北洋水師，或稱作北洋艦隊、北洋海軍，1888年正式成立，是中國建立的一支近代化海軍艦隊，同時也是清朝建立的四支近代海軍中實力最強、規模最大的一支。主要軍艦大小共有25艘，輔助軍艦50艘，運輸船30艘，官兵4000餘人。
北洋水師軍旗
在大家的印象中導致北洋水師失敗的原因，一般都是因為慈禧太后挪用海軍經費，致使鄧世昌的炮彈打不響。然而事情似乎就這樣簡單明瞭，沒有任何疑問。但是越簡單的事情，其實越有著不可告人的祕密。有學者在《軍人生來為戰勝》的發現問題併產生看質問：無論是經費還是在裝備上，北洋水師都不比日本的聯合艦隊差，甚至於還有強一些，那為何北洋水師還打不過日本的聯合艦隊，反倒而被徹底消失了呢？
在以往的說法當中人們往往把矛頭指向動用了海軍經費的慈禧太后和清政府，但是事實真的是這樣嗎？有學者對此進行了考察，並且做出結論:北洋水師從1861年籌建到1888年成軍27年間，清政府一共投入海軍經費1億兩白銀，平均年300萬兩。相反日本政府從1868-1894年26年間共向海軍撥款9億日元，摺合成當時的白銀才6000萬兩，相當於平均每年白銀才230萬兩，比北洋水師少了70萬兩白銀。
北洋水師的軍服
再從裝備方面上對比，北洋艦隊的裝甲數量和質量都遠遠超過了日本聯合艦隊。鐵甲艦方面，北洋水師與聯合艦隊的數量比是6: 1,中國遙遙領先;非鐵甲艦方面8:9,日本略勝一籌。定遠號、鎮遠號的護甲厚14寸，即使是經遠號、來遠號的護甲厚也達9.5寸。日本方面，即使威力最大的“三井號”艦，也缺乏北洋艦隊這樣較大規模的裝甲防護。而北洋艦隊的定遠、鎮遠兩艘鐵甲艦綜合了英國“英偉勒息白號”和德國“薩克森號”鐵甲艦的長處設計而成，各裝30釐米大炮4門，裝甲厚度達14寸，堪稱當時亞洲最令人生畏的鐵甲堡式鐵甲軍艦，在世界也處於領先水平。火炮而言更不要說了，無論大口徑火炮，還是小口徑火炮，北洋艦隊均佔優勢。200毫米以上大口徑的火炮，北洋艦隊與聯合艦隊的比例是26: 11,中國遙遙領先;小口徑火炮方面，北洋艦隊與聯合艦隊的比例是92 : 50。只有中口徑火炮方面，日本稍稍領先，中日比例是141 : 209。就平均船速說，日艦每小時比中國艦快1.44海里，優勢也不是很大。清政府正是基於這種力量對比，才毅然對日宣戰。
北洋水師艦艇
然而就是在這樣的前提條件下，龐大的北洋艦隊全軍覆沒，日本聯合艦隊卻一艘未沉。鉅額軍餉堆砌起來的海軍不經一戰， 原因何在?到底是誰埋葬了北洋艦隊?
隨著滿族中央政權的衰弱，漢族官僚李鴻章等人紛紛崛起。清政府沒落的專制體制， 由此而產生的腐敗政治，進而在軍隊中形成了不良風氣:置民族國家利益於不顧，一味迎合，追逐個人利益。久而久之，國家民族和軍隊的事情就蛻變成為個人獲取利益的幌子。以李鴻章為首的洋務派興局廠、練新軍，轟轟烈烈，在相當一部分清朝權貴們看來，北洋水師就是李鴻章的個人資本。因此，朝臣們為了削弱李鴻章，不惜削弱北洋海軍。限制北洋海軍就是限制李鴻章，打擊北洋海軍就是打擊李鴻章。從此以後，軍費就越來越少。
北洋水師指揮官；丁汝昌，劉步蟾，林泰曾
此外，多種資料證明，北洋水師1888年成軍以後，軍風被各種習氣嚴重毒化。當時的《北洋海軍章程》有規定，總兵以下各官，皆終年住船，不建衙，不建公館。提督丁汝昌則在海軍公所所在地劉公島蓋鋪屋，出租給各將領居住，夜間住岸者，船有半。 而作為高級統帥的李鴻章， 也對這種視軍紀章程為兒戲的舉動睜一隻眼閉一隻眼。直到對日宣戰前一日他才急電丁妝昌，官兵夜晚住船，不準回家。有備才能無患，而這樣的軍隊如何打仗?
日本的聯合艦隊
等到臨戰迎敵的時候，北洋艦隊首先佈陣就陷人混亂。劉步蟾擺的是“字雁行陣"，而丁汝昌的命令卻是各艦分段縱列，擺成掎角魚貫之陣。等到實際戰鬥時的隊形卻又變成了“單行兩翼雁行陣”。 陣形亂變不說，即使如此勉強的陣形，待日艦繞至背後時，也沒堅持住，各艦都是各自為戰。
北洋水師全軍覆沒
戰爭一開始，敵人尚在有效射距外清兵就慌忙開炮，定遠艦劉步蟾指揮首先發炮，非但未擊中目標，反而震塌前部搭於主炮上的飛橋，丁汝昌和英員泰萊皆從橋上摔下受了重傷。這一炮就讓北洋艦隊失去了總指揮，在之後的4個小時裡這場海戰從始至終沒有統指揮! 劉步蟾、林泰曾二位總兵，竟然無一人挺身而出替代丁汝昌指揮。
除去以上這些原因，一部分人在戰爭剛打響就攜船艇的逃跑，根本無心應戰。由於部分人員不告而別，致使剩下的人員土氣大減也是戰爭失敗的原因。歡迎評論下方，你認為的北洋水師究竟因為什麼原因導致了它的消失。