器苗可以非常方便的佈置庭院。隨著我國經濟的發展，這一市場必將會有很大空間。
自主研發、生產基質。相對於基質，國產容器和緩釋性肥料已經達到標準。而從國外進口基質不現實，所以國內基質市場實現批量、廉價、均勻供應時，才能大量生產容器苗。接下來應該加大基質的科研投入，應用生產，從而降低容器苗生產成本，才能使其在市場上有一席之地。
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